– Дай рану посмотреть, – попросила Жека. – Наверное, придется обработать, у меня в рюкзаке средство есть.

– Вот еще, – отмахнулся Федька.

– Ну, дай хотя бы пластырь наклеить, – сказала девочка.

– Ладно, наклеивай, – разрешил одноклассник.

Жека осторожно протерла глубокую царапину мальчика салфеткой и заклеила ее пластырем. – Здорово она тебя полоснула! Интересно, что в пустом доме кошка делает? – недоумевала девочка. – Как хоть она выглядит?

– Что я, знаю что ли, – буркнул Федька. – В чулане темнотища такая, я не разглядел. Может, это вовсе оборотень был. Полезай теперь ты! Тебе больше сюда надо было, а я без глаз остаться не хочу!

– Эх, ты! Вшивик трусливый! – с иронией произнесла Жека.

– Сейчас договоришься, сама тут куковать будешь, – обиделся Федька.

– Думаешь, ныть без тебя буду? Как бы не так! – смело заметила Жека и взобралась на пенек. – Эй, кисулечка, – позвала она в черную дыру окошка. – Пусти меня, пожалуйста, к себе! Здесь дождь, а мне идти некуда. Я тебя вкусняшками угощу!

– Мяу, – выглянула пушистая серая царапка.

– Ты это видел? – повернулась к Федьке обрадованная Жека. – Она сказала "заходи"!

Девочка погладила серую шерстку кошечки и перебралась через окошко в дом. Затем она помогла вкарабкаться Федьке. Мальчик достал и зажег фонарик. Крохотный чулан вмещал в себя стол, две скамьи, полки с разной ветошью на стенах и старый сундук с облупившейся рубиновой краской.

– Никогда не была в старом деревенском доме, – произнесла Жека, осматриваясь по сторонам. – Такое чувство, будто находишься в теремке из сказки.

– Ха, насмешила, – хохотнул Федька. – Нашла тоже теремок! Сарай убогий с барахлом. А-я-яй, – снова завопил он. – Я эту кошку вредную прибью! Опять меня цапнула!

– Поделом! Нечего, Федя, хозяйку дома обижать! – сказала Жека. – Иди, кисулечка, ко мне на ручки, я тебя в обиду не дам, – позвала девочка.

Довольно мурлыча, кошка запрыгнула к Жеке в руки. – Мне бы переодеться, – продолжила разговор Жека с хозяйкой дома. – Одежда моя намокла, я вся дрожу.

Кошка тот час же спрыгнула с рук девочки прямо на большой сундук. – Мяу, – застучала она лапками по деревянной крышке.

– Можно взять здесь? – спросила Жека кошечку. – Вот спасибо тебе!

Девочка повернулась к однокласснику и попросила его подойти ближе посветить фонариком. Она открыла сундук и с любопытством стала разглядывать содержимое. Поверх одежды лежал рисунок акварелью, на котором была изображена на лоскутном одеяле дымчато-серая кошечка. Над рисунком была надпись "Василинка".

– Я теперь знаю, как тебя зовут, – улыбнулась Жека, потрепав кошку, сидевшую возле ног за ушко.

– Мяу, – отозвалась Василинка.

– Мне тоже приятно с тобой познакомиться, – улыбнулась девочка.

– Уси-пуси, – передразнил Федька. – Хватит сюсюкаться, пошли в дом!

– Сейчас! Подожди! Я себе найду что-нибудь из одежды, – попросила Жека.

– Бабушкины рейтузы или гамаши найди, – захохотал Федька.

– Дурак! – засмеялась в ответ девочка. – Вот найду сейчас чепчик и на твой нос сопливый привяжу.

В ворохе одежды Жека выбрала синее шерстяное платье с белым воротничком и серую вязаную кофту с кармашками.

– О, да ты к школе наряд подобрала, – зубоскалил Федька.

– Отстань, вшивик! – сказала в ответ девочка. – Это самое теплое из всего и по размеру в самый раз. Я не хочу здесь окоченеть.

За дверью чулана что-то громко упало на пол. Федька с Жекой сильно перепугались.

– Что это было? – шепотом спросила девочка.

– О-о-оборотень, – заикаясь, ответил одноклассник.

– Ты, по-моему, свихнулся со своим оборотнем! Может это крыса? – предположила Жека.

– Угадала! Точно крыса кувалдой на пол шлепнулась, – с заметным ехидством произнес Федька.

Досчатая дверь, медленно и противно скрипя, стала отворяться. Ребята застыли на месте. В дверном проеме в белесом круге Федькиного фонарика на фоне черноты стояла деревянная матрешка сантиметров пятнадцать в высоту. На кукле было нарисовано круглое серебристое зеркальце с широкой ножкой в резных узорах. Прозрачно-выпуклое лицо матрешки сверкало фосфорными глазами.

– П-п-па-а-шли отсюда, – засуетился позади Федька, ухватившись за рюкзак Жеки. – А-а-а! Оборотень!!! – что было сил, заорал он и ринулся в обратную сторону к окошку.

Тут же на глазах у обернувшейся Жеки произошла невероятная вещь! Кусок подлетевшей из сада шершавой доски бешеным стуком молотка пригвоздился к окну невидимыми руками.

– Оборотень хочет нас замуровать! Помогите! – верещал обезумевший от страха Федька, пытаясь выдавить всем телом деревянный брусок.

Сердечко Жеки билось с неистовой силой, но девочка старалась не выдавать свой страх. Она хотела помочь однокласснику сломать доску, но препятствие казалось непреодолимым, будто забито наглухо железом.

– Не кричи! Успокойся! Матрешка исчезла, нечего бояться, – ткнула в Федькино плечо Жека. – Надо поискать в доме топор или еще какой-нибудь инструмент. Соображай!

– Ножовка подойдет, – опустился на скамейку расстроенный мальчик.

– Проверь здесь все фонариком, – посоветовала Жека.

Ребята внимательно осмотрели весь чулан. Нужных инструментов они не нашли.

– Ну, все. Пойдем в дом. Я не хочу ночевать в чулане на лавках, – сказала Жека Федьке.

– Т-т-там оборотень, он нас съест, – трусил мальчик.

– Если бы захотел, он съел бы нас сразу, – сделала вывод Жека. – Будь с ним дружелюбнее, ты же в его доме.

– Мяу, – подтвердила слова девочки Василинка и юркнула в темноту сеней в открытую дверь.

Федька посветил фонариком в дверной проем. Ребята смогли рассмотреть впереди крашеный досчатый пол с цветным половиком-дорожкой, по обеим сторонам бревенчатых стен связки трав и цветов, пустые корзинки в дальнем углу и покосившуюся деревянную лесенку слева, ведущую на крышу. Справа от них находилась приоткрытая дверь в дом.

– Как видишь, ничего страшного, – подбодрила Жека одноклассника.

– Ага! А за дверью эта сумасшедшая деревяшка с бешеными глазами, – сомневался Федька.

– Дай мне фонарик, я первой пойду, – сказала девочка. – Кис-кис-кис! Василинка! Где ты? – позвала она кошечку. – Проводи нас в свой дом.

Кошка выглянула из-за двери и мяукнула.

– Пойдем, Федя! – сказала Жека мальчику. – Нам разрешили войти.

Девочка смело прошла в сени и открыла настежь дверь в дом. Федька следом наступал на пятки одноклассницы. Вдруг со стороны лестницы раздались звуки бегущих ног. Старая лестница, будто под тяжестью невидимого тела заскрипела и зашаталась.

– А-а-а! – снова завопил в страхе Федька и втолкнул Жеку через порог, резко захлопнув за собой дверь.

– Фу, дурак! Напугал! – разозлилась Жека.

– Я, что ли, – визгливо вякнул за спиной Федька. – Это ненормальная матрешка н-н-носится в сенях.

Жека посветила фонариком.

Слева располагалась белоснежная русская печь. – Печка как в русской сказке "Гуси-лебеди", – улыбнулась девочка. – Слушай, так она еще и теплая! – удивилась Жека, коснувшись ее ладонью.

Прямо было заколоченное окно с ажурной занавеской. Возле окна стояли два табурета с подушечками и большой стол. Чуть левее в углу прятались умывальник и маленькая скамья с ведрами. В другом углу ближе к окну стояла невысокая тумба с крошечной электрической плиткой, над которой возвышался навесной кухонный шкафчик. В дальнем правом углу занимал место небольшой холодильник. На нем стояла ваза для цветов. Сквозь пустоту стекла на ребят пристально смотрели два светящихся фосфорных глаза.

– О-о-й, – испугалась Жека.

– Опять об-б-боротень-деревяшка, – захныкал Федька за спиной, вцепившись в рюкзак девочки.

Таинственный взгляд исчез.

– М-м-может, включим свет? – попросил дрожащим голосом Федька. – Не так страшно будет. Где-то должен быть выключатель, – предположил он. – Жека, посвети здесь.

В ближнем правом углу виднелся черный квадратик того самого выключателя. Федька радостно щелкнул пальцами по кнопке включения. Ничего не произошло, в доме по-прежнему было темно.