--Не наводи тень на плетень. Не к лицу тебе это. Ты же подруга.

  --Но я еще и твой друг, если ты помнишь. Что же мне теперь молчать, если Тинун тебе уже на следующий день после расставания стала встречаться с молодым преподом, который в смежной группе учил ребят сварочным и сантехническим работам. Его в наш колледж недавно прислали из Магадана. Засекли их во время интимных упражнений не только мы, учащиеся, но и другие преподаватели. Партнера Тинун срочно отослали обратно, чтобы не судить за растление малолетних. Ей же шестнадцать только на днях исполнилось. Отметила в своем стиле - с выпивкой и парнями.

  --Заткнись!- закричал в ярости Николай.- Этого не может быть!

   В то же время он понимал, что Соня не врет. Он и сам догадывался, что Тинун не из тех девушек, которые способны любить одного и, тем более, ждать его. Радужное настроение, с которым он добирался до Провидения, окончательно улетучилось. Пересилив свою злость, спросил:

  --Где мы можем посидеть? У меня деньги есть.

  --А у тетки на квартире - тебя устроит? Она снова квартиру под моё попечение оставила.

  --Устроит. Только я сам куплю выпивку.

   Взял Белов пару бутылок водки и набор шоколадных конфет. Он явно собирался утопить свое разочарование в Тинун спиртным. Но, к обоюдному удивлению, Соня и Николай почувствовали себя хорошо, еще не приступив к выпивке. Соня, занимаясь кухней, как всегда, без умолку болтала. Ее голос серебряным колокольчиком рассыпался по комнате. Николай, улучив удобный момент, рассказывал о своих ближайших планах. Ему как погранцу без лишних хлопот удалось получить разрешение ходить в загранку на судах дальнего плавания. Его уже ждали во Владивостоке, в Дальневосточном морском пароходстве.

   О Тинун в этот вечер они больше не вспоминали. Слушали музыку, танцевали. Оказалось, что Соня танцует не хуже подруги. Только чуть сдержаннее, без откровенных эротических движений.

   Потом она провела настоящую экскурсию по квартире. Рассказывала о художниках, чьи картины висели на стенах, о том, что удалось им особенно хорошо изобразить из жизни охотников и морзверобоев.

   Особенно трогательно было слушать о поделках косторезов. Оказалось, что одно время она собиралась посвятить себя этому искусству, но потом мастера, у которого училась, переманили в художественные мастерские Магадана. И тогда она решила посвятить себя художественному шитью. А заодно освоить и кулинарное дело.

  --Шить кухлянку или камлейку можно по-разному,- увлеченно говорила Соня.- Если вложить душу, получится не просто хорошая удобная одежда, а настоящее произведение искусства. Можно отделать кухлянку или керкер замысловатыми узорами из бисера, а можно - окрашенными в различные цвета кусочками меха.- И уже, озорно улыбаясь, добавила: - А на малахае обязательно ушки приделываются. Для чего? Я и сама не знаю. Но есть детали, которые помогают передать настрой мастерицы. Ее отношение к мужу или любимому. И самое главное - ее мастерство.

   Вдруг Соня спохватилась.

  --Тебе, наверное, все это не интересно, а я трещу без умолку. Давай-ка за стол. Ты же собирался как следует выпить, а мы еще даже не приступили.

  --Знаешь, что-то мне расхотелось пить водку.- Николай улыбнулся.- Особенно после твоего такого вдохновенного рассказа про мастериц швейного дела. Если есть вино, по одной рюмке можно пропустить. А водку поставь в бар своей тетки как компенсацию за ранее выпитое вино. И кстати, можешь продолжить рассказывать про искусство пошива одежды для тундровиков.

  --Ты напрасно подшучиваешь,- с укоризной сказала девушка. - Видел когда-нибудь художественные ансамбли северных народов? А их одежду? Она сама по себе уже произведение искусства.

   И все больше распаляясь, стала подробно рассказывать о своей будущей профессии.

  --В селе хорошая швея ценится не меньше хорошего охотника. Она должна уметь шкуры дубить, сухожилия сучить, знать как рукав посадить, чтобы кухлянка хорошо сидела, не сковывала движений. А торбаса, чижи сшить! Тут особое умельство нужно. Они должны быть мягкими, теплыми и непромокаемыми. А все еще лучше получается, знаешь когда? - Девушка бросила озорной взгляд на Николая: - Когда шьешь для любимого, вот когда!

  --Ладно, ладно, верю, что у тебя все получится. Просто не может не получиться. Ты вон какая замечательная девушка.

  --Ты правда так считаешь?- взгляд Сони наполнился ожиданием и надеждой.

  --Правда, правда!

   Николай на мгновение задумался, подыскивая слова, чтобы полнее отразить те чувства, которые пробудила в нем девушка.

  --Ты такая уютная, теплая.

  --Откуда тебе знать, какая я? Мы же не были с тобой вместе.

  --Как не были?- притворно возмутился парень.- А не с тобой ли мы всю ночь недавно провели вместе?

  Девушка слегка смутилась, но тут же нашлась что сказать:

  --Вместе то вместе. Но все равно ты был не со мной. Да и пьяный был.

  Николай встал, подошел к выпорхнувшей из-за стола навстречу девушке, крепко обнял ее, доверчиво прильнувшую к нему всем телом.

  --Зато сегодня я не пьяный и с тобой.

   После этой ночи они с Соней встречались чуть ли не каждый день, вплоть до самого его отъезда во Владивосток. О будущем разговор так и не возник. Точнее, о совместном будущим. Из всех разговоров получалось, что Соня свое будущее связывала исключительно с родной землей. Хотя нет-нет да прорывались в ее рассуждениях возможные их неожиданные встречи, тоска о расставании с любимым. Николай пытался подать надежду девушке обещанием звонить, писать. А как только получит жилье, обещал пригласить к себе. На что Соня неизменно отвечала: