Помню, как когда-то давно, ещё совсем ребенком, я боялся леса, но потом, чтобы доказать свою храбрость, я провел в нём ночь. Это была самая пугающая ночь в моей жизни. Я боялся всего, но не хотел отступать. Я знал, что если сейчас струшу, никогда себе этого не прощу! Да и ребята, с которыми я поспорил, будут надо мной смеяться. Я не хотел выглядеть трусом, я им просто не хотел быть. Отбросив свои предрассудки, я понял, что лес сам по себе не страшен: ветви кажущиеся костлявыми призраками, всего лишь ветви; странные звуки, раздающиеся в лесу, напоминающие стоны, лишь ауканье совы; шорох на земле, это не признак надвигающейся опасности, а всего лишь шелест листвы. Поначалу я сам создавал источник своего страха и заставлял себя бояться, закрывая глаза на саму реальность. Стоило мне это понять, как лес перестал быть таким уж пугающим. В нём есть то, чего я не мог найти в городе или пригороде – спокойствие, умиротворенность, отсутствие лжи, притворства, предательства.

С тех самых пор, когда мне плохо или одиноко я иду в лес. Я слушаю, как таинственно он шепчет, и пытаюсь представить, что я являюсь его частью. На несколько мгновений все мои проблемы уходят, и в мире не существует ничего кроме меня и этого огромного моря спокойствия. Мир на несколько мгновений становится другим и всё сразу как-то проще, и уже легче решить свои проблемы. Наверное, в глубине души я завидовал волкам, которые жили в этом лесу. Они могли быть частью этого мира каждое мгновение своего существования, а я только изредка, лишь когда, казалось, что всё в моей жизни было подвергнуто разрушению или опустошению.

Вот так и в этот раз. Меня покинули и мне больше не к кому было обратиться, кроме леса. Я захотел снова окунуться в мир спокойствия и гармонии, что окружал меня там. Раствориться и забыть боль, что мне причинил, как я думал, дорогой мне человек. Я настолько погрузился в себя, что не заметил, как зашёл вглубь чащи. Подступали сумерки. Я выбрал случайную тропинку и пошёл по ней, но именно сейчас я хотел заблудиться и сгинуть в этом лесу. Лес почему-то не хотел меня успокаивать, не хотел делиться своим умиротворением. Я всё никак не мог забыться и это не давало мне покоя.

Я шёл по тропе, не смотря по сторонам, и вскоре об этом пожалел. На меня налетел огромный зверь. Я не сразу понял, что именно происходит и почему я чувствую себя буквально раздавленным. Я открыл глаза и увидел огромную морду волка. Он не скалился, не пытался меня загрызть, он просто лежал на мне. Я был в таком шоке, что не сразу понял, что не могу дышать. Волк попытался привстать, высвобождая меня. Когда он приподнялся, я в панике выполз из-под него и только хотел убежать, как услышал голос в своей голове.

Он говорил: «Не беги. Я не сделаю тебе ничего плохого, тем более, что я уже не жилец. Я прошу тебя, прими мою сущность и останови то, что не смог остановить я. Перед тобой откроется новый мир, который ты до этого не знал и кто знает, может быть твои самые потаённые желания смогут исполниться».

Я обернулся к волку. Он был огромный. Его серая шкура была пропитана кровью, а золотистые глаза постепенно тускнели. Я не испытывал страха к этому существу, стоящему передо мной, даже наоборот, он манил меня… Я хотел к нему прикоснуться, но не решался. «Подойди ближе, если ты согласен мне помочь и изменить свой мир», – сказал голос, продолжавший звучать в моей голове. Я сделал несколько шагов и оказался у самой морды волка. Он смотрел на меня своими золотистыми глазами и я увидел в них себя, но не человеком…

«Ты сделал свой выбор, принимай свою новую сущность».

Мгновение и его острые зубы вонзились в моё левое плечо. Адская боль пронзила всё моё тело и из груди вырвался нечеловеческий крик, в глазах всё потемнело. Всё произошло так внезапно, что я и сам не понял этого. Я не помню, как добрался до дома и что было потом. Вся следующая неделя растворилась в моей памяти как сахар в чае. Что я делал? С кем был? Что говорил? Это всё осталось где-то там далеко, на задворках моей памяти. Отсчёт своей новой жизни я начал со дня, когда впервые осознанно перевоплотился…

Это был мой законный выходной и я мог вволю отлежаться после изнурительной рабочей недели. Отоспавшись днем, я решил вечером погулять и подышать свежим лесным воздухом.

Гуляя по лесу, я почувствовал, что за мной кто-то следит. Обернувшись, я заметил, что в глубине леса находились два желтых глаза, пристально смотревших на меня. Мне стало немного неуютно, но страха я не испытывал. Мимо меня порой мелькала тень. Ещё ни разу я не смог засечь её, но чётко чувствовал, что кто-то следил за мной. В какой-то момент, резко обернувшись, я увидел девушку. Она показалась мне знакомой. Её светлые волосы локонами спадали на плечи и грудь, светлые глаза как-то таинственно горели, а стройное тело было напряжено. Она была одета в самую обычную одежду: синие джинсы, серые кроссовки, белая майка.

Ещё секунду она на меня смотрела, а потом ринулась вглубь леса. Я не знаю почему, но я побежал за ней. В какой-то момент она пропала из виду и я приостановил шаг, но тут на меня что-то налетело, это снова был волк. Его шерсть была белая словно снег, а глаза горели жёлтым огнём. Сбив меня с ног, волк стоял в стороне и наблюдал. Я в некотором недоумении лежал на земле. Почему на меня напали? Что происходит? Встав, я отряхнулся, но не прошло и минуты как тот же белый зверь снова напал на меня. Меня эти нападения как-то раздразнили. Я не хотел проигрывать какому-то волку.

Придя к этим мыслям, моё тело наполнило странное тепло. Оно разлилось повсюду, наполняя собой каждую клеточку. Мне показалось, что волосы на моём теле становились дыбом, от злости, которую я испытывал. Ещё секунда и я покрылся серой шкурой.

Я зарычал, но мой противник не испугался, а всего лишь приготовился к битве и мы вступили в схватку, в которой я одерживал верх. Со всей силы я отбросил противника в сторону и услышал жалобный писк. Волк явно пострадал. Ощутив чувство радости, от того что я вышел победителем из этой битвы, я снова стал собой. Удивительно, но кое-что из одежды на мне ещё осталось. Штаны превратились в шорты, а майка в лоскуты, но все же это было лучше, чем совсем ничего. И тут я понял – я оборотень. Тот самый зверь из древних легенд, что в полнолуние превращается в страшное существо и способен загрызть даже своих близких. Тот самый…

Стоп! Я ведь понимал и контролировал свои действия, я здраво рассуждал даже в обличье волка. Да и тем более, я был в облике волка, а не полу-волка полу-человека. Тут что-то было не так и я захотел с этим разобраться.

Я оглянулся вокруг и решил посмотреть на своего противника. В стороне я увидел тело, оно лежало и не двигалось. Подойдя поближе я понял, что на земле, как раз в том месте, где должен был бы лежать белый волк, лежала та самая девушка, которую я до этого видел. Одежда на ней была так же разорвана как и моя. Девушка была без сознания.

Внезапно я ощутил невероятную слабость, голова закружилась, а земля ушла из под ног и я плюхнулся рядом с незнакомкой. Не знаю, как долго я был без сознания, но когда очнулся понял, что девушка пристально смотрит на меня. Я посмотрел в её янтарные глаза и она мне мило улыбнулась, сказав:

– Прости меня, я не со зла.

– Кто ты такая? – спросил я, вглядываясь в её лицо. – И зачем напала на меня?

– Прости. Понимаешь, всё так изменилось, – она виновато опустила голову. – Я хотела…

Девушка замолчала. Я решил дать ей немного времени чтобы собраться с мыслями. В какой-то момент она снова взглянула на меня, словно ища какие-то ответы. Она была обыкновенной и только намёки на шрамы выдавали её образ жизни. Нет, она была не простая особа, в ней чувствовалась какая-то сила, которой хотелось подчиняться.

– Позволь тебя спросить, – начал я, собравшись, наконец, с мыслями, – как тебя зовут?

– Иза, меня зовут Иза, – она снова виновато опустила голову и тихо прошептала: – Прости.

Иза отвернулась от меня. Её тело начало немного подрагивать, выдавая то, что она плачет. Она приподнялась, опираясь на рядом стоящее дерево, и повернулась ко мне спиной. Её руки потянулись к лицу и я понял, что она вытирает слёзы. Она повернулась ко мне, мило улыбаясь, и сказала: