–Мило. Сквозь плотно сжатые губы выдавила Галина.

–Вы напуганы? В глазах незнакомца полыхнуло оранжевое пламя.

–Совершенно нет. Я люблю спецэффекты, но…Галина, морщась, переминаясь с ноги на ногу, посмотрела на грязь под ногами.

–Не люблю портить дорогую обувь.

Незнакомец улыбнулся, глядя на то, как грязь пожирает ее модные туфли от «Gucci».

–Ну, что я могу сказать на это? Вы сами видите, что наша грязь тоже предпочитает кушать хорошие вещи. Ничего с этим не поделаешь, придется немного потерпеть.

Незнакомец расхохотался вполне довольный своей шуткой и обнял Галину за плечи. Женщина инстинктивно дернулась.

Будь то, прикоснулась к чему-то скользкому и противному.

Уголки губ ночного гостя поползли вниз, он прекрасно распознал этот жест. Безотчетная неприязнь.

Он тут же взял себя в руки и сделал вид, что ему совершенно безразличны эмоции женщины. Все- таки она ему пока нужна

и не стоит обращать внимание на то, что он ей противен. Еще появиться возможность припомнить ей это.

–Вашу руку леди. Пылко произнес он, кланяясь и вставая на одно колено в грязь.

–Обойдусь, как ни – будь. Галина проигнорировала его широкий жест.

Не хотелось, чтобы этот человек, или вернее сказать не человек, прикасался к ней. Она пыталась вызвать в своей душе симпатию, или хотя бы благодарность вместо неприязни. Но какое- то мерзкое чувство плясало и кувыркалось внутри нее как гимнаст на трапеции. Гримасничая и вытисняя все другие эмоции.

–Вас давно уже ждут госпожа.

Незнакомец поднялся с колена, скидывая с брюк налипшую грязь, развернул полы своего плаща, превращая их в крылья летучей мыши.

Деревья, недовольно ворча, заскрипели. Тяжело вырывая корни из земли, зашагали, расступаясь, чтобы освободить проход.

Галина плотно сжала губы, чтобы не закричать от вида шагающих деревьев. Погода изменилась.

Небо над их головами расчистилось в считанные минуты, превращаясь из грязно – серого, в нежно-розовое. Туман рассеялся. Перед Галиной в каких-то двух шагах возник во всей своей жуткой красоте вырубленный в скале черный замок

с остроконечными башнями и шпилями, царапающими небо.

Ярким контрастом на черном фоне выделялись кроваво красные кусты роз, посаженные вокруг замка.

–Что это? Восхищенно спросила она.

–Это? Незнакомец повел рукой ладонью вниз, обводя пространство перед собой.

–Это ваш дом, Венценосная. Ваш новый и единственный дом.

–Мило. Жестко произнесла Галина хмурясь.

Принимая решение ничего, не боятся и ничему не удивляться, она немного успокоилась. Наплевать на туфли, которые безвозвратно утеряны, так чего зря волноваться. Она здесь и пути обратно нет.

Та другая жизнь закончилась. Теперь она здесь, в неизвестном мире, там где, по словам ночного гостя теперь живут ее сын,

и муж.

Она полюбит этот новый мир и если сможет, то разрушит до основания, ведь именно за этим она суда пришла, чтобы расставить все по своим местам. Вернуть себе то, что принадлежало и до сих пор по закону принадлежит ей. Так стоит ли волноваться из-за горстки шагающих деревьев и дешевых спецэффектов?

Бесплодные земли станут ее домом.

Она твердым шагом направилась к замку навстречу судьбе, которую сама выбрала. По крайней мере, она в это верила. Незнакомец неотступно следовал за ней, разглядывая из-под тишка, ее решительный профиль и находил в этом какое-то известное только ему удовольствие.

Скрипучий голос резал сознание, деревья царапали стекла когтями – ветками, ветер заунывно завывал в каминной трубе как неспокойный дух банши. Лорд Скиминок перевернулся во сне с одного бока на другой.

Застонав, он натянул одеяло до подбородка.

…Небо заволокло свинцовыми тучами, ветер свирепствовал, бросая красную пыль в лицо и сбивая с ног. Тучи прорезали вспышки молний, грохотал гром, разрывая барабанные перепонки.

Небесные хляби разверзлись, обрушив потоки воды на одинокую фигуру лорда Скиминока. Стоящего на вершине горы окруженной со всех сторон пропастью.

Под скалой простиралась равнина Бесплодных земель. Потрескавшаяся земля жадно впитывала падающую на нее влагу. Превращаясь из серой пыли в красную глину.

Андрей кутался в полы промокшего насквозь фиолетового плаща подарок королевы Танитриэль.

Волосы намокли он провел по ним рукой скидывая лишнюю влагу ,приставил руку козырьком ко лбу всматриваясь в даль. Навстречу ему сквозь пелену дождя приближалось нечто напоминающее человеческую фигуру, но меняющее очертания как мираж в пустыне.

Нечто сотканное из тумана и воды.

–Я вижу тебя Скиминок!

Раздался откуда-то с неба скрипучий голос, накатывая и обволакивающий со всех сторон, усиленный тысячей не видимых глазу динамиков.

-Я найду тебя Скиминок!

Слова превращались в туман, будто призраки, обволакивая саваном одинокую мужскую фигуру, стоящую на скале под дождем.

–Я убью тебя Скиминок! И на этот раз ты навсегда шагнешь во тьму!!!

Голос взвыл на высокой ноте крещендо, разлетаясь осколками визгливого смеха, свихнувшейся от горя женщины. Сердце Андрея сжала ледяная рука страха. Такое ощущение, что он знает этот голос. Но откуда?

В приближающемся фантоме он разглядел фигуру женщины.

Тонкие руки разведены в стороны, на запястьях надеты изящной работы золотые браслеты, капли дождя, ударяясь об них, отзываются серебряным звоном. Газовая ткань прилипла к телу как вторая кожа, подчеркивая прелести фигуры. Струи дождя чертят мокрые дорожки на теле.

Скиминок зачарованно смотрит за их движением не в силах отвести глаз от этого завораживающего танца дождя и тела.

Одна из капель побежав по груди, задерживается на кончике розового соска хрустальной слезой, сорвавшись, блеснув прощальным светом, падает вниз на землю тут же съеденная жадной землей.

Лорд Скиминок смотрит на женщину с растущим чувством возбуждения и отвращения перемешанного со страхом.

Женская фигура приближается, ловя раскрытыми ладонями дождь. Андрей не может разглядеть ее лица. Видна лишь макушка, так низко она опустила голову. Ощущение, что он знает эту женщину, растет с каждым ее шагом.

Волосы разметались и струятся вокруг головы черной сухой волной, с вплетенными в них нитями жемчуга. Они живут своей жизнью не подвластные каплям дождя проходящим сквозь них.

Скиминока посещает мысль о Медузе Гаргоне такой же прекрасной и опасной. Женщина останавливается под скалой, на которой стоит Андрей. Подняв лицо, она улыбается ему. О боги, что это за улыбка.

Подпрыгнув на месте, женщина легко отрывается от земли. Зависает в воздухе, как огромная муха. Взлетает вверх, замирает, равняясь с фигурой ландграфа.

Глаза лорда Скиминока расширяются от ужаса, рот вытягивается в открытый овал, а сердце на пару минут прекращает свой бег. Он узнал ее и поэтому жутко напуган.

–Я искала тебя ландграф!

Голос женщины сладко обнимает его, вызывая потаенное желание, от чего Андрей, не осознано всем телом непроизвольно поддался вперед.

–Я нашла тебя!

Томно потягивается женщина, выгибаясь в спине и играя полуобнаженным телом.

–И я убью тебя!

Ее прекрасное лицо вдруг искажается в гримасе утопленницы, кожа высыхает и трескается, как пергамент прямо на глазах. Приобретая болотный цвет и соответствующий запах. Желудок Андрея сводит судорогой, а сексуальное влечение пропадает напрочь.

Браслеты повисают на выбеленных костях, потеряв свой блеск и мелодичный звон. Волосы блекнут и перестают змеиться, жемчужные нити рассыпаются горохом и падают из волос в красную глину.

Ткань платья разлезается превращаясь в лохмотья, обнажая сморщенное безобразное тело. Чудовище цепляется костлявыми пальцами, в ворот рубашки Андрея.

Обдав его зловонным дыханием. Лорд Скиминок кривится в гримасе отвращения, но не отворачивается, завороженный взглядом впавших глазниц сияющих живым блеском и силой. Подавляя зародившийся в горле крик, он вцепляется в мертвую плоть чудовища, пытаясь отодрать от себя эту мерзость.