Вы бы видели испуганные лица пианистки и скрипачки. Они едва смогли проглотить по пол-ложки борща и откусить по маленькому кусочку пампушек. Я буквально вдавил в себя несколько ложек этого яства и почувствовал, что уже сыт.

А Ольга Андреевна поглотила свой тазик борща и десяток пампушек и удивлённо спросила:

– А что вы не кушаете? Не нравится борщ? Сейчас подадут второе.

При этих ее словах, девушки поперхнулись и испуганно вжались в свои стулья.

На второе подали такие же тазики, в которых плавали в мясном соусе по две свиные котлеты огромного размера и гора картофельного пюре. Ольга Андреевна одним махом поглотила содержимое и этого тазика и осуждающе посмотрела на девушек, которые откусили по крохотному кусочку котлеты и пытались их прожевать, чтобы не обидеть хозяев. Давалось им это с большим трудом. Их желудки, размером с напёрсток, не воспринимали подобных шедевров кулинарии. Да и мой организм протестовал от такого наплыва калорий.

В это время, в столовую стали подтягиваться участники собрания. Все, как на подбор, люди дородные и представительные. Праздник живота набрал обороты. Тазики с едой поглощались в таком темпе, как будто эти люди не ели несколько дней. Некоторые брали по дополнительному тазику – добавки.

– Что то гости наши совсем ничего не кушают, – с осуждением произнес мужчина за соседним столиком, внешностью напоминающий артиста Евгения Моргунова.

Ответила ему Ольга Андреевна:

– Потому и тощие такие. Ни кожи, ни рожи.

И засмеялась, а точнее – захрюкала.

Тут подала голос скрипачка:

– Извините, а нет ли у вас какого-нибудь салатика?

– Как же нет. Для таких гостей, да салатика не найти, – весело заявила Ольга Андреевна и обратилась к женщине на раздаче:

– Маня, подай нашим гостям салатики.

И "салатики" были тут же поданы. Представляли они собой по три, нарезанные дольками, огромные свиные сардельки в горчичном соусе.

Скрипачка удивленно спросила:

– Разве это салатики?

На что получила исчерпывающий ответ Ольги Андреевны:

– Конечно салатики. А вы что хотели – капусту да морковку? Пусть эту траву козлы, или кролики жуют. Посмотрите на меня. Я ем мясо, сало и потому так хорошо выгляжу!

При этих словах она гордо выпятила свою необъятную грудь и надула, и без того пухлые, щеки.

Я не удержался и пошутил:

– А на третье у вас компот с бужениной, или чай с ветчиной?

Однако моего юмора никто не оценил. Праздник живота продолжался…

Извинившись перед Ольгой Андреевной, я соврал, что тороплюсь в райком, попрощался и, поблагодарив за вкусный обед, удалился. За мной следом выбежали девушки, сославшись на то, что опаздывают на автобус…

Теперь я знал, куда исчезает продукция мясокомбината. БÓльшая ее часть, похоже, никогда не покидала стен родного предприятия. А если к работникам мясокомбината добавить их родственников и друзей, плюс – всю районную номенклатуру, то совсем не удивительно, что простой народ вынужден довольствоваться суповыми наборами.

Попасть на государственную службу в советское время считалось большой удачей. Впрочем, как в любое время. Тогда никаких конкурсов на замещение вакантных должностей не проводилось. Даже формальных. А потому, чтобы вступить на первую ступеньку карьерной лестницы, должны были сложиться определенные условия.

Многих продвигали в чиновники по знакомству. Некоторые умудрялись пристроиться на теплое местечко за деньги. Кто-то упорно шел к этой цели, заявляя о себе активным участием в общественно-политической жизни. Но большинство, по моему глубокому убеждению, попадали в чиновники совершенно случайно. Просто звёзды так складывались. Так случилось и со мной…

А всё благодаря перестройке и, в частности, "мудрому" постановлению ЦК КПСС и Совета Министров СССР №1080 "О дальнейшем развитии подсобных хозяйств предприятий, организаций и учреждений"…

После окончания института я, как новоиспеченный инженер-строитель, прибыл по месту распределения – в маленький степной городок…

Для тех, кто не знает, что такое распределение, объясняю. Каждый молодой специалист, по закону, был обязан отработать три года по специальности там, куда направит Родина. Способов уклонения было несколько. Во-первых, поступление в аспирантуру. Этот вариант подходил тем, кто учился на "отлично", или тем, у кого родители имели подходящие связи. Ещё один распространенный способ уклонения – женитьба, или замужество. Главное – найти мужа, или жену в родном городе, или в другом престижном месте. Часто для этого практиковались фиктивные браки. Некоторым удавалось откосить от распределения по состоянию здоровья. И здесь без нужных связей не обходилось. Еще один довольно распространенный вариант – уволиться с разрешения администрации по переводу в другую организацию. Один раз сменил контору и можешь лететь, "аки ясный сокол", куда душа пожелает. Только воспользоваться этим способом было не просто…

Сам процесс распределения – это отдельная история. Для выпускников устанавливалась очередность. Списки мест распределения вывешивались в деканате заранее. В первую очередь право выбора предоставлялось активистам: старостам, комсоргам, профоргам и т.п. Дальше учитывался средний балл по диплому. Но даже с высоким средним баллом, в последнюю очередь распределялись неблагонадежные. Я оказался в их числе. Декан так прямо и сказал: "За агитацию против социалистического строя, будешь распределяться самым последним на курсе".

Раньше такое обвинение тянуло на тюремный срок, но, спасибо Горбачеву, времена изменились. Распределяться пришлось позже всех. Все сливки были сняты, остался только полный отстой. Так и оказался ваш покорный слуга в этом, далеком от цивилизации, местечке. И с первого дня мечтал об одном – как бы оттуда вырваться.

Прошли годы, и сейчас я с теплотой вспоминаю и этот городок, и его жителей…

Организация, в которую я попал по распределению, именовалась "Районное дорожное ремонтно-строительное управление", сокращённо "РайДРСУ". И при первом знакомстве могло показаться, что это действительно "рай", а не типичная дорожная шарага. Территория просто утопала в цветах. Начальник управления Корнеев Борис Петрович очень любил розы и под его чутким руководством был высажен настоящий розарий из более, чем двух тысяч кустов. На женщин, работавших в конторе, или как сейчас принято говорить – в офисе, Борис Петрович возложил обязанность ухаживать за розами. В каждом кабинете стояли вазы с цветами. Офисные помещения содержались в идеальной чистоте, как и вся территория предприятия. Чувствовалась хозяйская жилка руководителя.

Назначили меня на должность мастера участка эксплуатации дорог. Довольно скучная работа.

Главным развлечением, вносящим хоть какое-то оживление, являлись ежедневные утренние планерки. Каждое утро, в семь часов, все линейные инженерно-технические работники собирались в помещении диспетчерской. И заседали не меньше часа. Как правило, вел эти собрания лично начальник управления.

Мне хорошо запомнилась одна из первых планерок, на которой я присутствовал. Произошло это в конце сентября, то есть, не просто в конце месяца, а ещё и в конце квартала. Чтобы получить квартальную премию, все участки должны были отчитаться о выполнении плана. Шеф обвел всех присутствующих грозным взглядом, посмотрел на лежащий перед ним листок бумаги, и, чеканя каждое слово, произнес:

– Вы что, совсем зажрались, товарищи руководители? Вам уже и денег не надо? Подумайте о своих рабочих, как им объясните, что квартальной премии не будет? Вы что мне за цифры подсунули? Государственный план – это закон! Повторяю, план – это закон! А тот, кто саботирует выполнение государственного плана – преступник!

– Степаненко, – обратился шеф к начальнику участка эксплуатации, – ты какое ожидаемое выполнение даёшь?