Перебивалась случайными заработками. И это при ее образовании! Еще на излете советских лет Евгения Сладкова закончила финансовый институт с красным дипломом, а в более позднее время - юридический. И снова с красным дипломом.

  Читая ее резюме, кадровики с удовлетворением отмечали, что таким опытным работникам всегда найдется место. Но после некоторых согласований, отказывали. Причиной тому была сама Евгения Федоровна. А точнее ее принципы.

  --И откуда они у нее только взялись?- недоумевала девушка, когда мать сообщала ей о причинах очередного отказа в работе. Всю жизнь, сколько себя Инна помнила, та вела беззаботный, а подчас и вовсе легкомысленный образ жизни.

   Правда, с работой это никоим образом не было связано. К работе мать относилась если не фанатично преданно, то педантично и ответственно. Работа позволяла ей чувствовать себя самодостаточной, независимой женщиной. И она дорожила этим ощущением своей свободы. И то, что их оборонный завод долгое время не просто выживал, но и развивался, была заслуга и Евгении Федоровны. Будучи опытным бухгалтером и юристом она вовремя просчитывала риски по внедрению новых профилей производства, и предлагала администрации наиболее выгодные решения. Постепенно, кроме оборонных заказов, завод наладил выпуск качественной оптической техники для гражданских нужд, а также зеркал, художественных стеклянных изделий и другой продукции массового спроса.

   Именно многопрофильность производства и помогла заводу успешно лавировать долгие годы в бурных разрушительных реформах конца двадцатого начала двадцать первого века. Создалась иллюзия, что завод устоит и коллективу ничто не угрожает.

   Все иллюзии рухнули в одночасье. Либерально-реформаторский зуд из столицы разрушительной стихией докатился и до окраин страны. Желание обогащаться, ничего не делая, оказались у пришлого руководства сильнее здравого смысла. В итоге город потерял не только хорошо отлаженное производство, но и десятки миллионов налоговых отчислений в казну. Свыше тысячи человек оказались без работы. Осталась не у дел и Евгения Федоровна.

   Сладкову охотно было взяли на работу на судоремонтный завод. Но вскоре выяснялось, что на предприятии ведется двойная бухгалтерия, часть зарплаты выдается в конвертах. Это насторожило женщину, но она смирилась. Тому была веская причина. Работая на оборонном заводе, Евгения Федоровна взяла кредит в банке для покупки квартиры. И теперь каждая просрочка платежей стоила ей огромных волнений и частых нервных срывов в ожидании визитов коллекторов.

   Предел смирению наступил, когда ей предложили подписать документы по переводу солидных сумм на предприятия однодневки, которые руководители сами же накануне и учредили через подставных лиц. Якобы для закупки сырья по разовым договорам. Евгения Федоровна хорошо разбиралась в этих незаконных схемах по выводу денег, и чем они чреваты лично для нее. И отказалась подписать липовые документы. Увольнение наступило сразу же с типичной для таких случаев формулировкой: "Не прошла испытательный срок.

   А потом и вовсе ее перестали принимать на работу. Телефонные характеристики на своенравного бухгалтера быстро распространились среди недобросовестных руководителей.

   Мелкие предприниматели еще какое-то время нанимали опытного специалиста, но только на разовый аудит или для приведения баланса в удобоваримый вид перед ожидаемой проверкой. А последнее время Евгении Федоровне и вовсе приходилось соглашаться на совсем уж непрестижные и малооплачиваемые места.

   Инна подумала, что и сейчас мать наверняка ищет работу или моет посуду в какой-нибудь захудалой забегаловке, где удалось временно пристроиться. Эти мысли тяжелой ношей легли на душу, притупляя только что пережитую радость. Но еще больше расстроило Сашкино равнодушие к ее успеху. Инна огляделась в поиске, где бы найти место передохнуть, снять стресс, привести свое эмоциональное состояние в равновесие.

   В скверике, напротив института искусств, увидела удобную скамейку. Даже удивилась, что она остается незанятой, в то время как на других, более удаленных, сидели пожилые люди или молодые парочки. Присела и попыталась представить как сложится ее жизнь, если она успешно пройдет второй этап прослушивания.

   Девушка знала что есть другая жизнь, чем та, которой ей приходилось жить. Некая другая реальность. Телевидение щедро делилось этой яркой реальностью. И Инна всей душой тянулась туда, где ей и ее матери пока не было места. Судьба почему-то упорно не хотела открыть перед ней ту дверь, за которой чудились блеск и радость. Почему? Она этого не знала. Но в мыслях не раз возвращалась к этому вопросу в надежде докопаться до истины.

   Углубившись в свои мысли, она не сразу услышала какой-то неясный шум и птичий гомон над головой. Сквозь него тоненьким голоском пробивалось чириканье воробья. И сразу разглядела, что рядом и на соседних деревьях расселись огромные черные стаи ворон, грачей и галок. А воробей взобрался на самую верхушку одного из деревьев и, нахохлясь, без устали чирикал свою незамысловатую и однообразную песню. Да и что с него возьмешь - маленького пернатого комочка? Воробей он и есть воробей! Кто его чириканье всерьез воспринимать будет? У ворон и галок свои песни и свои дела, и живут они в разных реальностях, которые не состыкуются.

   Воронам и галкам со временем, видимо, надоело, слушать трескотню этого наглеца, а возможно по каким-то другим причинам, но они с вдруг все разом закаркали, заклекотали и с огромным шумом взлетели с насиженных мест, оставив после себя на ветках и на земле жирные капли помёта. Инна содрогнулась, когда они практически рядом дождевыми струями пролетели мимо нее. А секундой позже сюда плюхнулся воробей. Инна с ужасом подумала, что воробей мертв. Но он, полежав какое-то время неподвижно, вдруг встрепенулся и, сделав несколько шажков по земле, как заполошный, замахал перепачканными крыльями, побежал в глубину сквера. Инна решила, что он или столкнулся с кем-то из взлетевшей стаи или его оглушил и напугал многоголосый крик ворон и галок.