– Так тебе и надо! Будешь знать, как наносить вред беззащитным магическим созданиям!
Влад недобро улыбнулся и еще ближе пододвинулся к девушке, подтянув ее кругленькое лицо к себе за подбородок:
– Да ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать!
Ханна почувствовала, как сердце, пропустив несколько ударов, вдруг резко ускорило свой ритм от нарастающего страха. Девушка прекрасно видела, что этот человек делал с беззащитным кроличьим народцем. И она прекрасно понимала, что с себе подобными Влад будет более жестким.
«Ну, уж нет! Я наслала на тебя проклятье не просто так! – Ханна собрала всю свою отвагу и твердо посмотрела на преследователя».
– Валяй! Только вот ты сам знаешь, ведьмины проклятья не снять, пока она сама этого не сделает!
– Или пока она не умрет.
Влад тихо произнес последние слова на ухо девушке, и несколько ослабил хватку. Его взгляд все также прожигал Ханну, отчего по ее спине побежал холодный пот. Через несколько напряженных секунд парень ухмыльнулся и выпустил пухлые щечки девушки.
– Что ж, отлично! Убивать тебя – это слишком неинтересно и проблематично. Хлопот с Комиссией не оберешься. Поэтому я просто превращу твою жизнь в одну сплошную проблему! – Влад вновь склонился над ее ухом и медленно, выделяя каждый слог, произнес то самое обидное прозвище, которым Ханну наградили в Магической Комиссии. – Удачи, моя дорогая неудачница!
Ханна отпихнула его. Где-то в горле сжался неприятный комочек обиды и злости.
Неудачница!
Сколько раз ей приходилось слышать это? В Магической Комиссии, делая «добрые» дела, состояли отнюдь не добряки. Язвить и подставлять ради собственного успеха стремился практически каждый. А произнести простое «Неудачница» вообще ни для кого не составляло труда.
Ханна проглотила обиду и злобно уставилась на Влада:
– Единственная моя проблема сейчас – это ты! Но на эту проблему я смогла наслать проклятье. Ха! Может теперь я не такая уж и неудачница? Как ты думаешь?
Влад отступил. По его лицу тяжело было сказать, кинется он сейчас со всей своей магической силой на беззащитную девушку или же громко рассмеется. Но раздражитель просто цыкнул, развернулся и пошел своей дорогой, бросив короткое, но не радушное предупреждение:
– Готовься, ведьма! Теперь ты часто будешь со мной видеться!
Девушка лишь ухмыльнулась и смерила парня брезгливым взглядом, стараясь скрыть за ним подступающее чувство паники.
– Иди-иди, злодей недоделанный! Моя жизнь все равно хуже не станет!
Ханна круто развернулась на низеньких каблучках и поспешила быстрее скрыться среди разноцветных высоток от взгляда проклятого парня.
Размеренно, час за часом, день медленно перетек в сумерки, а затем и в непроглядную ночь. Погода за окном не обещала ничего приятного. Густые тучи заволокли небо, содрогаясь в раскатах грома.
– Мда, – Ханна – юная ведьма, преследуемая теперь весьма скверной личностью, тяжело вздохнула и разлеглась на широком подоконнике в обнимку с горячей кружкой молока, – ну и что мне теперь делать? Он же не оставит меня в покое!
Возле огромного стенда с расписанием ее группы стажеров с утра пораньше поднялась жуткая суета, которую можно было встретить только раз в месяц. Ханна вздохнула, предчувствуя неладное. Она совершенно позабыла о том, что сегодня был последний день месяца.
– О, не-ет!
И сегодня как раз был тот самый день, когда объявляли рейтинг стажеров, складывающийся из отметок и успешности выполнения миссий. Те, кто набирал проходной балл, а он, не много не мало, начинался с восьмидесяти пяти, что для Ханны было невероятной цифрой, могли успешно окончить стажировку и отправиться в Магическую Комиссию, как полноправные студенты и работники. А вот граница в виде двадцати баллов в прошлом месяце практически с распростертыми объятиями встретила девушку.
– Только бы выше порога! – взмолилась Ханна. – Последнее задание было выполнено еле-еле, но я так старалась на парах.
Пока ее одногруппники толкались около доски, Ханна продолжала растерянно стоять, оставив бесполезные попытки протиснуться между остальными.
– Вот почему важные объявления всегда печатают таким мелким шрифтом?! – Ханна собрала все свои сила и еще раз испытала свою удачу протиснуться к объявлению, но ее нагло выпихнули назад. Девушка споткнулась о чью-то ногу и упала на пол.
Некоторые развернулись на шум. Кто-то хмыкнул, кто-то вообще загоготал от увиденного так, что лошадь позавидует.
– А нечего переться, куда не просят, неудачница! – буркнул один из стажеров и, мгновенно забыв о лежащей девушке, вновь вернулся к объявлению.
– Зато вон как разлеглась! И платье в цвет стремного коврика как раз подходит!
– Верно! Шла бы ты отсюда! Тебе здесь не место.
Ханна встала и опустила взгляд вниз. Комок обиды застрял в горле, но девушка крепко сжала свои эмоции в кулак:
– Простите… Но не могли бы вы все равно меня пропустить! Я должна знать, какой у меня результат. Я не хочу допускать старых ошибок на новых заданиях!
Все притихли. Лишь на секунду. А затем разразились громким смехом.
– Ты? Да ты самая неудачная ведьма, которая только может сосуществовать.
– Двадцать три у тебя! Довольна? А теперь проваливай!
Ханна едва сдерживала слезы. В Магической Комиссии действительно добрые дела поручались далеко не самым добрым людям, как девушка думала об этом в детстве.
Ханна поспешила в туалет к умывальнику, туда, где ее слезы сможет скрыть ледяная вода из под крана.
– Может они и правы?! И мне действительно здесь не место?
Ханна все смывала и смывала свои слезы водой. И она никак не могла понять, что же ее задело сильнее: ужасные одногруппники, из которых никто ни разу не предложил девушке помощь, или неутешительные двадцать три балла.
Прошло несколько десятков минут, прежде чем Ханна окончательно смогла успокоиться и с решительным настроем отправиться в кабинет с заданиями.
Гигантское здание Комиссии, напоминающее слияние средневековой и современной архитектуры, когда огромные каменные башни взмывали вверх с лифтами внутри, новейшей техникой и широкими панорамными окнами, практически невозможно было запомнить даже через год обучения.
– Можно войти? – Ханна негромко постучала и приоткрыла дверь в одном из многочисленных коридоров с колоннами. В помещении никого не было, и девушка даже с некоторой легкостью на душе быстренько прошла в помещение к огромному дубовому столу, где обычно лежали конверты. К сожалению неудачливой ведьмочки, на гладкой поверхности было всего три конверта, вместо привычных нескольких десятков.
– Эх, многие задания уже разобрали. – Ханна поникла, но тут же похлопала себя по щечкам. – Так, не раскисать! Если я выберу несложное задание, а лучше два или три, и до конца недели успешно их выполню, – Ханна начала загибать пальцы, подсчитывая все необходимые дела, – а еще, если я буду хорошо работать на парах, то смогу выкарабкаться до тридцати или тридцати пяти баллов. Тогда вылет мне не грозит.
– Уважаемая мисс Ханна Брукс!
– О, святые Магистры!
Ханна настолько перепугалась внезапного голоса, что на секунду позабыла обо всех своих бедах.
– В связи с тем, что ваши результаты являются ниже определенной нормы, Магическая Комиссия предоставляет вам ряд специальных заданий, чтобы помочь вам исправить ваше бедственное положение. – Ханна глазами нашла источник голоса. Им оказался небольшой голубой камушек на столе заведующего. – Это ваш последний шанс!!! Регистрируете миссии по стандарту и идете их выполнять. Всего вам наилучшего!
Свечение из камушка прекратилось, а вместе с ним на несколько секунд остановилось и сердце перепуганной Ханны. Она до чертиков не любила вот такие магические штучки, которые умели считывать ману человека и включаться в самое неожиданное время.
Ханна подошла к столу заведующего и удивилась. Там, среди еще трех конвертов действительно лежал один, адресованный ей. Девушка аккуратно распечатала его и внимательно пробежалась глазами по стройным строчкам:
