Черноволосая фея привела странников к огромному необъятному дереву, возле которого по кругу стояло 8 стражей, кроме копий у них в руках ничего не было. С верхушки дерева по самую землю свисали канаты, и когда фея сказала, что им нужно к королеве, двое из страж потянули за эти канаты, и сверху опустился большой пальмовый лист. Фея, Хранитель и Посланник встали на него и стражи начали снова тянуть, медленно поднимая гостей наверх. Оттуда открывался вид и на тропический лес и на Хвойный и на Долину Ветров, все было, как на ладони. Поднявшись до самой кроны, пробираясь через ветки и листья пред ними предстал Храм. Он был каменный, белый, а вход закрывали лианы. В любой момент они могли удушить врагов, растягиваясь на очень дальние расстояния. Аккуратно отодвинув их, перед гостями предстала небольшая ива. По ней струился жёлтый свет витиеватыми нитями. Это было великое древо Жизни. Из него черпали энергию народ Лесных, благодаря чему умели исцелять и залечивать раны. Поэтому они считались самым древним народом.

Королеву никто не заметил, пока на дереве не появились глаза. Она буквально слилась с ним, а после того, как увидела Хранителя, вышла из древа Жизни, и перед странниками предстало гигантское могущественное существо. Всё, начиная от волос и заканчивая ногтями, было зелёного цвета. Из одежды были только тонкие коричневые верёвки, а волосы – будто молодые упругие ветви тонкого дерева с сочными зелёными листьями и белыми маленькими цветами. Хлоя подошла к Ною и пристально начала смотреть ему в глаза.

– Ты не веришь в себя, Хранитель. Ты слишком слаб и труслив. Я чувствую, как ты дрожишь. Маленький испуганный мальчик, прикрывающийся маской безразличия. Потерянный, оставленный, думающий, что никому не нужен. Если бы ты знал своё будущее… – Королева Лесных говорила очень напрягающее и пророчески, стояла близко к Хранителю. Он взглотнул, ибо всё, что она говорила была правдой.

Не закончив копаться в душе Ноя, она резко повернула голову на Посланника.

– Мне итак всё известно. Спасибо. Мы пришли…

– Чтобы просить помощи. – перебила Королева.

– Как она это делает? – удивился Ной.

– Это великое Древо жизни, которое даёт мне силы и способности, без него не станет ни меня, ни лесов, ни моего народа. Я обязана защищать его.

– Поэтому вы должны помочь нам. Харос собирает войска, нам нужна ваша помощь.

– Что именно вы хотите от меня?

– Нам нужны целебные травы и обещание, что одолжите ваших воинов и мастеров по оружию.

Королева кивнула феи, которая до сих пор стояла и ждала указаний, после чего та удалилась. Хлоя подошла к древу Жизни, прикоснулась ладонью и тут же утонула в стволе. После 5 минут молчания, Королева снова вернулась.

– Грядёт страшная и кровавая битва. Но я не могу отдать свих воинов и оставить нас самих без защиты. Я так понимаю, вы будет ставить армию в Астарме?

– Таков план. Ещё, нам нужно пройти к Долине ветров, но путь к ней пролегает через Хвойный лес…

– Вам нужна защита от Карии? Я не могу покинуть этот храм и Древо, но могу сделать кое-что. – Хлоя подошла к зеркальной стене, позади дерева и жестом позвала гостей за собой. Слегка надавив на одно из зеркал, она открыла вход в деревянную комнату, со множеством банок, в которых были самые разные травы. Полки, на которых они стояли, тянулись высоко вверх, а посередине располагался небольшой стол с разными приспособлениями и посудой для приготовления зелий. Королева легко увеличилась в размере, чтобы достать с самой верхней полки одну банку, потом другую. Так она доставала и смешивала, толкла и резала, выжимала и тёрла травы. Закончив, Хлоя раздала каждому по 2 мешочка.

– Синий порошок поможет противостоять гипнозу. Перед тем, как зайти в Хвойный лес, натрите им глаза. Этот порошок помогает увидеть правду. Вот только она вам не понравиться, вы должны быть готовы. Этот же порошок поможет вам с сиренами. Однако в случае с ними необходимо засыпать в уши, чтобы не слышать их песни.

– А у вас есть что-нибудь для увеличения силы?

– Ты – глупый мальчишка! Тебе ничего не поможет, пока ты сам не поймёшь, что на твоих плечах лежит огромная ответственность за весь мир. Пока ты сам не поверишь в себя. – Разгневалась Корлева.

Тут же Ной и Кайл поклонились и дрожа от страха стали отступать назад. Вернувшись в деревню, они застали своих пиратов, сидящих за столом и набивающих своё брюхо всякими вкусностями, и должны были ожидать, пока Королева приведёт обещанных воинов и инженеров, чтобы проводить их на корабль. А Посланник и Хранитель тем временем, отправились через Хвойный лес, чтобы пробраться к Долине Ветров, где им нужно будет отыскать принцессу Сару.

Путники выбрались из тропиков, перешли через реку и встали напротив хвойного леса. Кайл достал подходящий порошок, натёр им глаза, но Ной стоял неподвижно, будто размышляя о чём-то очень важном.

– Что с тобой? Почему ты не используешь порошок? – поинтересовался Посланник.

– На то есть причины. – Лицо Хранителя помрачнело. – Когда-то давно я встретил прекрасную девушку. Её звали Мери. Она была обычной крестьянкой в деревне. Мы влюбились друг в друга, жили около 4-х месяцев вместе, думали о детях, я даже работу нашёл – обычным пастухом, но всё же…В один из дней, когда я ушёл пасти овец, на деревню напали. Я вернулся под вечер и увидел куча трупов, сожжённые дома и море крови. Но самое страшное было, когда я побежал домой в надежде на то, что моя любимая жива, и прибежав, обнаружил обратное. Она, видимо, спала, когда ей перерезали горло. Лежала на нашей кровати, свесив голову. С тех пор у меня перед глазами только этот образ. Мне так хочется увидеть её живой, прикоснуться до её руки, вдохнуть аромат волос…

– Её больше нет, Ной. То, что ты увидишь в лесу – это будет не она. Ты же знаешь.

– Знаю, но мне нужно это. Хотя бы на секунду снова вспомнить её. Ты же поможешь мне? Умоляю…

– Эх, видимо, придётся. Пошли…

Кайл и Хранитель зашли в мрачный лес. Было по мёртвому тихо. Лишь изредка издалека доносился протяжный, пробирающий до мурашек, волчий вой. Деревья, будто специально цепляли путников своими острыми иглами. Искореженные, нависавшие они так и внушали ужас. Густой холодный туман окутывал и искажал их формы, прятал тропинки и основную дорогу. Трава под ногами была сухая и тихо шуршала от каждого шага. Вдруг Ноя еле слышно позвали. Он подумал, что ему померещилось, поэтому не стал реагировать. Но, когда это повторилось 3-й раз, Хранитель резко обернулся.

– Что с тобой? – Спросил его Кайл.

– Ты слышал? Меня позвали.

– Я ничего не слышу.

«Ной», – снова раздался до боли знакомый голос. Когда он повернулся, то увидел девушку с белоснежными волнистыми волосами и зелёными, как изумруд глазами, в лёгком розовом платьице. Эта была Мери. Стояла и манила его пальцем, подзывала своим нежным бархатным голосом, и Ной завороженный и потерявший контроль пошёл к ней. Лишь Кайл мог видеть истинный облик Карии: несоразмерно длинные ноги, 4 руки с длинными пальцами, свисавшие ниже колен, волосы, локонами плавающие в воздухе, словно в воде. Она стояла и смотрела своими кровавыми глазами, оскалив острые зубы, сгорбившись, приняла выжидающую позу. Ной уже сорвался бежать к своей возлюбленной, как Кайл взял горсть порошка – правды и кинул ему в глаза. Тот сразу же остановился, обтёр лицо и увидел, что скрывалось за образом прекрасной девушки. Как только Кария поняла, что её рассекретили, она стала шипеть, прыгнула вверх и скрылась в кронах деревьев. Было слышно, как она перепрыгивает с ветки на ветку и крадётся, готовясь напасть. Кайл и Ной аккуратно шли дальше, оглядываясь наверх, пытаясь отследить её движение.

– Нам нужно просто пройти через лес. – Попытался наладить контакт Посланник.

– А мне нужна еда. – Хриплым и отвратительным голосом отвечало лесное чудовище. – Я чувствую молодую кровь, как она кипит в венах, я чувствую ваш страх. Ко мне еда давно не заходила. – Кария резко спрыгнула и тяжело приземлилась на свои длинные ноги прямо перед своими жертвами, руки её свисали впереди, тело было наклонено, сгорблено, она издавала ужасные хрипящие звуки и подходила всё ближе. Двое уже пожалели о том, что вошли в этот лес и, казалось, что им уже не выжить, как вдруг где-то вдалеке появилось сияние. Оно было на столько яркое, что рассеивала туман вокруг себя. Свет был голубым, загадочным, но от него сразу как-то стало спокойней. Это подходил Дух Хвойного леса Энгарус – прозрачный олень с бирюзовыми глазами, прекрасными белыми крыльями. Он лёгкой поступью медленно шёл и оставлял светящиеся следы. Неоновое свечение его было настолько яркое, что Кария тут же кинулась бежать. Дух выглядел очень благородно, на всём его теле плавно переливались волнистые синие узоры. Это было наипрекраснейшее создание, которое когда-либо видели двое странников. Подойдя, оно поклонилось им, и они сделали ответный жест. Так Энгарус вывел их из леса к Долине ветров и тут же на глазах испарился в воздухе.