--Ты хочешь сказать, что Тинун все это время была в селе? - пораженный этим известием невольно воскликнул Николай.

  Его эмоциональный порыв и внутреннее волнение, которое отразилось на лице, смутили Соню. Но она постаралась не подавать виду. Спокойно пояснила:

  --Да, она какое-то время находилась в селе. Но потом ей позвонили и пригласили на очередные гастроли.

  --И она даже не пожелала со мной встретиться,- разочарованно проговорил Николай.

  Потом спохватился и деланно равнодушно произнес:

  --Странный выбор она сделала.

  Помолчав, вполне искренне добавил:

  --Впрочем, это ее дело. Главное, я очень рад, что этот урод не смог причинить тебе вреда.

  --В этом целиком твоя заслуга, любимый. Ты самый настоящий герой. Вот увидишь, как в лучшую сторону изменится к тебе отношение сельчан после этого случая.

  --Я и до сегодняшнего дня, вроде, не был обойден хорошим отношением. Куда уж лучше?

   В эту ночь Соня была необычайно нежна и податлива в постели.

   * * *

   Утром не успела жена закрыть за собой дверь, как в нее постучал глава сельского поселения Юрий Тынентыгреу. За чаем пошел неспешный разговор о теплой осени, о том, что некоторые поторопились перегонять оленьи стада на зимние пастбища, об успехах морзверобоев, о предстоящей охотничей поре. Николай уже стал тяготиться разговором. И в первую очередь от незнания того, что конкретно от него хочет глава. Но не зря говорится, что у всего бывает начало и конец. Гость допил чай и отставил кружку в сторону. Спокойно сказал, как о само собою разумеющимся:

  --Мы присматривались к тебе. Убедились - человек ты смелый, хороший. Словом, настоящий человек. Решили выдать тебе разрешение на охоту и владение карабином и ружьем.

  --Но их у меня пока еще нет,- развел руками Николай.

  --А тебе разве Соня не говорила, что все охотничьи приспособления ее отца хранятся у меня? И ружья, и капканы, и охотничьи ножи. Завтра принесу. А хочешь, можешь забрать сегодня.

  --Но какой из меня охотник?- смутился Николай.- Я с трудом представляю себя в этой роли.

  --Ничего. Опыт - дело наживное. А пока давай вместе навестим старого охотника Николая Омрынрольта.- По чукотски добавил и перевел для собеседника:- Нымытваркын пагчен'ъоравэтльан, лыги! Удивительный человек, знаете!

   Застали Омрынрольта у хозяйственных построек. Он неспешно перебирал охотничий инвентарь. Когда видел следы ржавчины на капкане, с видимым огорчением причмокивал. Спутник Николая сделал вид, что они просто проходили мимо. Но старого охотника трудно провести.

  --Рэк'э вэчьым тъывинрэтык?-спросил он гостей. Потом повторил по-русски:- Чем могу вам помочь?

  --Какомэй! Давай посидим, покурим. А заодно и поговорим.

   Беседовали о том, о сем, но потом глава сельского поселения незаметно перевел разговор на нужную им тему. Вспомнил, что в прошедший сезон Николай Петрович добыл песцов, лис и горностаев больше всех охотников села. Нарочито удивленно спросил:

  --И как это тебе, пуйы, удалось такое?

  Польщенный охотник принялся подробно рассказывать весь процесс охоты. Как он приваживает зверя, как ставит капканы, как маскирует, дабы хитрый и осторожный зверек не обнаружил его, что надо делать, не отпугивая песцов, чтобы они ходили к приманке всю зиму.

   Мужчины слушали охотника и понимали, что за умельством и удачливостью, которыми славился Николай Петрович, стоит большой труд. Глава сельского поселения подкрепил услышанное восхищенным "какомэй" и, сославшись на занятость, сказал:

  --Я пойду, а вы посидите, поговорите. И хорошо было бы тебе, Николай Петрович,поделиться с моим другом своим умением ставить капканы.

   Омрынрольтат, для которого окончательно стала очевидной уловка главы, только слегка усмехнулся.

  --Ты не мое, начальник, а свое время потерял, однако. Мог бы сразу просто сказать: возьми шефство над нашим героем. Разве я отказал бы ему?

   И уже обращаясь к Николаю сказал:

  --Пойдем пить чай. А заодно поговорим о делах. Какомэй?

   Соня, возвратясь с работы, застала мужа в глубоких раздумьях. Участливо спросила:

  --Что случилось, родной?

  --Права ты была, когда говорила, что отношение ко мне изменится. Представляешь, меня в охотники записали!

   Николай в деталях рассказал о событиях сегодняшнего дня. И в конце спросил:

  --А ты, случайно, к этому руку не приложила?

  Соня, которая торопилась на кухню, вернулась и села напротив. Ее лучистые глаза устремились на мужа.

  --Я всегда считала и считаю, что свой выбор ты должен сделать сам.