Что послужило толчком к этим новым способностям: Бешеная, контакт с модулем, раскрытие памяти, всё углубляющееся единение с Йен или всё вместе - не так и важно.
Куда важнее понять, как активировать симмлы.
Потому что на пределе обычной слышимости, за нашими спинами, возле разрушенной стены раздался знакомый шорох множества ног.
<p>
Глава 24. Начало пути</p>
- Где оно? - Скальд, в сопровождении Йен и Гиги, без лишних слов протянул руку, встречая нас у выхода из тоннеля. Остальные, с "Орлами" наготове, стояли за его спиной, охраняя тыл. И, судя по останкам нескольких неопознанных тварей, - небезуспешно.
- Здесь, - я сдал симмлы командиру, он хмуро передавал их дальше. Птица тоже раздавал свою добычу. Разом столпившиеся вокруг нас бойцы смотрели на эти "карандаши" в полном недоумении, и только Даггер на доставшийся ей двойной - с глубокой задумчивостью. Однако все готовые вот-вот прорваться вопросы пресёк Ингвар.
- Надеюсь, ты не ошибся, и это действительно оружие. - он держал симмл, как нож, но в его руке кристалл больше походил на экзотическую зубочистку. - Как этим пользоваться?
Если бы я знал! Но как я могу сейчас это сказать?
- Эти твари приближаются! - взбудораженный Чик указывал в сторону тоннеля. - И они огромные! Сканер почти шкалит!
- Наше оружие против них бесполезно, - Слепой хладнокровно убрал "Орла" в кобуру. - Что делать, Джокер?
- Как это работает?! - Ингвар крепко сжал симмл и требовательно смотрел на меня. - Отвечай!
- Подожди, Скальд. - Даггер заговорила неожиданно, не сводя с меня напряжённого взгляда. Недоумение командира она проигнорировала. - Джокер, постарайся расслабиться, и ты вспомнишь. Я уверена. Всё получается, когда ты не ищешь информацию осознанно.
Я не успел даже открыть рот - озарение пришло изнутри. А ведь точно! Я же отвечал на вопросы о планете и остальных архивных вещах не задумываясь! Даже модуль не размышлял, когда беседовал с Ингваром вместо меня. Значит, получится и сейчас.
У тебя сообразительная напарница, - тут же откликнулся псевдоШут. - Но эта информация на грани повреждений. Поэтому доверься себе, и ты поймёшь.
- Джокер, думай скорее, эти твари скоро будут здесь!
Сам знаю! Так, всё. Довериться себе и расслабиться, значит...
Отступив на всякий случай от отряда, я взял симмл, стараясь выкинуть лишние мысли и Познать суть этого инопланетного оружия. Тёплая и приятная на ощупь рукоять лежала в ладони уверенно и привычно, словно я пользовался этим оружием не в первый раз. Хорошо... Итак, что я знаю о нём? Прикрыв глаза, я сосредоточился на внутренних ощущениях, и ответ всплыл в голове сам собой. Энергетическое оружие. Работает по принципу формирования ограниченного силового поля определённой частоты. Кристалл - генератор, рукоять - накопитель. А значит...
- Ого... - изменившаяся тяжесть в руке и тихий всеобщий вздох восхищения заставили открыть глаза. Да и я тоже не удержался от почти мальчишеского:
- Ух ты...
На месте кристалла сиял голубым светом слегка изогнутый клинок, похожий на саблю. Для пробы я взмахнул, примеряясь к растительности у ближайшего валуна. Голубой свет прошёл сквозь препятствие, а через секунду, вместе со срубленными стеблями, мягко соскользнул и рухнул вниз кусок камня, оставив гладкий и ровный срез.
В наступившей тишине Филин тихо присвистнул.
- Ни х.. се... А ты, кажись, и вправду не врал... - в серых глазах впервые появилось что-то вроде уважения.
- Потрясающе... - восхищённый Птица осторожно коснулся чистого среза кончиками пальцев и отдёрнул руку: - Горячий! Как ты это сделал?
- Это полевое оружие, хозяин вместо батарейки. Важно намерение и желание его использовать, - я опустил руку, и голубой клинок исчез, становясь невзрачным симмлом. - Короче: надо просто захотеть.
Здорово, Джо... - в голосе Йен звучали неподдельная радость и облегчение. - Ты смог...
Насладиться маленьким триумфом не позволил уже отчётливо различимый дробный перестук сотен немаленьких ножек и скрежетание панцирей по камням подземного коридора. На наше счастье, твари пытались пробраться по туннелю одновременно и этим мешали друг другу.
Отряду понадобилось несколько секунд, чтобы вооружиться. Цвета активированных "клинков" оказались различны, но я надеялся, что это не повлияет на боевые свойства.
- А что делать с этими? - Пуля держала на вытянутой руке энергетическую дугу двойного симмла. - Он неудобен для драки.
- Поддерживаю, - буркнул недовольный Чик, попытавшийся провести несколько ударов аналогичным оружием. - Кривой какой-то.
Мгновение я смотрел на Пулю, а потом меня озарило.
- Кольца! - я крикнул Птице, и понятливый медик бросил девушкам требуемое. - Это луки, а кольца - активаторы зарядов!
Других объяснений не потребовалось. Чик, не раздумывая, тут же поменялся своим оружием со Слепым, но, пока стрелки пытались активировать луки, каменное крошево полузаваленного входа с грохотом разлетелось, осыпав нас пылью, и на свет показалась огромная буро-глянцевая башка со жвалами, на зазубренных концах которых мутнели капельки яда. Ошеломлённая солнечным теплом и обилием незнакомых запахов, тварь замерла, оценивая непривычную обстановку. При свете дня она оказалась куда отвратительней, чем в полумраке пещер.
- Твою ж мать! - Филин, по воле случая, оказавшийся к твари ближе всех, с размаху ударил по панцирю активированным симмлом, куда больше с перепугу от неожиданности, чем успев осознать, что видит врага. С другой стороны тварь атаковали Чик и Гига, тоже стоявшие слишком близко к входу в подземелье. Энергетические клинки вошли в тушу как горячий нож в масло, сороконожка слепо задёргалась, суча лапами, а жвалы бешено щёлкали, пытаясь ухватить кусачих букашек. Филина ударом откинуло в сторону, на выбитые из прохода камни, техник чудом увернулся от зубчатых челюстей, наотмашь ударив по ним и оставив очередную оплавленную рану. Мы с Птицей и Змеем, не сговариваясь, открыли огонь, но энергетические импульсы только с шипением скатывались по отвратительной башке, не причиняя твари вреда. Или после выстрелов в подземелье она успела приспособиться к такой атаке, или мы просто не попадали в чувствительные места. Но мы хотя бы не давали твари вылезти и сосредоточиться на атаке. Пока Чик отвлекал сороконожку атаками по конечностям, Гига проскользнул к напарнику и помогал оглушённому Филину подняться на ноги, умудрившись при этом отсечь одну из многочисленных лап, вооружённых внушительными крючками на концах. Я не был уверен, что наши скафандры выдержат удар такой лапы, и парни тоже не собирались проверять прочность защиты. Сороконожка взвилась вверх, открывая светлые щитки брюха в окружении множества членистых лап и выталкивая новые сегменты туши из каменной щели. Капли яда брызгами разлетались по сторонам, но скафандры спасали нас от него.
