Решая сугубо технические вопросы по организации работы своего шефа, Егор никогда не задумывался над глубинными процессами устройства и взаимосвязей структур и служб фирмы. И теперь ему совсем непонятна была суета из-за какого-то мелкого, как он считал, убийства. "Это, в конце концов, работа начальника службы охраны усмирять бунтарей,- лениво думал он.- Тут может случиться что угодно".

   Зайдя в кабинет, спросил Шелагина:

  --На сегодняшний день готовить какие-нибудь мероприятия или встречи?

  Столкнувшись с взглядом шефа, полным ярости и презрения, стал осознавать серьезность момента. А Шелагин уже буквально орал на него:

  --Ты что, недоумок, совсем не врубаешься? А что же ты тогда все время строил из себя делового всезнайку? Тоже хотелось пристроиться получше? Где же ваши мозги и деловитость, когда это на самом деле нужно?

  Помощник, вытянувшись в струнку, выслушав всю гневную тираду шефа до конца, быстро выскользнул из кабинета.

   Шелагин понимал: нужно что-то делать. Неизвестность угнетала. И когда помощник доложил о приходе главного энергетика Леонида Родчина, обрадованно сказал:

  --Пусть заходит.

   Леонид Аркадьевич был один из старых друзей. Когда-то вместе шатались по дворам, задирались с соседскими мальчишками из-за девчонок. Когда Виктору приходилось в драке туго, Леонид всегда приходил на помощь.

   Потом также дружно пробивали дорогу во власть. Тут уже больше помогала изворотливость Шелагина. Леонид был старше, и у него оставались еще какие-то прежние принципы добра и зла, доставшиеся от прежней системы воспитания. Виктору же и раньше ничего не стоило в одночасье поменять взгляды, а тем более в пору перемен в стране. Он, как говорила молодежь в те лихие годы, "переобулся" быстрее многих своих бывших товарищей. С удовольствием носил малиновые пиджаки и не брезговал общаться с отпетыми уголовниками. Но, как ни странно, именно эти качества и помогли ему сделать головокружительную карьеру.

   Эти люди обладали одним несомненным качеством - они поддерживали друг друга. Где деньгами, где угрозами, они упорно продвигали своих ставленников во власть. Когда встал вопрос, кому возглавить богатейшую фирму "Сибглавсырьеэкспорт," мнения подельников сошлись на Шелагине. Он меньше других был замешен в публичных скандалах. Для выбора акционеров фирмы это сыграло решающую роль. Так крупнейшая и богатейшая фирма стала служить интересам маленькой кучке людей.

   Поднялись на вершину власти не все из бывших друзей Шелагина. Некоторые сами предпочли оставаться в тени. Но они всегда хранили приверженность сложившейся системе власти в фирме. Леонид Родчин был из таких. Почувствовав, что в недрах фирмы зреет неординарная ситуация, поспешил к старому товарищу.

  Поделившись своей тревогой, спросил:

  --Что собираешься делать?

  --А что тут сделаешь, когда даже друзья предают?

  --Давай соберем старую гвардию. Подтянем их службы безопасности, соберем в один кулак всех их телохранителей , охранников. Объявим на фирме чрезвычайное положение. Возьмем под контроль все важные каналы общения. Запрем недовольных в их норах, изолируем наиболее активных бунтарей. Фирму, Виктор, упускать из своих рук никак нельзя!

   Шелагин с горькой усмешкой посмотрел на воодушевившегося собственными планами Родчина.

  --А где ты видел старую гвардию? Валёк Сечеринов умотал в Италию покатать на новой яхте свою очередную пассию. Тимофеенко давно уже перекрасился в гражданина другого государства, а сам пригрелся где-то в Швейцарских Альпах. Братья Равиковичи торопятся что-то построить и сорвать с бюджета очередной миллиард. А наш друг Яковенко пишет мемуары в собственном замке в Англии. Кого я еще забыл назвать, напомни? Вот это и есть, Леонид, реальность сегодняшнего дня.

   Но Родчин не собирался сдаваться. Предложил:

  --Надо срочно объявить о созыве внеочередного собрания акционеров. Выдвинуть на пост главы несколько кандидатур. Не потешных и не бутафорских, как это делалось в последнее время, а реальных, весомых. Это успокоит людей, снимет напряжение в обществе.

  --И кого ты собираешься предложить?- скептически посмотрел на старого товарища Шелагин.- Все последние годы мы только и делали, что зачищали политическое поле, не допускали достойных кандидатов даже близко к выборам. Неужели, кроме записных шлюх, еще кто-то остался в загашнике?

  --Я бы предложил Игоря Дубровского.

  --Кто это?

  --Ты с ним встречался однажды. Даже назвал его Вездесуйкой. Он молодой, но толковый парень. Акционеры его поддержат, если правильно представим его широкой общественности.

   Слушая доводы товарища, Шелагин уже откровенно смеялся. Леонид не на шутку обиделся:

  --Что я такого смешного сказал?

  --А ты не понимаешь? Какая мне польза от того, что акционеры выберут какого там Вездесуйку? Фирма сразу же перестанет быть нашей. Понимаешь? Любые честные выборы отнимут у нас фирму! Тебе это надо? Мне нет!

  --Так что же тогда делать?- растерянно спросил Родчин.

  --Я уже отдал все нужные распоряжения. Остается только ждать. А за поддержку спасибо.

  Шелагин встал со своего места и подал руку Леониду. Сказал с сожалением: