Когда я вернулась после работы, попугай кивнул головой, словно в знак приветствия и важно произнес:

– Стреляли. Страшно!

– Где стреляли? – не поняла я и уточнила совершенно бессознательно, словно это был реальный разумный собеседник.

– В новостях стреляли! – тут же отозвался питомец.

Я слегка зависла, не веря своим ушам. Птица все-таки разговаривала со мной разумно. Продолжать диалог я не стала, поспешив на кухню, готовить ужин. Дочистила картошку и уже собралась высыпать ее на раскаленную сковороду, как по коридору раздался звук, напоминающий цокот когтей по паркету. Я этот звук помнила из последнего кинофильма. Там его издавал сказочный грифон, царапая паркет королевского дворца. А через секунду поняла, что идентифицировала правильно. Важной походкой в помещение вошел Петруша.

– А ты чего не летаешь, а ходишь? – вопрос вырвался у меня непроизвольно.

– Узко! – тут же отозвался попугай.

Как просветила меня Савельева, Петруша относился к разновидности сине-желтых ара. Это один из самых крупных попугаев на планете. Его туловище достигает длины в метр, а размах крыльев почти такой же. Поэтому не мудрено, что коридоры типовых квартир современных многоэтажек кажутся птицам узкими и непригодными для полетов. А я поймала себя на мысли, что думаю о нем как о разумном существе. Хотя с другой стороны, он не сделала ничего такого, что отрицало бы наличие у него интеллекта, скорее наоборот.

Попугай же, распластав свои огромные крылья, взлетел на спинку стула, наклонил голову и уточнил:

– Куш-шать будем? Петруша голодный.

– Картошку жареную будешь? – спросила я.

– Фу, канцерогены и холестерин! – птица отрицательно дернула головой. – И тебе вредно! Картофель нужно есть только в отварном виде.

– Ты можешь есть в отварном! А я хочу жареной картошки с котлеткой, – я еле сдерживала смех. Мне казалось, что если сейчас рассмеюсь, вредная особь обидится.

Но Петруша щелкнул клювом, потряс головой, тяжело вздохнул и сказал:

– Давай свою отраву! Иначе с тобой с голода умрешь.

Я тут сообразила, что Наталья как истинный ветеринар должна была оставить мне полный список того, чем птицу можно кормить, а чем нельзя. Но она то ли забыла это сделать в водовороте последних событий, то ли он действительно был всеядным.

– Попугаи же должны фрукты есть? – уточнила я у своего неожиданного собеседника, вспоминая мои бухгалтерские отчеты.

– Попугаи – да, а я мясо люблю, – невозмутимо отреагировал Петруша.

Плотоядный попугай? Когда-то в далекой молодости я думала, что их грозные загнутые клювы предназначены для разрывания плоти. Работая же в зоопарке, узнала, что основу рациона составляют фрукты и орехи. И лишь попугаи кеа питаются овечьим жиром и мясом падали. Но эти не очень крупные серые птицы совершенно не похожи на моего Петра.

Уже «моего»? Быстро же освоилась. Улыбнулась сама своим мыслям и кинула картофель на раскаленную сковороду. Все-таки замечательный питомец! И голова у него работает как надо.

Когда картошка поджарилась, а микроволновка просигналила, что котлеты разогреты, я немного растерялась. Как это все подать попугаю? Не в блюдце же на полу, как это делают для кошек или собак. Поэтому достала две тарелки, разложила еду на порции и, поставив вторую на край стола, позвала:

– Петруша, кушать готово!

Попугай перелетел со спинки стула на стол, важно прошествовал к тарелке, скосил на меня свой черный глаз и сказал:

– Спасибо, Шурочка! – и начел медленно и аккуратно есть, иногда помогая себе когтистой лапой.

Пока я мыла посуду, птица сидела рядом и молча за мной наблюдала. После мы дружно отправились смотреть телевизор. Петруше, несмотря ни на что, очень нравились новости. Он постоянно донимал меня своими комментариями и вопросами.

– А почему он считают, что газ дешевле перекупить? Появляется же лишний посредник.

– А кто такой вице-премьер?

– А почему дельфины выбросились на берег?

К десяти часам я устала от этих разговоров. Петруша очень напоминал мне пятилетнего сына моей тетки, которому было интересно все и всегда. Но Кирюша был человеком. А я беседовала с попугаем… Может у меня от одиночества крыша поехала? И я уже сама придумываю все эти диалоги?

Вспомнив совет Наташки, что если птица будет мешать спать, его нужно занавесить покрывалом. Что незамедлительно и сделала, загнав ару в клетку. Затем с чувством выполненного долга отправилась спать.

Сколько проспала, не знаю. Вдруг сквозь сон неожиданно послышался жалобный плач котенка. Я уже говорила, что не являюсь горячей поклонницей котов. Но это плакал ребенок. А на плач любого малыша женское сердце реагирует одинаково.

Села на кровати, протерла глаза и поняла, что под эти звуки уснуть не смогу. Стала рассуждать, откуда может доноситься писк? У Наташки в квартире котят точно быть не может. Следовательно, некто пищит за входной дверью. Тяжело вздохнув, машинально натянула халат, завязав пояс узлом, и пошла в темноте к входной двери.

В своей квартире я знала каждый уголок и могла ориентироваться вслепую. То, что это не моя квартира, осознала поздно, когда больно врезалась в угол тумбочки. Чертыхнулась раздраженно и открыла входную дверь, пытаясь разглядеть нарушителя спокойствия. Но котят в коридоре не было. А был сосед алкоголичной наружности в домашних тапочках на босу ногу, спортивных штанах с растянутыми коленями и майке, через глубокий вырез которой виднелась жидкая растительность на его впалой груди.

– О, фея! – неожиданно выдал субъект, разглядывая меня мутными глазами. – А чего я тебя раньше не видел здесь? Новенькая?

Я окинула гневным взглядом собеседника и фыркнула в ответ:

– Новенькая. Котенок где?

– Котенок? – озадаченно уточнил мужчина. – Я здесь один. Меня Зойка домой не пускает.

Я еще раз осмотрелась по сторонам. Следов малыша действительно видно не было. И пока сосед не предпринял никаких активных действий, ретировалась за дверь. Но тут снова раздался плач.

Я покрутила головой, стараясь определить, откуда доносится звук. Пошла, доверяя своим ушам, и оказалась у занавешенной клетки Петруши. А так как внутри меня все трепетало от смеси страха, ярости и непонимания ситуации, резким движением сдернула покрывало с клетки с попугаем и встала, уперев руки в бока. Петруша сидел на жердочке, закрыв глаза, и выдавал те самые звуки, которые меня разбудили.

Поняв, что его рассекретили, нервно дернулся и взъерошил перья. Звуки тот час прекратились. Он выдал лишь неизменное:

– Петруша хороший! – подтверждая этим лишь то, что попугай и есть попугай. Но меня уже понесло:

– Слушай ты, птичка-невеличка, ты чего мне спать не даешь? Я из-за тебя чуть палец не сломала, с пьяным соседом познакомилась. И неизвестно, чем это для меня закончится!

Попугай насторожился, хлопнул крыльями и неожиданно выдал:

– Шурочка, запомни, я своих самочек в обиду не даю!

Хорошо, что сзади стоял диван. Я на него плюхнулась и зашлась в истерическом хохоте. Ну а что? В полночь только попугая защитника мне и не хватало.

– И что я сказал смешного? – обиженно прошипела птица.

И тут до меня начало доходить, что разговоры мы с ним ведем отнюдь не зоологические. Это все же была беседа двух вполне разумных существ. Я потрясла головой, не веря в происходящее. И соответственно уточнила:

– Ты мяукал-то зачем?

– А ты со мной больше разговаривать не захотела. А вы, человеческие самочки, всегда на маленьких котиков хорошо реагируете. Вот я и подумал, что ты сжалишься и еще немного со мной поговоришь, – хитрец развернулся в другую сторону, жалобно глядя на меня теперь другим глазом. Только глаз этот не был черной бусинкой. Он стал золотистым, и лишь по центру шла черная полоса, словно на меня смотрел не попугай, а действительно котик.

А еще я вспомнила, что птица больна, страдает невротическими расстройствами. И относиться к нему нужно с лаской и любовью, а не орать разъяренной мегерой.