Ларс отошёл в сторону, сел на лавочку и закурил, не затягиваясь – так, для вида. Он многое делал здесь только для вида. И это вовсе не он, а торчок Бруно таскал дерьмо из-под лежачих больных – чего не сделаешь ради дозы… Он же, Ларс, был не грязным санитаром, а ассистентом самого Бётгера, главврача! Правда, это было всего пару раз, и об этом никто не должен был знать…

Интересно, чем окончится история болезни этого пациента?.. Такого крепкого, что хоть сразу в прозекторскую?..

Ларс затушил окурок, бросил его в урну и поднялся.

Йенс Петерсен, помощник начальника полиции города Гудден, начал очередное совещание с привычных разносов подчиненным. Нельзя сказать, чтобы те плохо несли службу, нет, просто таков был сам помощник начальника полиции, и таковы были его методы работы с подчиненными: наорать, запугать увольнениями, а уж потом выслушивать их по существу. Он же не либерал какой-нибудь, не слюнтяй, пусть боятся, так легче держать дисциплину!

Но сегодня все пошло не так. Тянущая боль в пояснице, мучавшая Йенса в последние дни, вдруг стала настолько резкой, отдавая в пах, что он еле сдержался, чтобы не застонать.

– Идите работать, бездельники!.. – рявкнул он напоследок, после чего опустился в кресло и схватился за живот.

Все его тело покрылось холодным потом, к горлу подступила тошнота. Он торопливо достал из стола обезболивающее лекарство, бросил в рот сразу несколько таблеток, морщась, проглотил их, запив водой. Отдышался, делая неглубокие частые вдохи, вытер пот со лба. Затем снял трубку и, набрав номер, сразу, без обычных приветствий и предисловий, рявкнул:

– Ну, раздобыл?..

Человек на другом конце провода, по всему, знал и обладателя командного голоса, и о чем идет речь.

– Ещё нет, но…

– Я тебя урою, коновал!.. Ты у меня вот где, со всеми своими долгами!.. – Йенс потряс слабо сжатым липким кулаком.

– Ты же не дослушал меня, Йенс. – Голос в трубке был терпеливым, как и положено говорить врачу с больным. – Вчера как раз поступил один пациент. Разве тебе ещё не доложили?

Помощник начальника полиции города весь вчерашний день и утро сегодняшнего мучился нестерпимыми почечными коликами, так что ему было не до выслушиваний докладов о происшествиях. Но объяснять этого собеседнику он не стал, спросил:

– Поступил, и что?

– Обследуем.

– Ну?.. Дальше, дальше!..

– Жду результатов.

– И?.. – Йенс стукнул кулаком по столу. – Черт бы тебя побрал! Говори – что за человек, в каком состоянии почки?

– Молодой человек, без единой царапины, – терпеливо отвечал голос.

– Без единой царапины? Выходит, не авария… А что же с ним тогда?

– Это очень необычный случай, похоже на летаргический энцефалит – редкое и малоизученное заболевание. А может каталепсия.

– Ты говорить нормально можешь, а не блеять?! – зарычал Йенс.

– Говоря обычным языком, он здоров, но очень крепко спит и не просыпается.

– Ага! – Йенс покивал головой в ход своим мыслям. – То есть, может и не проснуться вообще?

– М-м-м… Не исключено. Я же сказал: летаргический энцефалит – редкое и малоизученное заболевание.

– Так, так… Поскольку это не авария… Значит, он домашний?

– Неясно. Пациент поступил без документов, без страховки…

– То есть, неизвестный? – Йенс в раздумье пожевал губами. – Ага. Это нам на руку: никто о нем не спросит, если вдруг не проснется… Ну так давай, действуй скорее, пока он не проснулся!

– Да не могу я так! – нервно зашипел его собеседник. – Он ведь ещё жив!

– Ишь ты, какой порядочный выискался!.. – злобно оскалился Йенс. – А не напомнить ли тебе…

– Но ты же сам установил правила, – перебил его тот, – вначале узнать: что за человек, кто за ним стоит.

Петерсен хмыкнул. Черт бы тебя побрал с твоими правилами. Или с моими, неважно.

– Ну?.. И кто за ним стоит?..

– Так выясняют сейчас ваши, полицейские!

– Кто конкретно?..

– Инспектор Томас Ольсен.

Йенс бесцеремонно прервал разговор, нажав отбой, и тут же вызвал своего помощника.

– Томаса Ольсена ко мне, сразу, как только заявится! – рявкнул он, как только тот появился на пороге.

– Слушаюсь!

– Пошел вон!

– Слушаюсь!

Дверь затворилась. Йенс опять подышал, уже не так часто, поскольку боль немного отпустила. Поднялся, прошелся по кабинету, достал коньяк, хлебнул прямо из горлышка. Ничего, ничего, я же не старик, почки пересадят, подлечат – и буду как новенький! Он вдохнул глубоко – боль прошла совсем.

Прекрасно, все прекрасно, и вообще – жизнь только начинается! Не может ведь все оборваться вот так, прямо сейчас… Знаю, тут ведь много желающих заполучить это местечко, ждут не дождутся… А не дождутся! Трусы и подхалимы… Я вот в свое время не ждал, когда мне предложат, а сам добился этой должности! Правда, для этого пришлось кое-кого убрать, и не просто с дороги, а убрать вообще, ну да победителей не судят, мир вообще живет по правилам сильного…

Ульрих Бётгер был огромного роста, и этот факт с самых ранних лет выработал у него стойкое чувство неполноценности. Да, да! В то время как другие парни старались поскорее вырасти, Бётгер сутулился, стараясь казаться ниже. Ну кому понравится, если все, а особенно языкатые девчонки обзывают тебя вешалкой и дружно смеются в лицо?..

Эти его комплексы сохранились и на время учебы в университете – Бётгер всячески избегал разных девиц. Зато по его окончанию он быстро продвинулся по служебной лестнице – стал главным врачом городской больницы, тогда же и женился.

Семья его увеличивалась, и, соответственно, увеличивались расходы на ее содержание. Хотя Бётгер и не испытывал финансовых затруднений, тем не менее, он обрадовался, когда однажды его кузен Йенс Петерсен в приватной беседе предложил за очень приличный процент наладить легальный сбыт донорских органов. Причем все вопросы, кроме забора материала, разумеется, он взял на себя.

Пару раз, правда, под давлением того же Петерсена, Бётгер выполнил для него срочный заказ для каких-то высокопоставленных лиц. Правда, для этого пришлось изымать органы у… Нет, нет, об этом никто не должен узнать!..

Этот финансовый ручеек потихоньку превратился в спокойную реку, но внезапно случилось непредвиденное: у самого Йенса обнаружилась стремительно прогрессирующая болезнь почек. Срочно требовалась пересадка, а донора все не было. В этой связи Йенс Петерсен стал просто несносным! Всякий раз после очередного приступа он звонил Бётгеру и в самой ультимативной форме требовал раздобыть ему донорский орган! Вроде бы его можно просто с полки достать…

Но наконец-то судьба, кажется, повернулась лицом к Бётгеру, прислав ему неизвестного пациента в… Ну, почти в терминальной стадии. Надо только все хорошенько проверить и выждать какое-то время, не объявятся ли родственники или покровители.

Раздавшийся телефонный звонок застал Бётгера за очень важным делом – он как раз поливал свой любимый цикламен, стоящий на подоконнике. Главврач отставил лейку, снял трубку и, любуясь недавно распустившимся нежно-лиловым цветком, принялся увещевать своего заклятого родственничка возможностью скорой операции. Услышав в трубке отбой, Бётгер повернулся и замер от неожиданности: напротив его стола стояла девчонка-медсестра, с круглыми настороженными глазами!

Дьявол!.. Когда она зашла?.. Неужели она слышала наш разговор?.. И что она поняла?

Несмотря на то, что внутри его все кипело, господин Бётгер выпрямился с достойным видом главного специалиста и произнёс:

– С чем пожаловали, коллега? – Хотя коллегой он называл только врачей, а уж никак не средней руки персонал.

– Я вот… – медсестра подошла к столу, – принесла результаты анализов.

– Оставьте, я посмотрю. – Та положила бумаги, но продолжала стоять напротив. – Что-то ещё?..

– А это… А вы сейчас говорили о новом пациенте?

Господин Бётгер еле сдержался, чтобы не наорать на девчонку, не понимающую, что жизнь тем длиннее, чем меньше суешь нос не в свои дела. Но ответил ровно и благодушно, потому что ему сейчас нужно было выяснить: что именно услышала эта дурёха.