Артур был готов к очередной пакости и с опаской всматривался в пугающую темноту подъезда. Атаки не последовало, и он осторожно зашёл внутрь.

Пацаны тем временем повернули за дом и нерешительно застыли, увидев Алекса и Колю с прутьями в руках. Рядом была приготовлена аккуратно сложенная кучка камней. Видимо, им на десерт.

–

На колени встали! – властно крикнул Алекс и смело направился к ним. Пацаны молча стояли, не понимая, что им делать. Когда Алекс и Колян бросились на них, пацаны «от греха подальше» разбежались.

На обратном пути, Колян, гордясь своим первым налётом на «старших», возбужденно заглядывал в глаза другу и хвалился:

–

Ну вот, примерно так, Алекс! Что скажешь?!

Алекс, не пытаясь сдержать радость, поддержал друга:

–

Молодец!… Ничего страшного, согласен? Сила не здесь, – Алекс показал на мускулы, и постучал себе по лбу:

–

Вдвоём попроще будет!

Колян не понял, что имелось в виду, но радость с его лица мгновенно улетучилась.

–

Попроще? а мы разве с ними ещё не квиты? Ты же обещал!

–

Всё только начинается, Колян… Есть безумная идея!

Толстяк огорчённо остановился:

–

Я в аферах больше не участвую.

–

Слушай. – насмешливо начал Алекс, – мы щенков Найды, продаём как детей таксы, это не афера?

–

А лучше было утопить?

–

Лучше подарить! – перебил Алекс. – а мы продаём. Я ещё одну тему придумал! Артуру понравится!

Алекс, утонувший в своих воспоминаниях, сидел с закрытыми глазами и, казалось, спал. Последний вагон мирно потряхивало. Колёса монотонно перестукивались в унисон с ложечкой в серебряном подстаканнике. За окном в такт им плыли как по волнам провода.

В это время в трех сотнях километров от поезда «Нижний Тагил – Санкт-Петербург» на аккуратно подстриженной поляне среди старых, сказочных сосен расположился небольшой современный коттедж. Внутри дома, подвыпивший мужчина в расшитом халате, сидел у телефона и ждал соединения по громкой связи. Он крутил в руках дорогое ружьё с инкрустированным прикладом, иногда целясь через окно на веранду, на которой два крепких охранника играли в карты.

Длинные гудки прекратились и по громкой связи раздалось:

–

Артур, приветствую!

Мужчина в халате присел к дубовому столу поближе к телефону и язвительно начал разговор:

–

Ну что, Иваныч, скоро объятия с долгожданным другом?… Алекс через пару часов будет в Питере!

На другом конце линии, в большом кабинете, молодящийся полковник полиции лет семидесяти, утомлённо закрыл глаза:

–

Ты сам-то где?

–

Сам-то?. да на вокзале жду. с цветами!. Скрываться от него – только нервы свои последние. И до тебя доберётся! если прямо сейчас на вокзал людей не зашлёшь!

–

Артур. может хватит уже бухать?! Вроде договорились обо всём!. Ты сказал – у тебя в поезде человек, и всё под присмотром? Может всё сделать в вагоне, соответственно принятому решению?

Артур раздражённо перебил:

–

Конечно, под присмотром, конечно, лучше в вагоне! так и будет. а ещё лучше было бы в Тагиле. На выходе из колонии. Которую с твоих слов Алекс не покидал. Он что, с зоны на крыльях вылетел?

Снаружи, недалеко от коттеджа Артура, лежал немолодой уже человек, со снайперской винтовкой. Казалось, что он был в тёмных перчатках с обрезанными пальцами – до такой степени были обколоты руки. Во времена его юности подобных картин на руках не «били». Это в наши дни этим грешит молодёжь, а раньше без затей выкалывали имя любимой, перстни или что-нибудь про маму да ментов. Рядом с ним – направленный микрофон и прибор, из которого слышалось продолжение разговора Артура по телефону.

–

Да не выходил он за ворота… Клянусь… Чудеса какие-то! Обиженно и возбуждённо оправдывался Полковник.

Артур ехидничал:

–

Скоро узнаем, как он это сделал, а? Из первых рук. что-то мне подсказывает, что Алекс и другие чудеса для нас припас!

–

Для этого деньги нужны!. У него за душой ни гроша!

–

Это у Алекса ни гроша?! Кассу с девяностых так и не нашли. У кого она, как думаешь? У его матери тоже не оказалось. Угадай, на что ее потратят!? Вернее на кого! Отважный ты наш!

Артур в сердцах прервал связь.

В приборе Снайпера пошли короткие гудки. Он, не спеша, отключил микрофон и набрал сообщение на своём мобильнике:

«Алекс у меня всё готово жду когда он выйдет из дома осторожно в поезде его человек».

Алекс, похоже, действительно заснул. Он находился в вагоне двое суток, но постель на ночь не брал. Периодически он отключался и сейчас сидел с закинутой назад головой и закрытыми глазами. Напротив, томно облокотившись на столик, устроилась Проводница и влюблено его рассматривала. Не выдержав, кокетливо шепнула:

–

Але… Будешь кофе?

Алекс открыл глаза и постепенно вернулся к действительности. Его лицо из скорбного преобразилось в игривое:

–

Почему бы и нет?

Проводница встала и улыбнулась:

–

Ну, нет, так нет. если эти появятся, – показала на свои погоны, – беги ко мне. – и наклонившись ближе прошептала:

–

Я тебя сразу спасу!

Кокетливо подмигнув, она направилась к себе в купе. Алекс негромко:

–

Светлана!

Проводница обернулась и, нежно глядя на него, ждала.

Как назло, у Алекса зазвонил телефон. Он сделал виноватую мину, и Светлана ушла.

Затем, выглянув в проход вагона, полушепотом заговорил:

–

Здорово бродяга. Ты не часто звонишь, а?

Из трубки донёсся суетливый мужской голос:

–

Хотел убедиться, что тебя ещё это. что живой!

Собеседнику Алекса, видимо, понравилась шутка, и он нелепо хихикнул.

Алекс, не сдерживая раздражения, перебил:

–

Радик, чем порадуешь?

Тот, сохраняя шутливый тон, уклонился от вопроса:

–

Аты намного опасней, чем я думал! Такие важные персоны, как Артур Валентинович, ломятся от тебя, как черти от ладана… Кто же ты такой, сокамерник? Столько лет боками тёрлись, а никто даже не догадывался. Это правда, что «Орион групп» твоя шарага была?. Реально монстр какой-то! Я здесь справочку-то навёл!

–

Паспорт готов?

–

А как же!. Какой вагон-то?

–

Последний.

В разговоре образовалась небольшая пауза, так как Алекс не хотел поддерживать беседу. Радик продолжил:

–

Артура пока не нашёл. Крепко загасился дольщик твой.

–

С этим разберёмся. Наталью ищи!

–

По его жене тоже ничего пока.

Алекс немного оживился и поднаехал:

–

Что значит тоже? Твоя задача найти ЕЁ, а не Артура!. если интересует гонорар, конечно!

–

Найдём его, найдём и Наталью!

Недалеко от Московского вокзала в Петербурге, остановился микроавтобус без номеров, Из него вышли несколько крепких вооружённых парней в тёмной одежде.

Напоминая своими движениями роботов, они молча направились на вокзал.

София положила билет на стол и в ожидании Проводницы уткнулась в свой мобильник. Морячок украдкой налил в стакан водку и поднял емкость:

–

За вас! София…

Она удивлённо взглянула на Морячка, и Толик довольный произведённым эффектом, с улыбкой объяснил:

–

В билете написано. Красивое имя. – и с намёком закончил фразу, – и всё остальное.

София, пытаясь быть дружелюбной, с улыбкой показала ему на свой телефон:

–

Можно я поработаю?

Толик в это время проглотил водку, немного поморщился, подмигнул и пошутил:

–

Можем вместе поработать.

София вспыхнула от такой наглости:

–

Ты сказал это, что-то имея в виду, или по глупости?

–

А мы на ты уже перешли? Проворная!

София с напускным состраданием предположила:

–

Больной?

Морячок, обидевшись, скопировал её интонацию, и сердобольно поинтересовался:

–

А ты никогда не нарывалась?

София резко и неожиданно для Морячка встала. Тот, не понимая чего от неё ждать, непроизвольно отодвинулся. Когда София вышла из купе и направилась к Проводнице, Толик выглянул вслед. Налёт лёгкой неадекватности с его лица исчез, и оно стало трезвым.