– Ага, он почти заброшен, но я и отец иногда наводим порядок здесь, – произнёс полурослик, и на его лице появилась грустная улыбка. Видимо, всё же какая-то неприятная история приключилась между ним и его отцом. Надо будет как-нибудь разузнать в чём дело, если подвернётся удобный случай, конечно. – Если поторопимся, то до захода солнца успеем оказаться возле руин! – сказал между тем полуролик и пошёл вперёд. Мне же ничего больше не оставалось, как последовать за ним.

Поздний вечер

До руин мы всё же добрались, только вот не сказать, что прогулка оказалась лёгкой увеселительной.

Стоило нам только покинуть полянку с храмом, как нас тут же атаковали представители местной фауны, которые, кстати, оказались довольно большого уровня и смогли доставить мне немало хлопот. Поначалу я не хотел применять перед Антеем способности Мистического рыцаря. Но когда мы натолкнулись на стаю волков, во главе которой был вожак (что-то типа местного босса), то пренебрегать скиллами рыцаря я уже не мог, поэтому пришлось облачиться в доспехи ифрита и показать блохастым тварям, кто тут главный.

Разумеется, после этой стычки всю дорогу до руин дотошный и любознательный полурослик донимал меня бесконечными вопросами, на часть из которых приходилось давать ответы…

В итоге к руинам я подошёл практически как выжатый лимон (морально, разумеется).

– Когда я в спешке покидал это место, на всякий случай запер эти ворота. – Антей указал на две небольшие створки, каждая из которых в высоту около двух метров.

– Это ты правильно сделал. Неизвестно что могло прийти на ум этим машинам, если бы им удалось покинуть руины.

– Не-е-е-е, они бы этого чисто физически сделать не смогли! Я читал о них. Они подпитываются за счёт магической энергии, которую вырабатывает магический аккумулятор, спрятанный где-то в руинах. Стоит им выйти за пределы руин, как их энергия начнёт быстро истощаться. В итоге они просто разрядятся и придут в негодность! – тоном заправского профессора пояснил мне все Антей.

– Понятно. – Активирую доспех огненного ифрита, и всё моё тело покрывается магической бронёй ярко-красного цвета с жёлтыми всполохами. Призываю пламенеющий меч и встаю в боевую стойку. – Открывай! – командую полурослику.

Он подходит к створкам и достаёт одно из своих изобретений. Не проходит и минуты, как с той стороны дверей доносится механический щелчок, и они медленно начинают открываться.

Хм-м-м-м-м, странно. На входе нас никто не встречал.

– Я пойду первым, так как тут много ловушек! – Антей достал из подсумка небольшого механического жука и аккуратно положил его на пол. – Поиск ловушек! – дал он команду жуку, очень похожему на обычного скарабея, и тот резво побежал вперёд. Пройдя метров десять, он остановился. – Ловушка! – пояснил мне полурослик и достал кожаный футляр, в котором лежали какие-то странные инструменты. – Пойду обезврежу, а ты пока прикрой меня, – сказал Антей и пошёл вперёд, по пути доставая один из инструментов.

Спустя несколько минут ловушка была обезврежена, и мне осталось лишь в очередной раз удивиться тому, насколько этот полурослик скиллован.

– Идём дальше. – Антей махнул рукой, и мы пошли вперёд по коридору.

Первого врага встретили спустя минуты две, после того как Антей обезвредил первую ловушку. Путь нам преградил небольшой механический паук ростом примерно со среднюю собаку. Существо оказалось не очень опасным: оно просто стреляло дротиками (даже не отравленными). Взяв в руку щит, я спокойно подошёл к нему на ближнюю дистанцию и парой ударов расправился с ним. Пока Антей лутал механического паука, я решил пройти дальше и встретился сразу с группой таких. И эта встреча чуть не стоила мне жизни.

Выяснилось, что один из пауков оказался подрывником, и как только я сократил дистанцию, он сразу же сдетонировал. Хорошо, что хоть урон был элементом огня, от которого меня защищала броня ифрита и собственная сопротивляемость, полученная в результате долгих разговоров с Кредером. Кстати, раз уж я вспомнил о нём! Надо бы как-нибудь заглянуть обратно и поговорить с ним, а заодно и со всеми, кто виновен в моей насильственной оцифровке!

В общем, взрывом меня отбросило на несколько метров назад, но хвала Агнию: не убило. Также мне сыграло на руку то, что взрывом уничтожило и остальных пауков, и они не добили меня, когда я валялся на полу с небольшой контузией.

– Что с тобой? – Ко мне подошёл полурослик и помог подняться, хоть это и оказалось для него непростой задачей (весил я раза в три больше него).

– Некоторые пауки могут детонировать. – Я указал ему в сторону, где валялась груда оплавленного металла.

– Чёрт! Они все механизмы повредили! – подойдя к мёртвым мобам, резюмировал Антей.

– Ага, а заодно чуть не поджарили мою тушку. – Я достал из инвентаря несколько зелий заживления ран и выпил.

– И как их убивать?! Вернее, как вообще определять, какие из них взрывные? – задал уместный вопрос полурослик, но я не знал ответа.

– Видимо, методом проб и ошибок, – пожал я плечами.

– Некоторые части этих механизмов очень ценны для меня, поэтому постарайся больше не допускать того, чтобы эти твари взрывались. – Антей с укором посмотрел на меня.

– Может, тогда сам попробуешь с ними воевать? А я посмотрю, как быстро ты сможешь определить, кто из них ходячая бомба, а кто просто стреляет кольями. – Тон полурослика мне не понравился.

– Извини. Вспылил.

– Извинения принимаются. Ладно, запускай своего жука, идём дальше! Проблемы будем решать по ходу их поступления! – Выслушав мои слова, Антей кивнул, и мы отправились дальше.

Пауков-бомбардиров мы научились определять после второй встреченной группы. Оказывается, их брюшко немного отличалось по строению от их колюще-метальных собратьев и было более продолговатым. Наверняка, были и другие отличия, но мы научились определять их по этому признаку. Когда же открыли способ дезактивировать их, дело пошло гораздо быстрее. Как оказалось, полурослик неплохо стрелял. Когда его зажигательный болт (имеется в виду снаряд арбалета, зачарованный магией огня) попадал в небольшое устройство на макушке моба, то детонации не происходило, а паук становился бесполезным куском железа.

Спустя три часа

Мы с Антеем довольно быстро продвигались по коридору, и всё благодаря командной работе. Полурослик ловко вскрывал ловушки и деактивировал взрывных пауков, а я быстро расправлялся с мобами. Помимо механических пауков-стрелков, начали попадаться и другие разновидности этих тварей. Одни пулялись огненными шарами, а также могли «выдыхать» мощную струю пламени похлеще всяких там огнемётчиков. Другие были бойцами ближнего боя, и их лапки снаряжены клинками, которые, помимо физического урона, неприятно били электричеством, вызывая болезненные ощущения и даже паралич.

– Похоже, первый уровень этих руин закончился, – обратился я к Антею, когда мы упёрлись в закрытые ворота.

– Похоже на то, – задумчиво произнёс полурослик. – Надо посмотреть что за ними! – Он извлёк механическую букашку и посадил её рядом с отверстием, куда, видимо, должен вставляться ключ. – Замок сложный, поэтому придётся подождать, – спокойно сказал Антей, глядя за тем, как трудится его механизм.

– Тебе виднее, – пожал я плечами. – Можем пока перекусить.

– О! А это мысль! – довольно произнёс полурослик, и мы устроили привал.

Спустя какое-то время

Щелчок, раздавшийся за нашими спинами, послужил сигналом к завершению привала.

– Какого уровня сложности был этот замок? – чисто ради любопытства поинтересовался я.

– Судя по тому, сколько провозился мой механизм, скорее всего, уровня гранд-мастера, хотя могло случиться так, что сам по себе замок состоял из нескольких сложных или очень сложных. Это довольно старые руины, и непонятно, как в то время делали замки, – ответил Антей.

– Понятно! Ладно, заходим внутрь. – Я встал и призвал мистические доспехи. – На всякий случай будь начеку, а то мало ли что нас может ожидать за той дверью, – предупредил я полурослика, и он кивнул. – Ну всё, тогда заходим! – Надавил на створки ворот, и они с трудом, но поддались, медленно отъезжая внутрь.