- О чём? - вопрос на вопрос не самый лучший вариант общения с командиром, но мне нужно время, чтобы выяснить, как дела с восстановлением памяти.
- Про всё это, - льда в голосе Ингвара добавилось. - Как это устроено, сколько нам идти, какие здесь опасности.
Вопросы падали в пустоту, к моему тихому ужасу, не вызывая никакого отклика архива или солнечного ската. А времени медитировать в поисках маленького помощника просто нет. Вот чёрт! Скверно... Придётся отговариваться общими фразами.
- Как устроено я уже говорил, да ты и сам видишь. Пути живые, чувствуют, кто на них и под это подстраиваются.
- Ага, я как будто по гоночной трассе ночью иду, - тут же откликнулся Чик. - И такой простор вокруг! Как на равнинах! Эх, погонять бы сейчас! Или хоть...
- Трасса на равнине? Я вижу лесную тропинку, - заинтересованно перебил техника Птица. - И деревья вокруг. Тропинку хорошо видно, а деревья как будто поздно вечером.
- Каменное плато. В сумерках. - Слепой пожал плечами.
- Садовая дорожка... цветы по краям, а за ними -- сад в тумане... - удивленная Пуля.
- Галька, как на диком пляже. Слева ночное море, а справа - пологий берег, - задумчиво проговорил Змей.
- Хм, у меня песок... как в пустыне. И ночь вокруг, - озадаченный Гига.
- А я ни черта не вижу и видеть не хочу! Я хочу нормальную планету! Когда мы уже свалим отсюда?
Скальд про своё восприятие промолчал, а я с удивлением понял, что, оказывается, никто не увидел Пути так, как я: полосой света в космической бездне. У всех рисовались вполне себе безобидные картинки.
Я их так вижу, Джо, - неожиданно откликнулась Даггер. - Но, кроме твоего, я вижу и другое.
И... - я сглотнул, боясь спугнуть её неожиданную откровенность. - Что же?
Я вижу, что она начинает светиться при нашем приближении, - девушка вдруг зябко повела плечами. Движение я куда больше почувствовал, чем мог заметить: Йен шла далеко впереди. - И мне кажется, что она гаснет за нами. А еще мы здесь как на ладони. Такое ощущение, что за нами наблюдают со всех сторон. Мне страшно, Джо.
В ответ на её чувства внутри мгновенно завелась боевая пружина. Пока остальные делились впечатлениями, я огляделся по сторонам - благо впереди идущему Змею не до меня, - и расслабленно выдохнул. Золотистая нить никуда не исчезала за нашими спинами, и никакого наблюдения я не ощущал.
Всё нормально, Даг, - я потянулся к напарнице, желая её успокоить. - Мы в безопасности, и никто нами не интересуется. Это просто особенности личного восприятия.
Ты уверен? - откликнулась она.
Уверен.
Хорошо.
Йен завершила разговор как раз вовремя, чтобы я успел понять, что от меня что-то хотят по общей связи.
- ... выходит так, Джокер? - закончил вопрос Гига.
- Может быть, - уклончиво ответил я. Чёрт его знает, что он говорил, переспрашивать я не собирался.
- Я всё равно считаю, что это особенности психосоматического восприятия реальности, - с едва заметными нотками обиды сказал Птица. - Мозг просто достраивает ту картинку, которая даёт чувство успокоения и кажется настоящей. Мы не знаем и не можем узнать, как эти Пути выглядят на самом деле.
- Это из-за того, что Джокер всё время говорил, что мы увидим обычную тропинку? А на самом деле мы могли бы видеть что-то другое? Что-то, что наш мозг просто не воспринял бы как физическую реальность? Или, наоборот, принял бы за кошмар?
Если Птица со своими выводами не удивил, то от Пули подобных психологических рассуждений я точно не ожидал. И впервые задумался: за что же она получила своё прозвище? За снайперскую сноровку или за такое вот попадание в цель?
- Всё, достаточно, - Скальд неожиданно холодно и резко положил конец дискуссии. Неужели он тоже увидел Пути без искажений, и это его впечатлило настолько, что до сих пор не хочет верить глазам?
- Джокер, сколько нам идти?
- Да, да! - тут же снова влез Филин. - С такой черепашьей скоростью мы миллионы лет до твоего Совета добираться будем!
А вот на этот вопрос ответ я знал.
- Дней десять или немного дольше, если нигде не задержимся, - в ответ на всеобщее недоумение я усмехнулся. - А вы оглянитесь.
Озадаченный отряд замер, и бойцы удивленно завертели головами.
- Эй, а где та звезда? - Чик первым понял, что не так. - И Бешеная? Они же тут должны быть! Мы же совсем немного прошли!
- Вон там, на горизонте, - я махнул рукой, указывая на едва заметную точку далеко позади. - Я же говорил, что у Путей свои законы пространства и времени.
- То есть мы за четверть часа преодолели...
- Парсеков десять. Это тропинка, а не дорога.
- Подожди... Это же... больше двух световых лет в минуту?! Ничего себе скорость! Хочешь сказать, на дороге мы будем ещё быстрее? - техник не сдержал изумления.
- Ну да, - я равнодушно пожал плечами, словно ходил по Путям не в первый раз. И только сейчас понял, что это дала о себе знать связь с Шутом.
"Всё знаю"...
- Какие тут опасности? - Скальд, не отвлекаясь на эмоции, методично выяснял всё, что его интересовало.
