- Как вижу, Поттер, с вашим желанием что-то пошло не так.

- Именно. Вы не хуже меня, сэр, знаете о моём альтернативном везении. Так вот, мой дар артефактора решил раскрыться именно при зачаровании вот этого самого браслета.

Он снова тряхнул кистью, скрывая безделушку:

- Перед зачарованием я заметил несколько, как мне показалось, неполадок в плетении и исправил их. А потом вложил силу.

-Вы идиот, Поттер.

- А этот факт, сэр, я осознал несколько позднее, когда отправился на свидание к Джинни. Обратите внимание, я не спорю с тем, что я - идиот.

Снейп усмехнулся:

- Ну хоть эту простую истину я умудрился вложить в вашу голову.

Молодой человек с пустым лицом из кресла напротив откликнулся, а воображение Северуса само дорисовало его фразе язвительные нотки:

- Ну что вы, сэр. Теперь я даже способен сварить “Умиротворяющий бальзам” на выше ожидаемого. Годы, знаете ли, практики. Но продолжим. На свидании я вдруг почувствовал себя очень тревожно и подумал, что, возможно, слишком сильно вложился в этот амулет и заработал лёгкое магическое истощение. Это было бы не удивительно, учитывая интенсивные тренировки накануне в школе авроров. Но с течением вечера я понял, что меня просто раздражает Джин. Мои эмоции обострились до предела. Я чувствовал её нетерпение, её желание, её напряжение - и они откликались во мне так, словно кто-то бил колотушкой по медному тазу. Так НЕ состоялась наша помолвка. Но и это ещё не всё. Вернувшись домой и накачавшись зельями под завязку, я попытался снять браслет, - он снова встряхнул рукой и продемонстрировал железный ободок. - Результат вы видите. На следующий день я отправился на учёбу. И если сами занятия ещё выдержал, то когда ко мне подошёл разозлённый Рон и попытался выяснить, почему его сестра вместо выбора свадебного платья отчаянно рыдает в комнате под присмотром матери, я от накала эмоций просто грохнулся в обморок.

Поттер прервался, чтобы попросить домовиков принести ещё кофе:

- В общем, в Мунго меня снова накачали зельями и популярно объяснили, если кратко, что их профиль - идиоты обычные, а я - талантливый. И меня отправили к невыразимцам.

Профессор хмыкнул:

- Но вы оказались ещё талантливей?

Парень в ответ тряхнул чёрной шевелюрой:

- Примерно так. Они сказали, что это невозможно. И, хотя невозможное и есть их профиль, но раз я сам это наколдовал, то мне самому и снимать. И даже предложили мне оплатить обучение на артефактора, естественно, с условием, отработать позднее это обучение у них в отделе. Я отказался.

- Иногда мне кажется, что одним из профессиональных качеств для работы в отделе тайн является способность неимоверно раздражать людей.

- Полностью согласен, сэр. И тот факт, что они постоянно зовут вас к себе, вашу теорию только подтверждает.

Снейп секунду помолчал, переваривая услышанное, а потом, неожиданно для самого себя, рассмеялся:

- Туше, Поттер. И что же было дальше?

- А дальше я закрылся в библиотеке Блэков, обложился трудами по артефакторике и собрал прототип вот этой вещицы, - Гарри вытащил из-за воротника рубашки изящный прозрачный камень на тонкой цепочке. - Знакомьтесь, сэр, “Поцелуй Дементора”. Мой проект на звание мастера.

Зельевар почувствовал, как внутри него разливается холод. События последних дней, странное поведение Поттера - всё вставало на свои места.

- У вас странное чувство юмора, молодой человек.

- Поверьте, профессор, это не шутка. С прототипом я смог отправиться на континент и найти учителя, который очень высоко оценил мой талант и очень низко - мои умственные способности.

- Я хорошо его понимаю.

- Да, так я ему и ответил: “Поверьте, господин, вы не первый, кто даёт мне подобную характеристику, так что вам вряд ли удастся сказать что-нибудь, способное нанести непоправимый вред моему самолюбию”.

В ответ на это Снейп только пожал плечами.

- Все предыдущие версии артефактов для блокировки эмоций обладали одним значительным недостатком - они заодно блокировали ещё и магию, в среднем на 95 - 98%, превращая мага, носящего его практически в сквиба. Мой амулет блокирует её всего на 50. Так что я могу работать и жить относительно комфортно.

- Относительный комфорт - это ваша полная безэмоциональность?

- Ну что вы, сэр. То, что вы видите - результат многих усовершенствований. По сравнению с прежними версиями я сейчас эмоционален, как актёры японского театра. Могу усилить действие амулета и вы почувствуете разницу.

Не дожидаясь ответа, он снова сделал несколько движений рукой около камня и Северус увидел в кресле напротив труп. Настоящий труп с пустыми безжизненными глазами. Его затошнило. В этот момент труп открыл рот и мёртвым голосом Гарри Поттера произнёс:

- Можете сравнить, насколько далеко я продвинулся в своей работе.

Снейпа передёрнуло. Через несколько уже знакомых пассов Поттер снова стал живым. Очень, очень живым. Зельевар охрипшим голосом спросил:

- Так что с событиями вчерашнего вечера? Что это было? Побочный эффект амулета?

Гарри кивнул:

- Именно. Ограничение эмоций негативно влияет на магию. Поймите, мой артефакт не убирает эмоции насовсем. Он просто как бы откладывает их в сторону, и мои, и чужие. До тех пор, пока я не сниму его. А потом они приходят все. Одновременно. Это похоже на круцио, только ощущения не в теле, а в… душе, если хотите.

И Поттер замолчал. Снейп молчал тоже. Он осознавал.

- То есть, вчера…- откликнулся зельевар. И не закончил фразу.

- Да, от ваших эмоций меня чуть снова не накрыло обмороком. Или выбросом магии, что ещё хуже. Я каждый вечер ставлю заглушающее, но вчера моя магия к вечеру была слишком нестабильна.

Они снова погрузились в тишину.

- А могу я поинтересоваться, Поттер, что за желание вы вложили в этот браслет?

Поттер помолчал и ответил очень тихо:

- Великолепная ночь с любимым человеком.

========== Часть 4 ==========

Следующие несколько дней ни Снейпу, ни Поттеру не хватало времени на эксперименты с амулетом, хотя зельевар и продолжал исправно заполнять анкеты. Каждый из них , будто нарочно, получил по очень срочному, важному и дорогому заказу. Снейп даже поднял вопрос о своём возвращении домой, но Гарри остановил его, сказав, что совершенно не против их соседства, время в этом случае работает на них и, если профессору самому комфортно, он может совершенно не переживать о том, что кого-то стесняет. Всё равно они видятся только во время приёмов пищи. И то не всегда. Снейп согласился. Им действительно было комфортно. Но каждый вечер, ложась в постель, профессор думал о том, как Гарри сейчас выпивает своё зелье, снимает амулет и разрывается от боли под шквалом эмоций.

В конце концов, магия Северуса сдалась. Поттер приручал её осторожно, как раненое дикое животное. И в один прекрасный день они всё-таки приступили к работе.

Снейп сидел рядом с колдующим Поттером и наблюдал, как простой прозрачный камушек на цепочке, выбранный в качестве самого нейтрального варианта, постепенно обрастает плетением из тонких золотых нитей заклинаний. Магия Поттера была лёгкой и невесомой, как солнечный свет, она же подсвечивала лицо молодого мага изнутри. Магия же самого Снейпа шла в руки осторожно и так же осторожно переплеталась с тонкими золотыми нитями. Первый опытный образец был готов спустя всего два дня.

В эту ночь кошмар напал, как убийца из-за угла. Сон, начавшийся вполне мирно, превратился в один из пожирательских рейдов. Парк, ещё недавно заполненный счастливыми людьми, за несколько минут превратился в серое безжизненное место, пропитавшееся запахом крови, криками боли и отголосками садистского удовольствия. Тогда бывшие соратники развернулись к нему с хищными улыбками: - Ну что, Северус-с-с, тебе понравилос-с-сь? - хор голосов слился в один шипящий голос, палочки, десятки палочек нацелились на него, единым выдохом прозвучало “Круцио!”, но вдруг откуда-то выпрыгнула крупная хищная кошка, встала прямо перед Снейпом, и залп всех заклинаний ударил прямо в неё.