– То есть? – Шинра приподняла правую бровь.

– Стая. Единственное, что меня заботит – это стая, – я жестом попросил девушку помолчать. Слегка помассировал переносицу и прикрыл глаза. – Стая… это в первую очередь моя семья, но стае нужны сильные разумные… много сильных разумных.

Подождав пару секунд и не услышав её вопроса, я добавил, поясняя:

– Чем больше нас становится, тем сильнее стая.

– Я не совсем понимаю… – Шинра несколько растеряно на меня посмотрела. – Но тогда я…

– Ты мне нравишься, рядом с тобой тепло, – пожал плечами я. – Стая – это не пара особей, и ты мне нравишься, поэтому я не вижу смысла тебе врать.

– …

– Тут главное понять одну единственную вещь: стая – это одна большая семья, а я как лидер не­су ответственность, так и получаю кое-какие поблажки, к примеру, гарем.

– Гарем?! – шокировано повторила девушка, в глазах которой только сейчас вспыхнуло понимание.

– Гарем, – просто кивнул я. – У меня уже сейчас много девушек, о которых я забочусь.

– То есть ты хочешь взять Гремори в свой гарем? – иронично фыркнула девушка. – Она, сестра Сатаны, и войдёт в чей-то гарем? Смешно…

– В этом и есть вся проблема. Клан… – я снова потёр переносицу. – Невозможно быть одновременно и в клане, и в стае.

– В смысле?

– Девушки, что входят в стаю, перестают быть… одни, стая это в первую очередь огромная семья. Да, у нас случаются некоторые стычки и разногласия, но мы семья, и я как лидер несу ответственность, – пояснил я, взяв руку девушки в свои и начав неспешно массировать её ладошку.

– То есть в первую очередь ты подбираешь…

– Самок, – закончил я за девушку. И серьёзно посмотрел ей в глаза. – Да, в первую очередь я подбираю себе… девушек. Риас для меня интересна… и как девушка, и как потенциальная мать моих детей.

– Тогда в чём смысл ходить на свидания со мной? – несколько зло спросила девушка и попыталась вырвать руку из моей хватки… неудачно.

– Как я уже говорил, ты мне нравишься и я бы хотел видеть тебя в своей семье, но в любом случае решать тебе, – сказав это, я потёрся щекой о её руку и посмотрел ей в лицо. Девушка отвела взгляд и надолго задумалась, смотря невидящим взором куда-то перед собой.

– Неожиданно… гарем… – пробормотала в итоге она.

– Да, – я кивнул. – Гарем, без него никак, и девушки, что входят в него, не жалуются на отсутствие внимания, да ты и сама видела. Рэйналь, Калаварнер, Курока, Присцила… все они входят в мой гарем, и ты не раз видела их счастливые лица.

– То есть все они… – девушка потеряла всякую почву под ногами.

– Да, – я снова кивнул. – Дома ещё живут две девушки, что входят в мой гарем, а за пределами мира их ещё больше.

– Но зачем?! – потерянно спросила она.

– Чем больше народу, тем веселее! – поднял я палец вверх и улыбнулся. Мой настрой девушка не поддержала. – Если честно, – продолжил я, не заметив, как улыбка слезла с моего лица, – то мне просто… не хочется быть снова одному.

Разговор постепенно стал более… серьёзным, и я рассказал ей о своей жизни и кусочек прошлого, девушка была в шоке. Я же с грустной улыбкой стал провожать её до дому. Уже сейчас понятно, что это либо оттолкнёт её от меня, либо… будет шаг на встречу.

По пути к её дому мы заметили группу парней что затаскивали девушку в подворотню. Честно говоря, я всегда ненавидел насильников, а тут и не нужно быть пророком, чтобы понять, куда все идёт. Так что я оставил на миг Шинру, направился к тем людям… и просто всех убил.

Всего парней было четверо, и они уже были готовы приступить к делу… Как появился я. Сразу же кинул заклинание сна на девушку, после чего, не говоря ни слова и не колеблясь ни секунды, убил тех парней. Просто срезал головы, и всё. Затем считал из памяти девушки её адрес и, телепортировавшись туда, положил её на кровать. Наутро она даже не вспомнит этого момента.

Вернувшись я снова встретился с серьёзным взглядом Шинры.

– Почему ты их убил? – спросила она, мрачно и настороженно на меня глядя.

– Потому что могу… – просто ответил я.

– Это не повод, чтобы…

– Я вижу души, – прервал я её, – и это был не первый раз, когда они насиловали и убивали.

– Но…

– Я не боюсь взять на себя ответственность за чужие жизни, – продолжил я. – Эти парни были недостойны жизни… насильники вообще, по моему мнению, недостойны жизни, – я нахмурился. – Давай закроем эту тему и уйдём уже отсюда.

Девушка, всё ещё переваривая эту новость, заторможено кивнула, и я, взяв её за ручку, стал буксировать её домой.

Красивая сказка оказалась не такой красивой? А всадник на белом коне не таким безупречным? Это правда жизни… идеала не существует. И только на следующие утро спасённая принцесса с удивлением узнала, что у её рыцаря есть жена и дети…

За красивыми сказками всегда стоит не менее ужасная правда. Вспомнить хотя бы сказки Гримм… Ведь оригинал – это отнюдь не детские сказки. Как бы мне не нравилась девушка, но я не стану ей врать и пускай она лучше знает, с кем связывается, чем потом будет меня обвинять…

На прощание я с грустной улыбкой попрощался с девушкой и, поцеловав ей ручку, развернулся и ушёл. И пока я не завернул за угол, я чувствовал, что мне в спину был направлен нечитаемый взгляд девушки, после чего она ещё немного постояла и вошла в дом. Мы оба понимаем, что тут есть только два варианта… и я приму её выбор, каким бы он ни был.

Постепенно всё вернулось в норму, продолжились тренировки на заднем дворике, только вот напряжение среди группы Риас всё росло. Дело в том, что Акэно хочет пройти перерождение, но боится попросить у президента разрешение, ведь это сравнительно с предательством. И эту ситуацию нельзя оставлять на самотёк.

– Риас, Акэно… – позвал я девушек, что сейчас были заняты тренитовкой контроля. – После тренировки я жду вас в гостиной.

– Хорошо… – отозвалась Риас.

Как я им и сказал, после тренировки я ждал их в гостиной. Кроме нас там больше никого не было… ну, почти никого, так как разговор, который нам предстоял, довольно личный.

Девушки вошли одновременно, и если Риас просто выглядела немного уставшей, то вот Акэно… задумчивой. Я поприветствовал их и попросил присесть на диван.

– Акэно, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил я.

– Нет, – поспешно ответила она, пряча глаза.

– Не бойся, я уверен, Риас поймёт, – я стал транслировать на девушку спокойствие.

– Я… – девушка сделала глубокий вдох и выдох, успокаиваясь и собирая всю свою волю. – Я бы хотела пройти через твоё перерождение, – твёрдо сказала она.

– Но почему? – изумлённо-недоверчиво воскликнула Риас, но одновременно с этим в её голосе слышалось облегчение.

– Я… знаю, что прошу слишком многого, но… подруга, прошу, отпусти меня… это невыносимо, – сказала Акэно и устало посмотрела на подругу.

– Что – невыносимо?! – более спокойно поинтересовалась Риас.

– Когда ты ненавидишь часть себя, а перерождение через моё пламя поможет стереть в тебе остатки падшей, так? – предположил я.

– Именно. Подруга, ты не представляешь, каково это – жить и ненавидеть саму себя… ненавидеть свою собственную часть, – горько отозвалась Акэно, раскрыв свою проблему: одно её крыло было крылом демона, а другое – крылом падшего… ма-а-аленькая такая проблемка.

– Я… я так и думала, что этот момент настанет, – сказала Риас, покачав головой. – В таком случае, я тоже хочу пройти перерождение.

– Неожиданно, – только и смог я выдавить из себя, удивлённо уставившись на Риас и собираясь с мыслями. – А если не секрет, то почему?

– Я видела, как ты трепетно относишься к девушкам и… завидовала, – она откинулась на спинку дивана. – Вы ведь действительно похожи на семью, в которой друг друга поддерживают.

– Да, твоё отношение к девушкам очень… трепетное, – поддержала свою подругу Акэно.

– Эм…

– Ага, а как он мило воркует с Курокой… – мечтательно проговорила Риас.

– Совершенно не такого поведения ждёшь от демонической кошки, – покивала головой Акэно.