Мама просияла и протянула руку, чтобы дать Аарону пять.

− Все, что тебе нужно, милый. Мы здесь ради тебя.

Он кивнул.

− Ты же знаешь, что мы тебя прикроем.

Глава 28

Тейлор

− Так вы с Эваном действительно расстались?

Кимми просунула голову в мою комнату, выглядя в огромном фиолетовом свитере еще более крошечной чем обычно. Ее темные волосы торчали из конского хвоста, придавая голове странную форму. Сегодня утром она сама сделала себе прическу. По крайней мере, она получила пятерку за старание. Я отвернулась от книжного шкафа, бросила тряпку на землю и села на кровать.

− Что ты там делаешь? Я думала, ты ходила в магазин с мамой.

− У нее было слишком много дел, поэтому я сказала ей, что просто останусь дома с тобой. − Без приглашения она вошла в мою комнату и прыгнула на кровать, заставив меня подпрыгнуть несколько раз.

Но я не возражала. Я была рада ее обществу. Вообще-то, любой компании. За выходные я несколько раз разговаривала с Карли, но она всегда была чем-то занята. И она сказала, что может принимать мою хандру только в небольших дозах. Карли обещала вернуться завтра в школу и выслушать меня с сочувствием, но ни днем раньше.

Когда Кимми наклонилась ко мне, я потянула за розовую резинку на ее голове и провела пальцами по ее кудрявым локонам. Разделив ее волосы на три части, я заплела их в косу, сосредоточившись на том, чтобы каждая часть была ровной.

Она теребила пряди на моем одеяле.

− Так ты рассталась? Мама сказала папе, что это так, но я ей не поверила.

Мои руки замерли на ее затылке.

− Да.

− О.

В комнате стало тихо, пока она раскачивалась взад-вперед на кровати, ожидая, когда я закончу. Я, не торопясь, заправляла каждую прядь, которая пыталась вырваться, пока коса не стала идеально спускаться по ее спине. Я закончила заплетать косу и закрепила конец.

Она пощекотала подбородок кончиком своей косы.

− Это была его вина?

− Нет, не совсем так. Это было…мы не могли… − как я могла объяснить наши отношения девятилетнему ребенку? Черт возьми, я сама не понимала, почему мы не можем быть вместе. Я имею в виду, что я знала причины, но я не могла не думать, что это глупость. Я была глупа.

− Это очень сложно.

− Ты хотела расстаться?

− Нет − призналась я, не в силах солгать ей.

Ее губы сжались в тонкую линию.

− Значит, это его вина.

Я не могла спорить с этой логикой.

− Возможно.

Она прислонилась спиной к моей груди и позволила мне обнять ее.

− Тейлор?

− Ну что?

− Я скучаю по нему. Он был очень мил. Я не думаю, что другие парни позволили бы мне накрасить их.

Я положила подбородок на ее мягкую макушку и закрыла глаза.

− Я тоже по нему скучаю.

После того как Кимми ушла смотреть телевизор, я закончила переставлять свои книги по жанрам и любимым авторам и нырнула в следующий шкаф. Я уже разделила одежду, на которую принесу в колледж, на ту, что оставлю, и на ту, что отдам на благотворительность, но не было никакого вреда в том, чтобы перепроверить все. Может быть, я что-то упустила. Что-то, что мне понадобится в будущем.

И именно поэтому я была частично похоронена в футболках и свитерах, когда папа вошел с тарелкой печенья.

− Ты не хочешь сделать перерыв на минутку?

− Конечно. − Я осторожно обошла груды одежды и села рядом с ним на кровать. − У тебя есть…

Не дожидаясь, пока я закончу, он вытащил из-под тарелки с печеньем две лишние тарелки и с улыбкой протянул одну мне.

− Спасибо, папа.

− Не проблема. Мы же не хотим, чтобы крошки упали на твой безупречный ковер, правда? − спросил он, откидываясь на мою подушку. − Кто научил тебя быть такой чистюлей?

Я подавила смешок. Иногда он был таким придурком.

− Вроде бы ты. Помнишь? Как только ты женился на маме, ты научил меня, что организация и структурированные планы − это ключ к счастью.

− Да, иногда я забываю, какой я гениальный.

Я рассмеялась и уже собиралась сунуть печенье в рот, как вдруг поняла, что оно домашнее.

− Э-э, а откуда это взялось? Мама пекла? − Спросила я, нюхая печенье. Оно выглядело достаточно безопасным. И это было мое любимое − овсяная шоколадная крошка.

Папа взял одну для себя и положил на тарелку.

− Боже мой, нет. Ты слышишь, как гудят детекторы дыма? Я думаю, что кто-то дал целую корзину твоей маме. Но она не сказала мне, кто именно.

Со вздохом облегчения я откусила огромный кусок. Это было восхитительно. Сладкий и тающий во рту. Не прошло и минуты, как я проглотила еще две. Клянусь, мне даже не нужно было жевать. Я только моргнула, и они исчезли.

Шоколад действительно является ключом к счастью. Я уже чувствовала себя лучше, хотя передоз сахара, вероятно, напомнит о себе позже. Печенье действительно заставило меня почувствовать некоторую тоску. Они напоминали мне десерты, которые мама Эвана обычно готовила для меня. И конечно, это заставило меня подумать об Эване, и БАМ! Мы вернулись к тому, с чего начали.

Папа был большим сладкоежкой, поэтому я была удивлена, что он съел только два печенья. Он вытер руки о тарелку, прежде чем поставить ее на тумбочку рядом со мной.

− Итак, ты готова покинуть старое гнездо?

Я закатила глаза и рассмеялась.

− Выпускной еще не скоро, папа. И я не перееду до конца июля. Поверь мне, у нас еще много времени.

− До окончания школы остается один месяц, три недели и два дня. У меня такое чувство, что время пролетит незаметно. − Папа ткнул большим пальцем в одежный хаос на полу. − Почему ты так рано собираешь вещи, если у тебя еще «полно времени»? Неужели тебе так не терпится уехать?

− Нет, конечно же, нет. Я просто… − я пожала плечами. − Просто сегодня мне больше нечего было делать.

Он прищурился, глядя на меня.

− Это все из-за того мальчишки Эвана?

Я сунула в рот еще одно печенье, чтобы не отвечать ему сразу. Если я совру и скажу папе «нет», он просто допросит меня еще немного и выяснит правду. Но при мысли о том, чтобы поговорить с ним о проблемах мальчиков, мне захотелось выблевать все печенье, которое я только что съела. Это был тот раз, когда быть дочерью адвоката − отстой.

Наконец, я просто кивнула и опустила глаза.

− Я не могу сказать, что мне грустно, что вы расстались. Я имею в виду, что сначала он казался вполне нормальным. Но это было до того, как вы двое… я не говорю, что вы… надеюсь, что вы этого не сделали. …

Боже. Теперь я обдумывала, как бы нарочно блевануть, чтобы отвлечь его. Я никогда не видела, чтобы он так сильно спотыкался на своих словах. Даже когда он случайно сбил собаку какой-то дамы и ему пришлось заплатить за кремацию.

Папа тяжело вздохнул.

− Ты моя маленькая девочка. Честно говоря, я не думаю, что хочу, чтобы ты с кем-то встречалась. Когда-либо. По крайней мере, пока я еще жив. Или пока я еще могу видеть.

− Ну, теперь это уже не проблема…

− Но я тоже не хочу, чтобы ты грустила. − Он потянул меня за прядь волос. − Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Организация и структурированные планы не являются ключом к счастью и успеху. Это могло бы облегчить жизнь, если бы все было идеально все время, но это не так. Ты не можешь все спланировать. Всякое бывает. И это нормально. Не надо делать что-то только потому, что это легко и аккуратно. Потому что иногда беспорядок не так уж и плох.

Мои глаза расширились, и я изумленно уставился на него.

− Ты можешь повторить это еще раз? Я думаю, мне нужно записать это как доказательство того, что ты сошел с ума. − Я достала свой телефон и подняла его вверх.

− Ни в коем случае, я уже сказал тебе, что говорю это только один раз. − Он собрал тарелки и направился к двери. − Кроме того, ты знаешь, что для того, чтобы использовать записанный разговор в качестве доказательства, обе стороны должны были бы согласиться, а я уже сказал, что нет, поэтому этот разговор будет недопустим в суде.