Террорист ранен и дезориентирован. Удар ногой в район солнечного сплетения. Потеря равновесия. Противник лишился последнего воздуха.

Через долю секунды я уже прижал его левой рукой, а правой пробил его плечо так, что другой конец ножа вошел в стену.

Через пол минуты подоспела Лиз, чтобы остановить поезд, решив для этого нехитрую головоломку. Закончив, она с жалостью посмотрела на захватчика, то давился кровью.

Я поднял бровь:

– В чем дело? Это же всего лишь непись, игровой персонаж.

– Дело не в том что это непись, а в том что ты вроде как человек. – она вбила нож в сердце страдальца, закончив тем самым его мучения.

– Как раз, выпуская пар в ВР, мы и смогли снизить количество реальных преступлений до минимума, ты в курсе?

– ВР как раз и есть самое большое преступление, а особенно, то чем он должен стать. – ровно ответила она, все еще отказываясь на меня смотреть.

Я закатил глаза:

– Ох, ещё одна “умная” активистка, против оцифровки человека. Фактически, главного изобретения всей человеческой цивилизации. Нашего ключа к Бессмертию.

– Вам всем же было сказано – оцифровка проводится только добровольно и только накануне смерти физической оболочки. Так, чтобы, уж точно, терять было нечего. – Проговорил я медленно, почти по слогам.

– Люди годами, стоят в очереди, чтобы пройти оцифровку. Не знаю, как лично ты, но есть миллионы тех, кто просто молится на это изобретение.

– Кому-то оно подарило второй шанс, на полноценную жизнь с родными: люди лежащие в коме, жертвы неизлечимых болезней или тяжелых травм. – Все те, кому их тело действительно в тягость.

– Самые большие преступления всегда так и проходят. – Парировала Лиз.

– Под овации толпы, да на группах "добровольцев".

– И на автомобили когда-то смотрели косо, но это только пока не надоело смердеть лошадью. – гордясь своим остроумным ответом, я стал в позу с запрокинутой головой.

Лиз только усмехнулась.

А я подумал:

«В разрезе ее позиции мой сюрприз выглядит весьма ироничным».

«Система, которую ты так не любишь, будь-то, показывает табличку – “ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО!”».

«А и правда, чего приперлась то?…».

***

Поезд остановился совсем недалеко от точки, на карте обозначенной, как "смерть невесты". Впереди появился яркий свет и фигура похожая на призрака. Захватчик на секунду "ожил" и потянулся рукой к своей возлюбленной, тут же, его тело обмякло, и из него вышел еле заметных лучик света. Две светящиеся фигуры взялись за руки и уходя, растворились в тумане.

– Ааа, “пасхалочка” – сказал я.

– Люблю такие штуки.

Оглянулся на Лиз. Она еле заметно улыбалась.

Мы вышли из поезда, и последнее что нам оставалось – это получить обещанные бонусы и награды.

Однако, у меня был еще один небольшой квест.

*Хочешь побыть плохишом?* – Сообщение, которое я получил в самом начале уровня. Мне был предложен дополнительный квест:

*убийство Героини*.

Квест пришел прямиком от системы, которая наблюдает за нами и учится "радовать" нас.

Уверен, я был не первым, кому предложили такой подарок, хоть и не слышал о нем раньше. Квест всегда приходил только "правильному" человеку. Рассказать о том, что ты убил другого игрока вне специально отведенной зоны, а особенно на элитном уровне, где нельзя отключить болевые детекторы – равно виртуальному самоубийству.

Каждый, становился твоим потенциальным врагом. Тебя в прямом смысле, объявляют в розыск и травят всем игровым сообществом.

Я слышал о людях, которые бросили ВР, настолько сильной была травля. Убить убийцу, не преступление. Считается так.

Но!

Если ты получаешь квест от системы, все иначе. Система, меняет твое игровое имя и внешность, только на время задания. Как результат, тебя невозможно найти, когда погаснет экран. На час с небольшим, я стал призраком ВР. Потрясающее событие.

Как только я увидел окно задания, пробежала волна адреналинового тремора, которое, признаюсь – я не чувствовал уже давно. Не задумываясь, я нажал – принять.

– Ну что же, хорошая работа, партнер. Надеюсь, еще попадем в одну команду – Сказала Лиза шагая прочь.

Я резко развернул ее за плечо и одним движением всадил в живот крупный, армейский нож. После, пододвинулся настолько близко, что почувствовал запах ее волос, смешавшийся с запахом крови. В ее глазах читалось удивление и шок, вопрос: "зачем?"

– И тебе спасибо, за хорошую игру. – Улыбнулся я.

Героиня упала на землю, а я просто стоял, не думая ни о чем.

Просто смотрел куда-то вдаль, в зимнюю ночь.

Не уверен, сколько прошло времени. Медленно шагая вперед по снегу, я поднял руку, чтобы вызвать окно завершения уровня.

– Мистер Ри, у нас для вас еще один сюрприз.

Я удивленно огляделся. Было озвучено моё настоящее имя, а значит, говорили только со мной, а значит, говорила Система.

– Приз за выполнение одного из уникальных квестов полученный вами сегодня в 23:41.

Я увидел перед собой надпись из фиолетового неона:

*Уникальное приключение разработанное лично для вас!*

– Как вам, несомненно, известно – голос, менял тембр с женского на мужской и имел нотки цифрового металла:

– Система постоянно анализирует ваше поведение и эмоциональные реакции. На основании этих данных, мы предлагаем вам варианты развития персонажа, максимально увлекательные лично для вас.

– Система это идеал человеческих фантазий, она абсолютно незаметно ведет игрока. Осознаёт он это или нет.

Я все это знал. Если скромняга, в душе мечтает быть героем и заходит в игру. Как заведено, начинает с каких-то скучных уровней, ну привык он везде держаться в тени. Всезнающая Система же, сама, постепенно будет подкидывать ему возможности раскрыться и оседлать волну.

– Она подобна нити Ариадны, выводящей из самых запутанных глубин человеческой психики, помогающей стать настоящим. – система продолжила расхваливать саму себя:

– Наконец, оторваться от земли и почувствовать вкус полета!

«Ну я не против. Система и правда меняет жизни».

Я продолжил размышлять:

«Это не просто игра, это персональная программа раскрытия личности. Самое совершенное творение человека. А тем временем, в медленном мире: один из моих знакомых, по ошибке, выпил кислоту из бутылки. Его просто не успели спасти.»

«Только, взяв контроль в свои руки, мы, наконец создадим тот мир которого заслуживает разумный человек. Мир, в котором каждый, сможет развиваться бесконечно долго и воплотить все, о чем мечтает.»

«Мир, в котором мы сами станем богами, и больше не будем надеяться на удачу и ждать подачки ни от кого». – мечтая об этом Ри приобрел

слегка безумный вид, вероятно такой был у Гитлера, когда тот мечтал о захвате мире.

Итак, что же даст мне система, какой уникальный опыт является квинтэссенцией всего того к чему я стремился? – Я замер в ожидании.

***

– Итак, мистер Ри, мы знаем, что вы не любите долго ждать.

Я усмехнулся.

– Поэтому, без лишних предисловий, примите наш дар:

Из тумана медленно появилась фигура невысокой женщины.

Я не сразу смог различить ее лицо, но присмотревшись, я слегка обомлел.

Ко мне на встречу шла моя мать.

***

Может быть… Нет. У меня просто не было вариантов. Пройдя серьезный курс психологической защиты, я стал не участником – наблюдателем ситуации. Я почти удобно уселся в зрительном зале, только вот ком в горле не давал мне засунуть попкорн в рот.