– Нет, я обычный офисный клерк, – ответил полуправдой (когда-то всё действительно было именно так).

– Ну да, конечно! – буркнула она, явно обидевшись.

– Слушай, а может нафиг эти руины? Помнишь, я тебе обед задолжал?! – Я подошёл к девушке поближе. – И, кстати, – достал из инвентаря кошель с деньгами, – держи, это твоя доля, – и протянул девушке заработанное нами в руинах золото.

– Хм-м-м-м, а неплохо нафармили! – Настроение у чантера явно начало улучшаться. – Я, конечно, хотела уровень добить, но раз уж поступило такое предложение! – АрхиДея улыбнулась. – Только давай не в этом городе! Я уверена, что тут даже сходить-то и некуда!

– Если знаешь хорошее место, то я только за! – Я и сам был не против отдохнуть и расслабиться, ибо в последнее время только и делал что фармил да ковал.

– Есть одно хорошее местечко! – Девушка задорно улыбнулась. – Надеюсь, ты не все деньги мне отдал?

– Нет. Здесь шестьдесят процентов от общей суммы, которую удалось выручить с продажи лута, – честно ответил я.

– Хорошо! Просто в то место, куда мы пойдём, золото тебе точно понадобится! Щас, погоди, я только свитки телепорта куплю! – АрхиДея «зависла». – Держи. – Спустя примерно минуту девушка протянула мне свиток телепорта. – Город называется Астра! Там самые лучшие увеселительные заведения на этом континенте! – радостно произнесла чантер. Прежде чем активировать свиток, я внимательно осмотрел его и, только убедившись, что портал приведёт меня в Астру, активировал его.

Спустя несколько секунд очутился на незнакомой мне оживлённой площади. «Чёрт!» – выругался про себя. Я ведь даже не спросил, что это за город-то такой. Проверить, что портал ведёт туда, проверил, а узнать хоть что-либо об этом месте даже не удосужился…

– Ты чего залип?! – Рука АрхиДеи легла на моё плечо.

– Да так, думаю о всякой ерунде, – отмахнулся, сделав себе зарубку быть более осторожным впредь. – А что это вообще за город и почему тут так много народу? – спросил я чантера, ибо как игроков, так и неписей тут очень много.

– Самое главное – следи за кошельком! Народ тут частенько качает карманные кражи, да и среди местных ворья хватает, так что будь всё время начеку! – предупредила меня АрхиДея и, взяв за руку, куда-то потащила.

Спустя минут пять мы выбрались из разношёрстной толпы и оказались на какой-то узкой улочке.

– Здесь народу меньше ходит! – пояснила мне АрхиДея и, не выпуская моей руки из своей, снова потянула вперёд. Но стоило нам пройти несколько метров, как путь нам преградили.

– Чтобы пройти здесь, придётся заплатить. – Вперёд вышел здоровый бугай. Мужик явно был неписем и, скорее всего, знал, что мы игроки, но при этом не боялся разговаривать с нами в такой манере. Я обернулся, и моё предположение подтвердилось: сзади нас вышло ещё несколько неписей, тем самым отрезая путь к отступлению. Я пригляделся к их уровням. Хм-м-м-м-м, минимальным был восьмидесятый, а максимальный – сто двадцать четвёртый. Серьёзные ребята.

– Ага, а больше тебе ничего не надо?! – вперёд вышла АрхиДея, вынимая из-за спины посох. – Совсем неписи охренели. – Вторая фраза была сказана тише и явно предназначалась мне.

– Среди них не все НПС’ы. – Я кивнул ей назад, и девушка обернулась.

– Если заплатите по пять сотен золота, то можете спокойно пройти, проблем не будет. – Из-за спин неписей вышел игрок с ником Кроварный.

– А вот это уже не очень хорошо, – почти шёпотом произнесла АрхиДея, смотря на потенциального противника сто тридцать пятого уровня.

Тем временем «клешни» начали сжиматься. Те, кто должен был отвлечь внимание, когда вторая группа зайдёт нам за спину, сделали несколько шагов вперёд, но нападать не торопились, что было не удивительно, учитывая, что все они были неписями и умирать им явно не хотелось.

– Эй! Ты чего залипла?! – Я тряхнул девушку за плечо. – Всё ж не так плохо!

– А, прости! Я задумалась, – неуверенно ответила АрхиДея. – При самом плохом раскладе просто отдадим им деньги, – шепнула она мне.

– Пока на всякий случай переоденусь, – ответил я девушке, и рядом с моими ногами засияла пентаграмма металлического цвета. Две секунды – а именно столько занимал по времени её подъём сверху вниз – и я уже стою, закованный в тяжёлые доспехи.

Надо отметить, тот факт, что мои действия произвели определённый эффект, и окружившие нас люди (во всяком случае, те, кто стоял ближе ко мне) сделали шаг назад и сейчас с удивлением смотрели на меня.

Спустя секунду в моей руке материализовался ещё и щит.

– Может, разойдёмся миром?! – Я посмотрел на Кроварного и был рад увидеть удивление на его лице.

– Не бойтесь, это просто понты или какая-то иллюзия! – Надо отдать должное Кроварному, он быстро пришёл в себя и вовремя, ибо некоторые бандиты уже начали подозревать, что зря они ввязались в эту авантюру.

– Иллюзия, говоришь?! – Я коварно улыбнулся и со всей силы метнул щит в ближайшего к нему непися. Бросок получился сильным. Я специально не стал целиться в голову, ибо побоялся, что могу убить непися, поэтому удар пришёлся в область живота. От сильнейшего удара бедолагу отбросило на несколько метров назад, и он врезался в одну из стен домов, а я же, в свою очередь, просто призвал ещё один щит.

– Ну что, расходимся? Поищите более лёгкие цели! – подала голос АрхиДея.

– Сами виноваты, – пожав плечами, ответил Кроварный и кивнул своим людям.

– Осторожно! – успел крикнуть я, когда бандюганы достали арбалеты. Рывок – и я оказываюсь рядом с чантером. Закрываю её собой, слышу звон арбалетных болтов, врезавшихся в мою броню. Успеваю обхватить девушку рукой и закрываю её щитом от других выстрелов. Успеваю заметить, как фигура Кроварного рассеивается в воздухе, что может означать только одно: он явно имеет какой-то архетип роги, поэтому своей целью выберет АрхиДею.

– Броню на себя, а на меня реген! – говорю я девушке, продолжая закрывать её собой.

– Они перезаряжаются, это наш шанс! – Чантер отталкивает меня и начинает колдовать. На ней появляется иконка защиты, а на мне – бафф регенерации.

– Не стой столбом, атакуй уже кого-нибудь! – кричит девушка, но я понимаю, что если отойду, то её точно убьёт Кроварный. – Да справлюсь я с ним! – Будто бы читая мои мысли, отвечает мне АрхиДея и делает перекат в сторону. Ладно, раз она сама так решила…

Использую рывок и со всей скоростью врезаюсь в нескольких бандитов, заюзав против одного из них оглушающий удар. Кромка щита врезается в челюсть, и грабителя отбрасывает от меня на несколько метров. Он падает на землю и перестаёт подавать признаки жизни. Минус один! В следующую секунду блокирую удар ножом в область печени и достаю из ножен электрический меч. Делаю перекат в сторону и со всего размаху ударяю оружием по ближайшему бандиту, но тот парирует его. Успеваю закрыться щитом, и несколько арбалетных болтов вонзаются в него, а не в меня. Ухожу перекатом в сторону, ударяю кромкой щита в пах одному из грабителей, а меч втыкаю в ногу второму. Поворачиваю голову назад и вижу, как АрхиДея, довольно умело орудуя своим посохом, отбивается сразу от двух противников.

«А она хороша», – успеваю подумать я, а в следующую секунду за спиной девушки материализуется фигура Кроварного.

– Сзади! – кричу я, но понимаю, что уже поздно, ибо девушка точно не успеет среагировать. Кроварный заносит нож для удара, и острое, как бритва, лезвие с неумолимой скоростью приближается к шее ничего не подозревающего чантера…

Тот момент, когда на поле боя появилась новая фигура, я пропустил. Лезвие ножа Кроварного остановилось в паре сантиметров от шеи АрхиДеи, так как атакующая рука разбойника была перехвачена неизвестным в чёрном плаще.

Мне даже на секунду показалось, что время остановилось.

– Какого?! – Договорить я грабителю не дал. Ударом латной рукавицы в лицо отправил его в нокаут, после чего сразу же бросился на помощь к девушке.

– Стой! – Незнакомец вскинул руку, после чего резко ударил ей Кроварного в область шеи. Удар был настолько стремительным, что я едва успел разглядеть его. Быстро открываю логи и вижу, что парень в чёрном провёл какой-то оглушающий приём. Он отпускает руку Кроварного, и его тело падает на землю.