Птица и Скальд могли знать все до одного секреты остальных членов отряда, но этот свой секрет я не хотел раскрывать никому.
Я не боялся за себя, но беспокоился за свою настоящую напарницу. Каким бы хладнокровием ни обладал командир отряда, все наши договорённости могут рухнуть в один миг, если он вдруг узнает, что я покушался на его возлюбленную не на словах, а на деле.
И даже реши Даг под влиянием очередных инопланетных испарений меня изнасиловать, отвечать перед Ингваром буду я, а не она.
Он хороший командир, - Йен говорила спокойно, наверняка уловив мои мысли, но оставив без комментариев. - Зря ты с ним ругаешься. Ты, наверно, единственный, кто выводит Скальда из себя. За все годы службы я его таким видела только один раз. А ты за пару дней умудрился его трижды разозлить.
Я только хмыкнул. Ничего удивительного. Сначала подсунули какого-то непонятного типа под наблюдение, потом этот тип на любимую женщину глаз положил и чуть не угрохал, а сейчас ещё по его милости весь отряд в дерьме оказался.
На его месте я бы тоже злился. Но не волнуйся. Мы договорились вчера, - разговор вдруг перешёл в моё пространство: я снова ощутил, как гармонично текут два потока - золотой и серебряный - в розово-фиолетовом нечто. И, повинуясь внезапному порыву, спросил: - Как ты себя чувствуешь?
Лучше, - в ответ окатило волной радостного недоумения. - Почему ты спрашиваешь?
Ну... я... Я волновался за тебя и рад, что ты больше не сердишься. - для меня внезапным откровением стало, что Йен приятна такая моя забота и именно такого понимания и отношения она ждала. А ведь всего лишь спросил...
О чём вы договорились? - она привычно вернула из размышлений на землю, но в душе пушистым тёплым шариком осталось ощущение тихой радости от восстановления "баланса интересов". Но про щиты забывать нельзя. Никакого давления.
Что я вытаскиваю отряд, а он попытается помочь мне. Он сам предложил.
Сам? После вашего мордобоя? - она обернулась ко мне, не скрывая изумления. - Ну ты... Ты просто уникум! Или невозможно везучий.
Я криво усмехнулся. Если бы...
Дуракам везёт, как я слышал. Йен... Извини за... за всё. - я вздохнул, не зная, что ещё сказать про все свои ошибки. И потому просто добавил: - Я виноват. Прости.
Ты дурак, - она устало вздохнула, глядя куда-то в ночь, но у меня с души словно упал невидимый камень: больше не сердится... А Йен резко сменила тему.
Что с памятью? Удалось восстановить остальное?
Я пожал плечами: ощущение короны не пропадало, значит, Чез ещё здесь. На попытку дотянуться до него перед мысленным взором предстал мерцающий образ спящего ската. Ну что ж. До Врат время есть, наверняка Чез успеет справиться со своей задачей.
Тогда подождём, - Даггер всё поняла без слов, и с молчаливого взаимного согласия мы отправились досыпать.
Дорога до Врат заняла больше времени, чем я рассчитывал. На второй день мы достигли гористой местности, и идти по лавовым торосам, перебираясь через скалы и трещины в сухом разреженном воздухе без необходимого оборудования, оказалось очень непросто. Даже с краткими - по пятнадцать минут - передышками через каждые два часа уже к местному полудню хотелось сбросить с себя не только груз и скафандр, а вообще всё и с головой окунуться в воду. Через двенадцать часов Скальд скомандовал привал, хотя до захода солнца оставалось полно времени. Несмотря на желание повалиться кто где стоял, мы дисциплинированно организовали некое подобие лагеря, аккуратно сложив драгоценный груз: продукты и воду. На ужин каждому, как обычно, досталось по ломтю мяса и кружке воды, после чего отряд предался отдыху: Птица колдовал с меддиагностом, обходя всех по очереди; снайперы и Даггер соревновались в меткости из энергетических луков, Змей же устроил коллективную тренировку боя на симмлах. Исключены из этих развлечений оказались только я и Ингвар, поскольку блондин захотел снова побеседовать, кивком головы позвав меня за собой. Устными и мысленными приказами он решил не утруждаться.
- Расскажи подробнее про этих, - командир отряда отошёл от лагеря на достаточное расстояние, чтобы ветер не доносил наши голоса до остальных. Никто и не стал бы подслушивать, бойцы доверяли Ингвару, но я почувствовал всеобщее фоновое внимание и настороженность отряда: то ли боялись, что снова драку устрою, то ли ждали нового приказа о гаупвахте Джокера.
- Этих? - я не сразу понял, о чём речь, сообразив только под иронично-пристальным взглядом командира.
- Ты понял, о ком я. - Ингвар в очередной раз сумел меня удивить. Конечно, я не ждал, что он забудет об ириванах всё, что я ему выложил начистоту, но не думал, что он вернётся к этому разговору так скоро.
- Это космические пираты и работорговцы. - уходить от ответа смысла не было, всё равно придётся выдать часть информации. Поэтому я тщательно подбирал слова и снова представил стеклянную стену для защиты памяти от возможного фонового сканирования. Просто так, на всякий случай.
- Их планета была уничтожена, выжило несколько кланов. Каждый клан живёт и путешествует на своей космической станции. Кланов немного, но они очень сильные телепаты и легко подчиняют себе более слабые расы. Всех, кто не находит применение в качестве товара или рабов, уничтожают. Мораль в нашем понимании у них отсутствует полностью, исключительно практический подход во всём. Люди для них - корм для рабов, на большее не годятся.
- Зачем ты им? - взгляд Ингвара был устремлён в сторону горного хребта, но слушал он очень внимательно. - Как они про тебя узнали?
- Как узнали - понятия не имею, - я не собирался раскрывать свои козыри. Мои знания - единственная надежда на спасение. - А нужно им то же, что и ЧК, - архив. Больше с меня взять нечего.
- И как ты это узнал? - голубые глаза впились в меня с яростной требовательностью. Хотя я не собирался обманывать временного союзника, говорить всю правду тоже не следовало. Волну Шута, дразнящую соблазном намекнуть, что в этом замешана и Даггер, удалось прогнать усилием воли. Не время для шуток и сарказма. Каждое слово надо тщательно взвешивать.
