Дженнифер поперхнулсь сигаретой, и, пока та откашливалась, Серхио с любопытством разглядывал её профиль. Красивый, если бы не такой резкий. Но и в этой резкости было что-то возбуждающее, будто Дженнифер была змеёй, которая в любую секунду может вывернуться из рук, а может сменить ленивую дрёму на мгновенный смертельный бросок. Сейчас, когда она согнулась, откашливаясь, её хотелось обнять и удержать, и в то же время было ясно, что этот номер не пройдёт.

– Ну, ты почти угадал, – рассмеялась Дженнифер, когда перестала давиться кашлем.

Уголок губ Серхио приподнялся.

– Ну вот, ты наконец улыбаешься, – сказал мексиканец.

Дженнифер в недоумении подняла брови.

– Я весь день ждал, когда ты улыбнёшься, – пояснил Серхио, – очень хотел увидеть, как же выглядит эта улыбка.

– Эта улыбка – зверь редкий, – отрезала Дженнифер, вновь становясь серьёзной. Замешкалась на секунду, а потом спросила: – Слушай, то есть ты реально готов был переспать с… Джессикой?

Серхио пожал плечами.

– За штуку баксов?

– Мне нужны были деньги, – признался Серхио и, отвернувшись, всё-таки пояснил, – на жильё, – потом, снова резко повернувшись к Дженнифер, добавил: – ты спала когда-нибудь под причалом?

Дженнифер с лёгким недоумением покачала головой.

Оба замолчали.

– А сейчас ты где спишь? – спросила она наконец.

– Тебе не всё-равно?

– Вообще-то, – Дженнифер задумалась, – вообще-то, всё равно.

– Тогда спасибо, что подвезла, – Серхио выбрался из машины и хлопнул дверью. Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Дженнифер окликнула его.

– А ты только с Джессикой… мог бы переспать? За деньги?

Серхио нахмурился.

– К чему вопрос?

– Ты понял, к чему.

Серхио шагнул обратно к машине и, опершись руками о бортик, навис над Дженнифер.

– Нет, не понял.

– У меня есть свободная комната, – ответила Дженнифер ровно, стараясь не поддаваться удушающему ощущению чужой силы совсем близко, – я могу потерпеть жильца… Но деньги мне не нужны. Только услуги. И только те, которые я назову.

Серхио лежал на пирсе, выходившем далеко в море, подстелив под спину кожаную куртку, а под голову положив скрученную валиком футболку – и курил. Теперь у него появились деньги на сигареты, и это, бесспорно, был плюс, хотя Серхио и понимал, что надолго тысячи долларов ему не хватит – и это был минус.

Нужна была постоянная работа. Картинг ему нравился. Не говоря о том, что он сам любил погонять по волнам, на пляже всегда ошивалась куча хорошеньких девочек. Сказка, а не работа, если бы денег, которые платили инструктору, хватало хотя бы на трёхразовое питание… где-нибудь в «Providence».

Впрочем, даже с учётом денежных трудностей – которые Серхио воспринимал не иначе как временные – Серхио нравилось в Лос-Анджелесе. Десять часов в день заниматься любимым делом за гроши было куда приятнее, чем по четыре часа в день просиживать дорогущие белые штаны в отцовском офисе в Мериде.

Однако, нормального жилья, одежды и еды всё же не хватало.

И тут появилась Лоусон…

Серхио затянулся и выпустил в синее небо струю густого дыма.

Да, Дженнифер Лоусон… Дженнифер не была так сексуальна, как блондинки, которых Серхио обучал стоять на доске, но Дженнифер цепляла… Настолько, что даже сейчас, спустя два дня после встречи, от мыслей о ней поджималось в паху.

И Дженнифер предлагала интересный вариант. Дженнифер предлагала решить проблемы с жильём, и Дженнифер предлагала взамен то, что Серхио с удовольствием сделал бы и бесплатно.

– Два раза в неделю, – сообщила она Серхио тогда, когда они обсуждали условия, – если будет что-то внеплановое – я позвоню. Твоя задача быть чистым, аккуратным и свободным. Не трепать нервы и не трахать мозг. Твоё рабочее время с одиннадцати до шести. Ты выполняешь всё, что мне нужно, и уходишь.

Они сидели у Дженнифер в саду – та пригласила Серхио к себе на чашку прохладного чая и будто бы невзначай провела рекламную акцию – показала дом, просторную, но необжитую комнату, три гостиных, бассейн и небольшой садик вокруг. Даже позволила принять душ, а потом, пока Серхио приводил себя в порядок, сама приготовила два стакана чая и осталась ждать его у бассейна.

Дом Серхио понравился. Даже по его меркам здесь было и просторно, и уютно. Хозяйством занималась немолодая кухарка Урсула – тоже мексиканка, не перестававшая с подозрением коситься на странного гостя.

– Бассейном и общими комнатами можешь пользоваться в любое время, когда меня нет – и так, чтобы там не оставалось следов твоего пребывания. Как это обеспечить – обговори с Урсулой. Хозяйка в доме одна – это я. Так что с ней тебе общаться на равных.

– То есть я буду прислугой, – хмыкнул Серхио.

– А разве нет? – Дженнифер приподняла бровь.

Серхио пожал плечами. Такой расклад не слишком его беспокоил. Дженнифер очень уж рекламировала своё предложение, так что Серхио сильно подозревал, что ему удастся быстро занять более серьёзное место в доме.

– Но я ведь не буду альфонсом? – уточнил он.

– Нет, – ответила Дженнифер, поколебавшись, – мы ещё обсудим этот вопрос. Я не против картинга и игры на гитаре, но мне нужно, чтобы ты выглядел прилично и всегда имел силы и время на свою основную работу.

Серхио приподнял бровь.

– Именно так, – подтвердила Дженнифер, – если мы договоримся, я не хочу слышать от тебя никаких отговорок. По-моему, условия неплохи, – закончила она.

Условия, и правда, были неплохи. Проблема была одна. Серхио никогда в жизни – да что там, даже в кошмарном сне, никогда не жил за счёт дам. Он всегда платил за себя – и за других.

Как-то, когда у него была постоянная любовница, Донсия Васкес, именно это послужило причиной их последней ссоры. Донсия продержалась полгода – длинных отношений у Серхио не было никогда. Она была тихой и страстной, прощала измены и не требовала слишком много денег… Но в конце концов упёрлась как овца, заявив, что может и будет платить за себя. Нет, Серхио не имел ничего против… чисто в теории, не имел. Он же понимал, что у родителей Донсии было не меньше денег, чем у его, но… Когда Донсия прилюдно достала кредитку и попыталась заплатить в ресторане за него, для мужского достоинства Серхио это оказался перебор

Серхио никогда не жил за чужой счёт и, если уж говорить откровенно, совсем не горел желанием приобрести такой опыт. Тем более в чужой стране, куда он уехал, чтобы стать свободным. Но… Он всё-таки хотел ещё раз попить прохладного чая на берегу аккуратного бассейна Лоусон. Услышать её голос, всегда немного насмешливый и чуть-чуть жёсткий. И, в конце концов, ведь он всегда мог уйти, если бы ему не понравилось.

Серхио забрался в карман куртки и извлёк оттуда телефон, который успел немного подзарядить утром в баре.

– Мисс Лоусон? – спросил он, набрав знакомый уже номер.

– Да… – голос Дженифер звучал слегка рассеянно.

– Вы заняты?

– Нет, не особо… Как раз смотрю монтаж твоего ролика.

– Значит, ты меня узнала? – Серхио откинул голову назад и усмехнулся.

Лоусон помолчала какое-то время.

– Вообще-то, я не так стара, чтобы страдать от склероза.

Серхио хмыкнул.

– И как там… ролик?

– Ну-у…. – протянула Дженифер задумчиво, – ты очень даже ничего. Хотя, и правда – сплошное порно. А вот Джессику я бы отрезала, – закончила она.

Серхио усмехнулся.

– Я бы посмотрел, что получилось.

Дженнифер ответила не сразу.

– Приезжай завтра в офис, – сказала она, подумав. – Миранда тебе покажет.

– Миранда… – повторил Серхио, не пытаясь скрыть разочарования, – вообще-то, я как раз хотел поговорить с тобой. Ты говорила, суббота.

– Да, сегодня суббота, – подтвердила Дженнифер, и голос её стал чуть более напряжённым, – ты что-то решил?

– Скажи… у нас же не будет контракта? Я смогу выйти из сделки, если пойму, что это не по мне?

– У нас будет устный контракт. Я не любительница формальностей. Но если ты захочешь выйти из сделки, я бы хотела, чтобы ты меня предупредил и объяснил почему.