“Ха! -подумал Снейп, - Беспокойство! Просыпаться в холодном поту, в слезах и с трясущимися руками мало похоже на беспокойство!” А вслух ответил, внезапно заинтригованный условиями:
- Продолжайте, Поттер. Мне очень любопытно, чего вам может понадобиться от меня.
Оживление в лице Поттера стало почти заметным:
- Условие только одно - вам придётся весь период работы над артефактом жить в этом доме. Изготовление займет около двух недель, но гарантий дать не могу. Я говорил, что это будет эксперимент и наблюдения важно делать каждый день. Здесь есть лаборатория, и я без проблем передам её в полное ваше распоряжение. Вы согласны?
Возмущение Снейпа изо всех сил боролось с его же любопытством исследователя. У возмущения не было никаких шансов. Он только спросил:
- Как скоро мы сможем начать? И почему именно в вашем доме?
- Начнём, когда удобно вам. А дом… Если вы сосредоточитесь, то почувствуете, что это не просто жилище, а почти артефакт, пропитанный моей магией от фундамента до крыши. И работа здесь получается чистой, как в операционной маггловского хирурга. Я легко могу считывать нужную мне информацию при изготовлении заказов.
- Тогда до завтра, мистер Поттер. - Снейп встал первым и, немного поколебавшись, протянул руку молодому магу. - Надеюсь, вы меня не разочаруете.
- Могу ответить вам тем же, сэр, - в тон ему ответил юноша.
В этот вечер Северус Снейп ложился в постель с ощущением сдвинувшегося с оси мира. И ему было чертовски интересно, куда этот мир покатится.
Гарри Поттер в своей постели ни о чём подобном не думал. Он привычным движением открыл флакон с Умиротворяющим бальзамом, влил его в себя одним резким движением, проглотил, не поморщившись, глубоко вдохнул, снял с шеи амулет и громко, отчаянно закричал.
========== Часть 2 ==========
Время только приблизилось к 10 утра, а Снейп уже разглядывал небольшую, но очень аккуратную лабораторию, расположенную в подвале дома. Гладкие каменные столешницы, идеально начищенные котлы, расставленные по ранжиру, неплохая коллекция ножей и черпаков, чистые стены из светлого камня и отличная вентиляция. При этом помещение не выглядело простаивающим. В воздухе витал лёгкий аромат ингредиентов и зелий. Поттер сказал, что лаборатория в полном его распоряжении и Северус с удовольствием приступил к подстраиванию её под себя. И увлёкся настолько, что появление домового эльфа с приглашением к обеду стало полной неожиданностью.
Столовая в доме Поттера была под стать уже виденным помещениям. Небольшая, но очень чистая и светлая, создающая ощущение лёгкого цветочного ветерка. Снейп чрезвычайно удивился собственным мыслям. Вот чего уж он за собой раньше не замечал, так это интереса к дизайнерским изыскам. Молодой маг уже ждал его за столом.
- Как вам лаборатория, профессор? - пустые безразличные интонации вкупе с попыткой изобразить улыбку придавали вопросу весьма неприятный оттенок.
- Лучше, чем я ожидал. И прошу вас, мистер Поттер, избавить меня от ваших светских ухищрений. Если вы не желаете улыбаться - не нужно этого делать. На данный момент мы с вами, как ни странно, коллеги и важен только профессионализм, а не неловкие попытки завести подобие дружбы, - зельевар изо всех сил старался отбросить предубеждение перед рабочими качествами Поттера. В конце концов, он пришёл по рекомендации Малфоя, который не стал бы пользоваться чем-либо статусом ниже, чем лучшее. Да и сам Снейп уже согласился на довольно необычные условия.
Поттер, кажется, испытал облегчение:
-Спасибо за понимание, сэр.
Обед был весьма неплох и, после того, как всё должно ему было отдано, пришло время чая и разговора о делах:
- Сегодня, профессор, вам необходимо лечь спать без применения зелий и каких-либо других сдерживающих предметов. К сожалению, это очень важно, так что вам придётся провести неприятную ночь. Каждое утро весь период работы вам нужно будет отвечать на несколько вопросов, которые я выдам. То, что магия дома не сможет считать самостоятельно. Это необходимо для отладки работы вашего артефакта. Так же примерно 2 часа в день вам нужно будет проводить рядом со мной в лаборатории - я буду вплетать вашу магию в амулет. В какой форме вы хотели бы его видеть? Кольцо? Браслет? Подвеска?
- Подвеска лучший вариант, я полагаю?
- Правильно полагаете, сэр. Возможно, нам даже удастся найти причину ваших кошмаров.
- Это было бы…интересно. Но что с вашей частью уговора? Я так и не понял, что именно от нашей сделки получаете вы?
- Странно, что вы не понимаете, профессор. Разумеется, возможность сделать то, что не удавалось ни одному артефактору до меня.
И Поттер вышел из столовой, оставив Снейпа в недоумении.
Идея лечь в постель без любых сдерживающих артефактов мучила Северуса весь день. Он, человек прошедший через ужасы войны, боялся собственных снов. Вечером, наложив на дверь спальни самое мощное заглушающее и запирающее, он приготовился ко сну.
Кошмар надвинулся медленно и неотвратимо как ледник. Молодая беременная маггла корчилась на полу подвала в Малфой-мэноре. Окружающие люди наблюдали за ней с отстранённым равнодушием. Под женщиной натекла уже огромная лужа крови, но внешних повреждений видно не было. Северус посмотрел себе под ноги и увидел, что кровь тянется к нему. Только к нему. Медленно поднимается по ногам, и вот он уже по колено в крови.
Женщина кричит, и звук её крика растворяется в смехе стоящих вокруг. Один он не может смеяться, ведь кровь уже поднялась на уровень его рук, ещё немного и она поглотит его с головой.
- Позаботься о нашей гостье, Северус-с-с, - раздаётся рядом холодный шипящий голос, и Снейп, повинуясь, подходит к женщине и поднимает её голову, чтобы своими собственными, уже по локоть в крови, руками влить в хрупкое горло смертельный яд. И он делает это. Волосы, густые рыжие волосы женщины, струятся сквозь его пальцы, она распахивает глаза и смотрит, смотрит, смотрит на него пронзительными зелёными глазами Лили Поттер. И кричит от боли. Кричит вместе с ним. Взрыв отчаянного хохота настолько громогласен, что сон прерывается…
Снейпу никак не удавалось отдышаться. Сердце колотилось, как обезумевший механизм, у которого разом разболтались все шестерёнки. Это был худший из его кошмаров. Тот, в котором он собственными руками убивает своего единственного друга детства. Северус призвал темпус. Половина шестого утра - отличное время для подъёма. Он дотянулся до анкеты на прикроватном столике, развернул и посмотрел на первый вопрос: “Опишите ваш сон.”
И зельевар подумал, как хорошо, что Поттер провалил какой-то из своих экспериментов и не испытывает эмоций.
За завтраком Снейп передал артефактору свиток и малодушно порадовался, что тот просто кивнув, отложил его в сторону и принялся за еду.
- Когда мы приступим к работе над амулетом, мистер Поттер? - спросил Северус, когда с завтраком было покончено.
- Я буду ждать вас в своей лаборатории после обеда. Сегодня я просто познакомлюсь с вашей личной магией, подготовлю её, если можно так сказать, к работе со мной. Пожалуйста, настройтесь - ваше предубеждение или неприятие может и отразится и на вашей силе тоже. - Северусу показалось, что он услышал в голосе предвкушение.
“Возможно,- подумалось ему, - это теперь единственная доступная Поттеру страсть - страсть к работе.” И он мог понять его, как никто другой.
В три часа, почти сразу после обеда, молодой маг отправился вместе со Снейпом в свою лабораторию, пропустил вперёд, указал на удобное кресло, а сам немного задержался на пороге. Краем глаза зельевар отметил, что Поттер сделал несколько лёгких движений по своей шее и вдруг лицо, его лицо, казавшееся застывшей маской подёрнулось легкой рябью пробежавших эмоций. Нет оно вовсе не обрело прежнюю живость и яркость красок. Оно просто стало… менее мёртвым.
