«Теперь будет шишка, вернее она уже есть…»

- Вы в гостях у одного моего очень хорошего знакомого, в его штаб-квартире, в Нью-Йорке. Наверняка уже догадались, кто он – мистер Уэйн, несколько удивлённый данным воодушевлением, многозначительно глянул на меня.

- Бэтмен? – Брюс кивнул – Это выгодно с его стороны, дружить с богатым человеком – предположила, меж тем я, подавив приступ подкатившей дурноты.

«Похоже на сотрясение…»

- Не в богатстве дело, мисс Сандерс, а в доверии. Он спас вас от опасного преступника, не единожды – усмехнулся мужчина, ловко подхватив меня под руку, иначе, я попросту, могла бы потерять равновесие, и снова осесть на софу – У вас талант, на приключения, что для дамы вашей профессии, с одной стороны хорошо, а с другой, вовсе не желательно – он вывел меня из комнаты, стараясь не ускорять шага – Чили, напавший на вас в парке, находится сейчас, в руках правосудия. Скорее всего, по решению суда, он будет приговорён к смертельной инъекции… иначе бороться, с подобными ему, не метод.

- Пожалуй, его жуткая физиономия – это последнее, что я запомнила – снова улыбнулась я, когда мы подошли к лифту. Опираясь на руку Брюса, я с удовольствием отметила, что под пиджаком, у удачливого бизнесмена, перекатываются натренированные мышцы.

«И правильно делает, что следит за собой. У богатых всегда есть причуды»

- Вот поэтому мой друг и попросил меня оказать вам всю возможную помощь. Что вы делали посреди ночи в центральном парке, одна? – любопытство мистера Уэйна было вполне резонным, поэтому, я решилась ответить искренне. Непонятно как, но глава «Уэйн Интерпрайзис», располагал к себе с первых минут разговора:

- Я искала человека, который мне дорог – начало прозвучало несколько туманно – Мы разговаривали с ним, так же, как с вами и всё было хорошо, но я, сама того не желая, вызвала воспоминания, от которых ему стало больно, которые он помнить не хотел, и он оставил меня… – говорить от чего-то стало трудно, словно воздуха не хватало в лёгких. – Отправившись на поиски, я даже не представляла, что следует сказать, или как поступить… мне просто было необходимо увидеть его вновь…

- Я понимаю вас – Брюс заглянул мне в глаза – Друзья и возлюбленные, порой хотят защитить нас, из любви, от самих себя, или же просто боятся потерять, предпочитая не иметь вовсе – сколько тоски было в его взгляде, но справившись с собой, мужчина добавил – Поверьте мне Линн… но рано или поздно, всё равно, придётся чем то жертвовать, просто происходит это у всех по разному, такая уж она… любовь…

- Я бы всё отдала, чтобы вернуть его!

(Джокер)

В предельно короткий срок, вся банда Поллиноз оказалась, под моим влиянием. Они боялись, до дрожи в коленках, до пустоты в глазах, но, тем не менее, как гиены, мечтали нажиться, во время ограблений и беспорядков, заняв осторожную, выжидательную позицию. Их, с налётом цинизма, подход, несказанно меня развлекал, ибо такими людьми управлять легче лёгкого – они думают лишь о выгоде, которую получат, ни о чём более. Алчность. К тому же, разнёсшиеся, со сверхзвуковой скоростью, новости, о появлении клоуна-маньяка, среди нью-йоркского сброда всех мастей и рангов, значительно подняли статус наркоторговцев. Всех ртов не заткнуть… Поллиноз зауважали, а это, как известно, изрядно льстит людской натуре.

«Вот они пороки душ человеческих!»

Остаток часа, я убил на встречи с теми главарями местной мафии, которые аналогично, решив заработать, в свете моей дурной славы, или же просто струсив, захотели присоединиться к нашей славной компашке, а так же, на ряд красочных появлений на публике, часть из которой, после, валялась с перерезанными глотками. В общем, как и те гангстеры, что отказались сотрудничать.

«Вы со мной, или же против меня. Tertium non datur*»

Большому яблоку понравилось кровавое представление. Город впитывал сумасшествие, с жадностью измученного жаждой ребёнка.

«Это тоже пригодиться. Да, да, да! Люди – глупы, но они инстинктивно ощущают опасность, просто не всегда прислуживаются к своей интуиции, напрасно!»

Жители слушали новости, благо СМИ не упустят повода, видели взрывы и убийства… под мрачной тенью хаоса, этой ночью, преступники больше не скрывались, по своим норам. Осмелев, они вышли, как полноправные хозяева города, на улицы, устроив беспорядки. Все до единого! Мне стоило лишь подтолкнуть в нужном направлении, и полиция оказалась практически бессильна.

Маска спятившего шута, облачённого в фиолетовый костюм, вновь вселяла ужас, сея истерию и панику. Перевоплощаться в этот образ стало обыденным явлением. Я сам упивался буйством, пополам с вседозволенностью, топя боль, стараясь выглядеть таким же равнодушным, эгоистом, как и прежде.

«Очень скоро, Нью-Йорк станет моим…»

- Плохо выглядите, босс – один из подручных, предпринял неудачную попытку съязвить, пока остальные его дружки, загружали в грузовик, оружие и ящики со взрывчаткой.

- Я расценю это, как комплемент, а вот ты смотришься по настоящему дерьмово! – легко парировал я, пригладив, затянутой в перчатку рукой, ставшую вновь болотного оттенка шевелюру… Ведь мгновенье спустя, пистолет перекочевал из лап наглеца ко мне. Я не долго думая, методично расстрелял весь магазин ему под ноги.

Подельник смешно скакал из стороны в сторону, вызвав у меня и остальных членов банды, прилив неконтролируемого веселья.

- Попрыгай, красавчик! Тебе это будет полезно! – облизнулся я, слыша, как выстрелы эхом разнеслись вдоль пирса, затихнув где-то в районе портовых доков – Вот как чудненько! Кто ещё хочет поделиться со мной своими мыслями? – сырой запах моря витал в холодном воздухе – Что уставились? – рявкнул я на шайку – За работу, недоумки!

Tertium non datur – третьего не дано.

====== 15. ======

(Энтони Старк)

Вся воровская свора Нью-Йорка, от мелких воришек, до весьма крупных рыб, казалось, сошла с ума, заполонив ночные улицы мегаполиса. Тони знал, что это именно Джокер, послужил катализатором безумия, с которым, полиции было справится очень трудно. Не в силах оставаться безучастным, Железный Человек, помогал жителям и офицерам, пытаясь отыскать клоуна, по горячим следам, чтобы спросить за всё содеянное, по полной программе и остановить весь этот дурдом.

«Фрик наверняка знает, за какие ниточки нужно дёрнуть… Почему Пеппер не отвечает на телефонные звонки? Она должна была уже давно вернуться от Саманты!»

Но Джокер, то ли чувствовал, что Тони рядом, то ли специально издевался над Старком, путая и постоянно меняя своё местонахождение.

«Джокер … со мной ему не совладать. Голыми руками, во всяком случае…Поэтому и бегает»

Железный Человек, приземлился рядом с пылающей высоткой в Верхнем Ист-Сайде, заметив, на балконе, объятого пламенем здания, на самом верхнем этаже, людей – молодую пару с годовалым ребёнком. Внизу работали пожарные, но пробиться к отрезанным, пожарищем людям, они не могли. Времени было слишком мало, счёт шёл на секунды… огонь очень быстро подбирался к своим жертвам.

«Всегда хотел почувствовать себя Суперменом!» – усмехнулся Тони, подав, для быстроты, максимальную энергию на ускорители – «Хах! Пять минут – полёт нормальный!»

- Помогите нам! – закричала женщина, едва Железный Человек поравнялся с балконом на двадцать пятом этаже – Спасите нашу дочку! – заливаясь слезами, она была готова протянуть малышку в руки спасителя, перегнувшись через перилла, но пламя взметнулось за спинами несчастных, выбросив вверх, чёрные, ядовитые клубы дыма.

- У меня есть идея получше! Держитесь крепче! – механический голос, был хорошо слышен, но плохо предавал эмоции, метавшиеся в этот момент в душе Старка, и явно недостаточно, чтобы успокоить попавших в западню людей. Тони спустился чуть ниже балкона, к перекрытию, соединяющему опоры плиты с основным массивом дома, и направил, затянутую в броню руку с лазером, способным разрезать железобетон строения, как масло, сверху вниз. Под собственным весом, срезанный балкон, начал стремительное падение, но Железный человек подхватил его, пользуясь реактивными двигателями костюма, на ботинках, как тормозящим фактором.