Может быть, когда-то мне простится то, что я сделал вслед за этим. Многие поступили бы также. И все-таки мне не стоило этого делать.

Я ударил ее. «Бесхребетная амеба» и «медуза» все-таки достали меня, и я ударил ее ладонью по лицу.

На губах ее показалась кровь. Может быть, Инку никто никогда не бил до этого. Хотя вряд ли. Существовал ведь в ее жизни и муж, и другие мужчины. Но большего оскорбления я, видимо, нанести ей не мог.

Как-то неестественно выгибаясь вперед всем своим худым маленьким телом, она взвыла. Взвыла на вдохе, закатив глаза. А потом, выставив вперед скрюченные пальцы, стараясь вцепиться мне в лицо, бросилась вперед.

Но я уже успокоился и без труда ушел от ее выпада. Вой превратился в рычание, дикое и почти нечленораздельное.

— Ты! — рычала она. — Ты! Я уничтожу тебя! Уничтожу! Я тебя посажу! Мразь!

А у меня не было к ней зла! Пелена упала с моих глаз. И видел теперь я не женщину, которую любил и обожествлял. Передо мной была злобная, стареющая обезьяна, в которой не осталось ничего человеческого. Все было больно, грязно и одновременно смешно. Наступило время заканчивать глупый спектакль. И теперь я знал, как это сделать.

Взяв Инку за плечи, я с силой встряхнул ее, чтобы хоть немного привести в чувства. А потом, глядя в глаза, заговорил медленно, внятно. Очень важно было, чтобы Инка поняла меня.

— Слушай внимательно! Я создал этот мир. Создал из любви к тебе и для тебя. Теперь я же его и уничтожу. Ты останешься жить и помнить. Сейчас, через несколько минут, сюда спустится новый глава вашей мафии. Назовем его Александр Иванович, и он даст приказ своим людям выпустить меня. Ты пойдешь со мной до автовокзала. Там мы расстанемся навсегда. А здесь, когда мы уйдем, все исчезнет. И все исчезнут. Ты хорошо это усвоила? Я очень этого хочу. И так будет!

Глаза у Инки все еще не выражали ничего, она тяжело дышала, но я знал, что она слышит и понимает меня. И она знала, что будет так, как я сказал. Ничего против этого она сделать уже не могла. Потому, что была таким же фантомом, порождением моего воображения, как и все остальные…

Сергей разлил остатки вина.

— И ты не знаешь, что там теперь происходит? — спросил он.

Я вяло пожал плечами, поднял стакан и в три глотка выпил его.

— Откуда? Скорее всего, ничего не происходит. Я ведь действительно очень этого хотел. Так что, сам понимаешь…

— А Инка? С ней-то что?

— Что с ней может быть? Дома, наверное, уже.

Сергей помолчал, потом, вздохнув, сказал:

— Ладно, сегодня ты уже никуда не поедешь. Из Буденковска в это время автобусов нет. Сейчас Светке скажу, она тебе на диване постелит. У меня там заначка есть. Сейчас принесу. Еще выпьем. Тебе сегодня это очень нужно.

Он поднялся и вышел из кухни. Он был все-таки настоящим другом.

Я стоял у окна. На улице было лето. Нежаркое, зеленое. Я смотрел на кроны деревьев, почти скрывавшие собой соседние дома, но не видел их.

Перед глазами стояла Инка. Не эта, сегодняшняя, а та, давняя, нежная, любящая и верная. Такая, какой я ее придумал.