Квин пытался разорвать цепи на ногах, тянул руки в разные стороны, напрягая все мышцы. Лицо покрылось красными пятнами, со лба стекал пот, челюсти сжались. Цепь крепкая, высосала всю магию и без нее он бессилен, также, как и стражница.
Эйль бы рассмеялась в любой другой момент, но только не сейчас. Совсем недавно она стояла возле дворца Гелены на коленях напротив Маркуса и истекала кровью. Мирьям спасла им жизнь, перенесла их в Санголд. А там их уже ждал Квин. Собранный. Отважный. С гордо поднятой головой. Она впервые видит воинов такими беззащитными.
Эйль встала на ноги и обошла колодец по кругу. Ни единой зацепки. Ничего, что могло бы освободить стражников! Она обняла себя руками, кожа покрылась мурашкам от холода. Она шагала туда-сюда, пока ее не осенила догадка.
– Я сейчас вернусь! – выпалила Эйль, повернулась спиной к растерянным стражникам и побежала обратно к стене. Миг, и ее снова перенесло к той самой выросшей стене, которая с внутренней стороны испещрена символами. И именно здесь находится точка перехода! Вот почему ее перебросило в колодец, а оттуда – сюда.
Эйль подошла поближе к стене и осмотрела пол. Ни единого камня, осколка или того, что могло бы освободить стражников. Она ожидала увидеть здесь хоть что-то, но и здесь не было ни единой зацепки. Эйль смачно выругалась себе под нос.
Она вернулась к удивленным стражникам, которые все никак не понимали, как она неожиданно появлялась перед ними. Эйль села на холодный каменный пол и опустила голову вниз.
Теперь она заперта в этом колодце вместе с Квином и Мирьям. Где нет ни входа, ни выхода. Здесь они проживут недолго. В колодце сумасшедший холод, он слишком глубокий, а цепи лишают стражников магии. А у нее не было ни капли магии. Отец отобрал даже способность перемещаться! По крайней мере, в замке у нее не получилось переместиться.
Рыжий волос упрямо лес в глаза. Эйль рассержено убрала его, провела руками по волосам и руки замерли на месте. Она вытащила шпильку и уставилась на нее. Продолговатая, с фигуркой солнца на конце. Ее уже тошнило от солнца и всех его оттенков в Санголд. Приторно все! Но прямо сейчас она не сводила со шпильки глаз. «А что, если…» – закралась в голову упрямая мысль.
Эйль подползла к Мирьям, выпрямилась во весь рост. Вставила шпильку в замок – и как только шпилька осталась в волосах? – и прокрутила ее. Шпилька согнулась пополам, половина отлетела на пол.
Эйль втянула ртом воздух. Попыталась снова – той частью шпильки, что осталась. Замок щелкнул и с громким грохотом рухнул на каменную плитку. Руки Мирьям освободились от цепей, оставалась еще шея. Эйль вставила шпильку в замок, прокрутила шпильку, оставшийся от шпильки конец отлетел на каменную плитку.
Эйль грустно покосилась на нее.
– Какого демона? У меня же получалось!
– Эйль! – окликнула ее Мирьям
– Не понимаю! Да пропади оно все пропадом!
– Эйль! – повторила Мирьям.
– Что?
– Смотри! – Мирьям ткнула пальцем на руку, в которой остался остаток шпильки – то самое солнце. Фигурка ослепляюще блестела.
Эйль посмотрела на фигурку.
– А почему и нет? – пробормотала она.
Эйль поднесла фигурку к цепям. Цепь налилась золотом. Мирьям напряглась. Мгновение и замок упал на каменную плиту. Мирьям ошарашенно уставилась на цепи, свисающие со стены. Пальцами нащупала свою свободную шею, размяла ее.
– Ты спасла меня. У тебя получилось, – произнесла Мирьям, она покрутила руками, прикоснулась к своей шее. Сила постепенно возвращалась в руки. Глаза увлажнились от слез. – Ты вторая, кто спас мне жизнь. – мягко произнесла Мирьям. – Спасибо, Эйль, дочь Владыки! – она протянула руку Эйль и сжала ее. В глазах отражалась благодарность. – Давай теперь освободим Квина?
Эйль кивнула, а Мирьям села рядом с Квином и взяла его за руку. Лицо Квина еще больше побледнело, камень окрашивался в кровь. Мирьям сняла с себя балахон и укрыла им спину Квина.
– Тебе нужнее, – мягко произнесла она и улыбнулась. Квин недовольно посмотрел на нее, сжал губы в узкую полоску. И тут же он стал заваливаться набок. Мирьям вскрикнула и вовремя схватила его, не дав ему упасть. Его глаза закрывались, но он держался из последних сил.
Эйль все еще ошарашенно переводила взгляд на фигурку солнца. Выходит, она все это время носила в волосах какой-то артефакт? Она вспомнила, как проснулась, и на прикроватном столике лежало платье и несколько шпилек. Она взяла одну – с изображением солнца, и заколола волосы. Эйль поднесла фигурку солнца к цепям Квина, сковывающим ноги стражника. Цепь налилась золотом, по телу Квина разлилось приятное тепло. Сквозь узкую щелочку глаз он увидел, как цепь рассыпалась на глазах, с грохотом упав на каменную плиту.
Утраченная сила возвращалась в тело, а раны на спине постепенно затягивались, оставляя шрамы. На бледном лице Квина появился румянец. И через мгновение от изможденного и умирающего стражника не осталось ни следа. Он сжал руку Мирьям, вскочил на ноги.
Квин опустил руку Мирьям и протянул ее Эйль.
Эйль покосилась на протянутую руку, перевела взгляд на Мирьям. Стражница кивнула и улыбнулась, словно подтверждая, что ничего страшного не произойдет.
Эйль протянула руку в ответ, с опаской глядя на стражника. «Это еще зачем?» – подумала она.
– Ты спасла нам жизнь, Эйль, дочь Владыки Санголд. – он перевернул правую ладонь, на левой – выросли закрученные когти. Эйль пошатнулась и покосилась на Мирьям, но девушка укуталась в балахон и зажмурилась как кошка. – Я твой должник. – Квин провел когтем по ладони. На ладони появился надрез, капелька крови набухла и растеклась на ладони. – Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, я к твоим услугам. Я даю тебе клятву, Эйль, дочь Владыки Санголд.
Эйль не знала, что и сказать! Клятва? Никто никогда не давал ей клятву. Внутри бурлили чувства. Незнакомые, пугающие и нежные. Совсем расклеилась!
Она неуверенно протянула свою руку, перевернула ее ладонью вверх. Квин провел когтем по ладони Эйль. На ладони появилась неглубокая царапина и проступила капелька крови. Пожал руку Эйль, смешивая свою кровь с кровью дочери Владыки.
Квин улыбнулся, мягко отнял руку и обнял Мирьям за плечи. Эйль залилась краской. Ее губы дрожали от переполненных чувств.
Стражница массировала руками шею, разминала руки и ноги. Квин кивнул ей на центр колодца. Мирьям покачала головой.
– Нет, Квин. Ты первый. Мы с Эйль следом.
Брови Квина поползли вверх, он наклонил голову набок, на него накатило разочарование.
– Да ты еле на ногах стоишь! – раздраженно произнес Квин – Ты сама-то справишься?
Мирьям кинула на него злой взгляд. А ведь он прав! Она не сможет поднять Эйль в воздух. Хоть бы у самой хватило сил взлететь вверх после этой заморозки и цепей, вытянувших магию. Она чувствовала слабость в теле. Цепи больше не выпивали ее силу, но был еще этот темный камень, рядом с которым она чувствовала себя слабой и беззащитной.
– Я справлюсь – тихо произнесла Мирьям. – Лети с Эйль, я за вами.
В глазах Квина отразился победный блеск, и тут же между бровей пролегла складка.
– Ты уверена? – мягко спросил Квин.
– Квин! – одернула его Мирьям. – Я же сказала!
Квин вздохнул. Эйль смотрела на них и кидала настороженный взгляд с Квина на Мирьям и обратно. Поднять в воздух? Кого? Ее? С ума, что ли сошел?
Квин отошел в сторону. И через мгновение в колодце стоял орел. Крепкие массивные лапы, длинные когти, острый загнутый клюв. Эйль показалось или орел и правда, подмигнул ей?
– Лучше ложись на пол, Эйль. – сказала Мирьям.
Эйль удивленно посмотрела на стражницу и повернула голову на орла.
Он взмахнул массивными длинными крыльями, Эйль не успела возразить, как он подлетел к ней, впился когтями в ее платье и поднял девушку вверх. Эйль завизжала, зажмурилась, не обратив внимания, как фигурка солнца вылетела из руки и шлепнулась на дно колодца.
Открыла глаза и задержала дыхание от удовольствия. Она видела издали замок и домики с хрустальными крышами, Янтарное озеро, холмы, кусты цвета пламени. В ушах звенел треск, Эйль вскрикнула, когда полетела вниз, но орел уже устремился к ней. Эйль кричала и сосредоточилась. Она зажмурилась и думала о земле. Мгновение и она выкатилась на землю, раскинув в стороны руки. Пронесло! Она подняла голову к небу и увидела Квина. Орел уверенно порхал по небу.
