– Все, отлично! Отправляю!

– Стой, стой! Что значит, отправляешь? – ребята недовольно загудели.

– Сам-то ты чего боишься? Мы тоже хотим знать о твоем страхе! – Антон хитро прищурился, ожидая ответа.

Ник поёжился.

– А… Ну, да… Блин. Ну, это… Антоха, это, и, правда, трудно. Ладно… Я боюсь остаться один. Когда рядом никого нет, у меня прямо паника начинается. Я боюсь, что когда-нибудь никому не буду нужен. Блин, как-то так… Лика, это для тебя осталось, ты уж извини.

– Да, вообще без вопросов. Я наоборот, люблю побыть наедине с собой, книжку почитать, музычку послушать.

– Вот и клево! Отправляю! – хлопнул в ладоши Ник.

Через час пришел ответ.

– Ну, все! Послезавтра нас приглашают на игру! И мы будем первые, кто выиграет этот квест! Я уверен в этом!

Здание без окон. В самом центре города. И как они раньше его не замечали? Большой серый куб, мимо которого друзья каждый день ходили в универ.

Дверь была стальная и массивная. Ник потянул за ручку, и с трудом открыл ее:

– Ого, как в банковском сейфе!

Ребята зашли в большое светлое помещение, где их встретила девушка.

– Доброе утро! Рада приветствовать новых участников! Давайте знакомиться – меня зовут Софья!

Друзья по очереди представились.

– А теперь я расскажу вам об игре и правилах – Софья жестом указала на дверь позади себя, – Идемте!

Они прошли в следующее помещение. Это была комната с большим круглым столом и креслами вокруг него. Все расселись, и девушка продолжила:

– Итак. Сначала, про игру. Ее создала группа ученых, которая занимается изучением человеческого сознания, и сама по себе является, неким, полигоном для изучения тех или иных явлений, связанных с сознанием человека. Если быть точнее, мы на практике проверяем действие некоторых законов, которые существуют, но, современная наука еще не может их объяснить. Квест, в котором вы будете участвовать, позволит нам лучше изучить природу страхов и их преодоления. То есть, вы будете участвовать в научном эксперименте. Каждый из вас получит всего одно задание. Оно будет связано с вашим страхом, о котором вы указали в анкете. Задание считается выполненным, если, в результате вы сможете получить свиток с неким посланием. Свитки будут распечатаны после возвращения всех игроков. Если вам удастся собрать все пять – вы получите миллион. Если нет – сможете попробовать в следующий раз. Вопросы есть? Спрашивайте.

Ребята молчали. Софья тоже.

– Пока, все понятно, – наконец, произнес Ник.

– Вот и хорошо, – ответила Софья, – еще раз напоминаю, что вы участвуете в научном проекте, и каждый его шаг – это проверка того или иного закона или явления.

Она обвела всех взором, и ребята молча кивнули ей.

– И еще одно, – продолжила девушка, – у каждого из вас будет подсказка, которая поможет выполнить задание. Что это будет – вы должны понять сами.

Она опять замолчала. И друзья опять молча ответили ей кивком.

– Ну, если вопросов нет, начинаем! – бодро сказала Софья, – Итак! Пять игроков – пять страхов. Сейчас я раздам вам конверты с заданием. Потом вы пройдете в следующую комнату, где вас встретит инструктор. Там каждый из вас откроет свой конверт и узнает задание.

Она встала, и, пройдя по кругу, вручила каждому конверт. Потом подошла к двери, в противоположной от входа стороне, и открыла ее, жестом приглашая их пройти в следующую комнату.

Обещанный инструктор встречал друзей голливудской улыбкой:

– Привет всем! Меня зовут Андрей! – он приветственно помахал рукой.

Ребята ответили ему тем же, но, как-то, неуверенно. Близость игры сама по себе вносила сумятицу. А тут еще какие-то законы, какой-то эксперимент. Друзья, мягко сказать были в некоторой растерянности.

Андрей тоже решил подлить маслице в огонь:

– Прежде, чем вы откроете конверт, напоминаю еще раз – все в этом квесте основано на определенных законах. Один из них вы только что опробовали на себе в соседней комнате. Открывайте конверты.

Ребята неуверенно смотрели друг на друга, и не решались.

– Ну, же! Смелее! – Андрей старался их подбодрить, – но, вы можете отказаться от игры, это ваше право!

Друзья еще раз переглянулись, и открыли конверты. Там лежали маленькие листочки, с одним единственным словом. Своим страхом. Своим настоящим страхом.

Ту-тух. Ту-тух. Ту-тух. В нависшей тишине каждый слышал биение своего сердца. Ребята испуганно смотрели друг на друга. Как они узнали?

………………………

Лика смотрела на клочок бумажки в своей руке. Перед ее глазами проносились картинки двух прошедших дней. Как так могло получиться? План ведь был гениальный. А теперь? Что это? Как они узнали?

– Этот закон называется, – Андрей выдержал паузу, – закон притяжения. Добро пожаловать в квест!

Ник старательно делал вид, что пьет чай, елозя пустую чашку по столу. Наконец, все разошлись по комнатам, и осталась только Лика. Она сидела на диване и читала книгу.

– Лика, сдается мне, что ты лукавишь, – обратился к ней Ник.

– Не понимаю тебя, – Лика оторвалась от книги, и, удивленно, посмотрела на него.

– Я про видеозвонки. Ты же не серьезно? Просто не понимаю, как этого можно бояться, тем более тебе. Ты ведь придумала этот страх, правда?

– Нет.

– Лика, ну как так-то? Ты со второго курса подрабатываешь моделью, целыми днями перед фотокамерой. Снимаешься в рекламе. В любой компании – звезда! Как ты можешь бояться видео? Я, правда, не понимаю. С твоей-то внешностью!

– А при чем тут моя внешность? Я не видео боюсь, а видеозвонок. Это совершенно другое. И вообще, к чему все эти разговоры? Или ты у нас теперь психологом заделался?

– Да, какой из меня психолог, я просто не догоняю. Если дело не во внешности, тогда в чем? Лика, я, правда, не понимаю, что страшного в видеозвонке.

– Ты думаешь, мне так просто это обсуждать? Это мой страх! Ник, отстань, я не хочу об этом говорить. Не веришь – не надо. Я не собираюсь никому ничего доказывать.

– Блин, Лик, я не хотел тебя обидеть, – он подсел к ней на диван и обнял за плечи, – расскажи. Я никому не скажу, честно! Вдруг это тебе поможет. Говорят же, что если страх проговорить, то он становиться не таким страшным. Расскажи.

Лика отложила книгу.

– Я так понимаю, ты не отстанешь?

– Правильно понимаешь, – улыбнулся Ник.

– Хорошо. Я попробую. Просто скажу. Но, объяснять ничего не буду.

Ник кивнул.

Лика поежилась. На самом деле, она знала причину своего страха. Но, как это объяснить?

– Я боюсь, что не успею сказать все, что хотела. Или не дослушать то, что хотели сказать мне.

Ник внимательно смотрел на нее и ждал продолжения. Она, тем временем, молча взяла книгу, и собралась читать.

– Иииии? – протянул он нетерпеливо.

– И, ничего. Мне больше нечего добавить.

– Лика, это несерьезно. Что значит, боишься недосказать или недослушать. Ты же потом перезваниваешь. То есть, все равно разговор происходит. В чем разница?

– Я перезваниваю без видео. Да, я разговариваю с человеком, но, я его не вижу. Не вижу выражения лица, эмоции. И он не видит. Без видео мы, просто, обмениваемся информацией, и все. Видеозвонок, это немного больше.

– Блин, да ты меня совсем запутала. Ладно бы ты какой-нибудь букой была, занудливой. Но, я же вижу, как ты с людьми общаешься. В универе, на работе, на вечеринках. Что-то, страха не заметно, при этом.

– Это живое общение, человек в этот момент рядом, это совсем другое.

– Лика!!! У меня сейчас мозг взорвется!!! Чем больше ты объясняешь, тем больше у меня вопросов!!! Объясни толком, какая разница?

Лика отложила книгу. Девушка не знала, как это объяснить. Она со злостью посмотрела на Ника. Потом тихо, но, очень отчетливо, отчеканивая каждое слово, произнесла:

– Ты, просто, придурок. Поэтому не можешь меня понять.

Ник подскочил, как ошпаренный.