--А давайте-ка все вместе вот так с мячом пройдем между стоек под щитом.
Все с азартом согласились. Обступив со всех сторон старика, с шутками направились к стойкам...
...Несколько минут все молчали, оглядываясь вокруг. Баскетбольная площадка под ногами была жалкое подобие той, на которой они только что стояли. Футбольное поле чернело поросшим колючим дедовником. Первый подал голос Виктор:
--Блин, кажется получилось. Мы снова здесь.
Но почему-то ожидаемой радости никто не ощутил. Постояв еще немного, стали молча расходиться. Только Лена спросила Петра Никаноровича:
-- Может, вас проводить до дома?
--Не надо. Я не тороплюсь. Пожалуй, еще маленько посижу на скамейке...
* * *
Возвратившись домой, Петр Никифорович не стал откладывать в долгий ящик обещание, данное новым друзьям из далеких веков, передать современникам все, что сам узнал и что увидел в ходе путешествия в будущее. И особенно чувствовал себя обязанным профессору Заднепровцеву, с которым успел по-настоящему подружиться. Тот надеялся, что знание о грядущих изломах в судьбе народов, позволит современникам найти решения проблем, которые хоть чуть-чуть смягчат более поздние трагические события.
Иванов стал звонить и писать в различные государственные и общественные организации, научно-исследовательские институты и академии с предложением выступить с лекциями. Ему наотрез отказывали, когда узнавали тему будущей лекции. А когда он, проявляя настойчивость, добивался личной встречи с руководителями некоторых учреждений, его какое-то время вежливо слушали, а потом предлагали все рассказанное изложить в книге.
--Сейчас время сенсаций,- говорили они,- ваша история будет нарасхват.
А вслед непременно смотрели кто с сожалением, а кто и с откровенной насмешкой."Совсем рехнулся старик, - читалось на их лицах.- В иных мирах, видите ли, побывал! Меньше бы депрессантов глотал".
Только в местной редакции телевидения заинтересовались его рассказом. Предложили создать цикл передач под названием "Город мечты из будущего". И даже записали несколько анонсных передач под общей рубрикой "Давайте помечтаем вместе": о государственном устройстве, городском транспорте, школьном и высшем образовании и медицине. Но в эфир передачи так и не вышли. Сбой получился после первого же выпуска о системе управления в государстве будущего. Еще на телеэкранах плавно скользили титры ведущих и авторов программы, как в студии раздался телефонный звонок. Звонил помощник губернатора.
--Вы, что там - властью недовольны? Готовите бунтарей? - не размениваясь на приветствия, злобно прошипел он в трубку.- Губернатор вами недоволен.
Телевизионщики попробовали было оправдаться:
--Но ведь людям тема оказалась интересной. Рейтинг передачи сразу вырос.
--Губернатору нужен другой рейтинг. Покажите преимущества его управления. Или вам надоело получать деньги из государственной казны?
Больше оправданий помощник не слушал, отмахнулся как от назойливых мух. Но и трубку выключать не спешил.
--Мы тут посоветовались и вот что решили. Подошлите-ка этого старика-фантазера к губернатору. Я ему пропуск закажу на пятницу. Ближе к вечеру. Когда вся чиновничья рать навострит лыжи домой. Губернатор уделит вашему путешественнику минут десять-пятнадцать.
Петра Никифоровича наоборот воодушевила возможность встретиться с губернатором. Он стал тщательно готовиться к беседе. Основные моменты из того, о чем хотел сказать руководителю региона, чтобы не забыть, изложил в памятной записке. Сожалел только, что молодых "академиков", побывавших в будущем вместе с ним, не пригласили на встречу. "Они бы больше рассказали. У них глаз острее и восприятие происходившего там, за гранью времени, куда посвежее, чем у него,"- подумал Иванов. И решил исправить ситуацию, навестить ребят в учебном заведении и от себя пригласить их на встречу.
То, что он узнал, повергло его в уныние. Виктор и Лена после своего возвращения сразу же завладели вниманием студентов. Охотно рассказывали о своих приключениях. И все бы хорошо было, но однажды разговор зашел об образовании. И тут Виктор, не сдержался, и сказал, что в академии дают знания не для завтрашнего дня, и даже не сегодняшнего, а скорее для вчерашнего. И добавил:
--Нашим преподавателям самим бы неплохо сначала подучиться правильной постановке учебного процесса. Да и знаний не мешало бы поднакопить побольше, а не только деньги драть со студентов.
Этот разговор быстро дошел до руководства Технической академии. Обоим студентам тут же вменили в вину беспричинный длительный пропуск занятий. В приказе по отчислению их обозвали злостными прогульщиками и приказали немедленно освободить общежитие.
Виктор и Лена переживали сильно. В один из хмурых осенних дней пришли на баскетбольную площадку стадиона. Они отдавали себе отчет, что если и состоится переход, то вовсе не обязательно попадут туда же, где были. Но здесь их больше ничто не держало. Оба бывшие детдомовцы, родители или погибли или затерялись в лихие годы безжалостной шоковой терапии ельцинской поры. Парень и девушка, взявшись за руки, решительно шагнули вперед.
