- Мне то откуда знать? Это уже твои проблемы…
(Линн Сандерс)
Он просто собрался и ушёл в темноту. Ни колких фраз, ни взглядов. Всё. Дверь захлопнулась, оставил меня в одиночестве. Потребовалось несколько минут, чтобы придти в себя. Это как пощёчина.
«Мои проблемы!? Поиграл, значит, и выбросил?»
Запоздало до меня дошло:
- Господи, я точно дура! Просто искалеченная, разочарованная душа имеет свойство срастаться криво, и результатом этого процесса стал Джокер – ругала себя – Нельзя, нельзя было его отпускать!
Наспех одевшись, я спустилась вниз, к парковке, но охрана сообщила, что мотоциклист давно уехал.
- Чёрт!!! – разозлившись, топнула ногой.
Выудив телефон из кармана толстовки, я набрала номер такси. За ним... Я не представляла где искать Джея. Каким образом? Всё равно, что иголку в стоге сена. Это же Нью-Йорк! Сотни людей и тысячи лиц…
- Мисс! Останьтесь дома! – окликнул меня Юджин, когда я пулей неслась через первый этаж, к выходу, туда, где услужливо ожидала машина такси.
- Спасибо, но я не могу! Срочные дела! – я притормозила у самых дверей.
- Мне кажется он хороший парень, только сильно запутался – скрипучий голос консьержа был таким участливым. Хотелось верить в его слова, хотя это и было очень трудно. Я кивнула, слабо улыбнувшись.
- Ещё раз спасибо…
Юджин, сев на стул, переключил старенький телевизор, попав на ночные новости.
« – Ещё раз, предупреждаем, будьте осторожны!!! На Манхеттене и его окраинах орудует маньяк, называющий себя Чили. Пока личность убийцы не установлена, но известно, что он нападает на одиноких прохожих, преимущественно на женщин…»
- Город поехал крышей, с появлением этого Джокера… повылазила всякая шушера – скривился старик – Пожалуй, стоит позвонить старому другу…
*What is done out of love always takes place beyond good and evil – Что делается из любви, всегда происходит по ту сторону добра и зла.
*Воровать, так миллиард – переделанная Джокером поговорка: «Полюбить — так королеву, воровать — так миллион!»
====== 12. ======
(Линн Сандерс)
С приходом ночи, большие города не замирают. Наоборот. Всё становиться ярче и живее. Неоновые вывески, праздные люди, огни проезжающих мимо автомобилей. У ночи свой особый привкус, для меня – имбиря и рома. Где-то играет латинская музыка, шумит ветер… И я, посреди всей этой пестроты, в самом центре Манхеттена, на Бродвее. Это – самая широкая улица, идущая через весь остров, и далее, до Олбани… Пар изо рта. Воздух остыл, но это не останавливает меня, оглядываюсь, в поисках высокой сутуловатой фигуры на чёрном байке – не нахожу. Но складывается неприятное ощущение, будто следом кто-то идёт, смотрит жадно, не отрывая взгляда. Но никого нет. Вот только люди как тени, спешат мимо, по своим делам. Для них, растрепанная, как воробей девушка, в бежевой толстовке и синих джинсах, такая же безликая тень. Они смеются, о чём-то беседуют, а у меня сердце замирает, лишь оттого, что мне кажется, что слышу его голос…
«Почему я приехала именно сюда? Тут же так многолюдно!» – понимаю, что если вы хотите исчезнуть, то вам непременно стоит затеряться в толпе – «Бродвей вполне подойдёт. Точно! Тут Джокера не станут искать!» – рискуя попасть под колёса, перебегаю оживлённую улицу, заметив на противоположной стороне похожий мотоцикл, у дорогого бара, но это вновь, лишь мираж…
«Не тешь себя пустыми надеждами, это не он…Я вызвала те воспоминания, от которых он пытался отгородиться и сбежать, мне и расхлёбывать!» – решаю, сделав пару шагов в направлении пятой авеню, к центральному парку – «А если найдёшь его, то, что скажешь? Не подумала?» – с укором напомнило второе я – «Нельзя его оправдывать…но это случится неизбежно…»
В парке было тихо. Даже фонари, казалось, светили тускло. Пахло дождём. Асфальтированные дорожки заглушили мои шаги, ни души.
Я даже испугаться не успела, только сообразила, что падаю вниз, на колени. Перед глазами всё поплыло, как в тумане. Удар по голове, был рассчитан сильным, чтобы вырубить меня с первого раза, но прошёл по касательной, вдоль виска, ощутимо задев щёку.
- Какого!? – поморщилась я, дотронувшись до ушибленного места, кровь мгновенно окрасила мою руку в пунцовый.
- Вёрткая шлюха! – рыкнул кто-то, издав хрипящий звук, будто говорившего резко снесли с ног. Я пригляделась, поодаль, в темноте боролись две крепкие фигуры. В одной, я без труда узнала Бэтмена, вторая же, была мне не знакома – огромная, серая с пылающими глазами, словно два болотных огня. Это как фобия, забытая в детстве…
«Бежать!» – но от страха, ноги стали ватными. Мне стоило огромных усилий принять вертикальное положение и отступить назад, ведь дерущихся вынесло в мою сторону.
- Я разберусь с ним и вернусь к тебе красотка! – оскалился противник Тёмного рыцаря, окинув меня плотоядным взглядом, от которого замерло сердце и провалилось в пятки – Не даром меня называют Чили!
«Он отвратителен! Откуда он взялся?»
Удар, бросок... видимо Чили недооценил Бэтмена в поединке, оказавшись слишком предсказуемым для Человека – летучей мыши, после выходок Джокера, и теперь был прикручен, прочный тросом, по рукам и ногам, к столбу уличного освещения.
Происходящее вновь крутнулось перед глазами, подавив, подступившую к горлу тошноту, и сглотнув, я рухнула к ногам спасителя, в беспамятстве.
(Джокер)
Ледяная стена из образов и отвратительных смеющихся шутовских масок, что я выстраивал все эти годы, вокруг прошлого, готова была рухнуть. Разбежавшись кругами, по мутной воде сознания, что-то вернулось из небытия… но я никогда не стану прежним, так же как и мир вокруг меня, уж слишком много пугающих метаморфоз произошло… моя память, как ящик Пандоры… Прижавшись спиной, к старой кирпичной стене, какого-то заводского здания, в тёмном закоулке, я закрыл глаза, я задыхался, будто в груди зияла кровоточащая рана…
Пустота медленно возвращалась, заполняя пространство и время, но от чего-то, я больше не хотел этого. Я сопротивлялся, как и сотни раз ранее, цепляясь за призрачное чувство к Линн Сандерс, но земля стремительно уходила из под ног. Вырваться невозможно… Я же говорил...
«Наваждение… оно скоро пройдёт, и все эти уродцы в моей голове исчезнут… не боюсь, я никогда не боялся…я просто действительно сошёл с ума… Да!» – безудержный, ликующий смех пробился из глубин моего нутра, заставляя тело изогнуться от безумного хохота. Ибо, от осознания этого факта, мне стало чрезвычайно весело, кулаки сжались сами собой – «А говорят ещё, что сумасшедшие себя таковыми не считают! Бред! Я не могу бороться с собой вечно…»:
-Джозеф Керр мёртв, а вот Джокер нет! – над головой сверкнула ослепительная молния, за которой сразу же последовал раскат грома. Звучный и громкий, он заставил сигнализации припаркованных авто, сработать. Холодный дождь хлынул, откуда-то сверху стеной, забарабанив каплями по баку моего мотоцикла. Те немногие прохожие, что были на улицах в этот час, и в этом районе, закутавшись в пальто и плащи, поспешили по домам. Кто-то вытащил зонты – Как же мелочны люди – прошипел я, откинув с лица мокрую прядь волос – На том свете все эти тачки, шмотки, бабки вам не пригодятся. Никак нет – я посмотрел вниз, увидев своё собственное отражение в моментально скопившейся луже, а после нащупал пальцами уродливые, бугристые шрамы на щеках – напоминавшие, каждый день о том, насколько судьба бывает жестока. Я закрыл их ладонями, посмотрев на себя, но тут же отдёрнул руки, плюнув.
- Так будет честно, раз уж я не могу бороться с искушениями!
«Ага, Бэтмен со Старком могут дружно порадоваться!»
Сотовый в кармане подал признаки жизни, тренькнув ехидной мелодией. Это мои дорогие подельники забеспокоились о моём длительном отсутствии, опасаясь за собственные задницы. Им казалось, что Железный Человек, непременно следит за ними… Но Тони, на мой взгляд, в этом плане, ни чем не отличается от остальных… хех… таких же… пока не уткнётся носом в очевидное, не обращает внимания на предпосылки.
