Времени не осталось. Мужчина пел все громче. Вот открылась дверь. Не помня себя, я влетела в душевую кабину и закрыла створки. К счастью, стекла были из матового стекла, благодаря этому я могла остаться незамеченной. Главное – не включить нечаянно воду.

Мужчина, вероятно, охранник, вошел в ванную комнату. Он спокойно мыл руки, вероятно, перед едой, в то время как я в ужасе закрывала рот ладонями. В гостиной зазвонил телефон. Мужчина замолчал и быстрым шагом удалился – ответить на вызов.

И почему я не проверила полки и шкафы! Уже ждала бы помощи – вместо того, чтобы по-прежнему оставаться в неведении, где я и что происходит.

– Да, – заговорил охранник. – У главных ворот? Все понял. Сейчас открою. Он приехал? Понял.

Послышались удаляющиеся шаги. Мужчина ушел.

По моей коже пробежали мурашки размером со слона. Кто еще приехал? Может, за мной? Поняли, что взяли не того и сейчас отвезут меня обратно? Или это как в фильме, где мужик специально вывозил девушек в лес, давал им фору и потом бежал следом и, конечно, убивал. Он тогда еще убил змею раньше, чем та укусила девушку, поскольку не хотел, чтобы его жертва так легко умерла. Да, психически больных людей, находящихся на свободе, куда больше, чем тех, кто уже заперт в специальных заведениях.

Охранник спросил про кого-то, кто должен был приехать. Может, он – владелец этого странного места? Я размышляла, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Во мне горела надежда, что удастся сбежать прямо сейчас и тогда все остальные вопросы лишатся смысла.

С плоской крыши открывался красивый вид на лес. Я подошла к ближайшему краю и увидела, как мужчина бежит по скошенной траве в сторону первой башни, где располагались основные ворота. Вот охранник повернул, и деревья скрыли его от меня. Раз этот человек так быстро достиг своей цели, значит он очень выносливый. Кажется, я попала!

Оставив наблюдение, я подошла к противоположному краю крыши. С высоты казалось, что до забора целых два метра. Сердце убежало в пятки. Кровь стучала в висках. Ладони вспотели. В горле все пересохло. Что находится за забором внизу, оставалось только догадываться, но на горизонте был виден только лес. На территории четыре башни. Это дает надежду, что с одной из них строители ошиблись, поставив слишком близко. Но прыгать по-прежнему будет опасно. Охранник говорил про главные ворота. Если загадочный гость останется в этом месте, то выход не будут закрывать на ключ. А это значит, что у меня будет шанс удрать.

Пока я спускалась по ступеням, заурчал живот. Я машинально обхватила его руками и осмотрелась. Да, с ним в разведку не пойдешь. Единственный способ утихомирить желудок – поесть.

Я подошла к столу. Надо взять то, пропажа чего не привлечет внимания. Съев пару половников супа, я прихватила булку и вышла из башни. К счастью, рот был забит хлебом, поэтому крик получился тихим и сдавленным. Возле двери лежала туша мертвого животного, похожего на олененка. В школе я плохо учила биологию, вот и пошла на повара.

Вид мертвого животного не перебил аппетит. Как можно быстрее я прошла мимо. Мой путь лежал вдоль забора в тени деревьев. Запыхавшись от быстрой ходьбы и поедания хлеба, я замедлила темп. Булка оказалась с сыром. Желудок успокоился и принялся за работу, перестав угрожать мне дикими звуками.

Подойти к выходу близко не удалось. Я спряталась за деревом. Возле ворот стояли двое мужчин. Они что-то обсуждали, то и дело указывая в сторону второй башни, где я стащила еду. Разговора я не слышала, поэтому изучала собеседников. Один мужчина, стоявший ко мне спиной, казался спортивного телосложения. Большие плечи и спину красиво подчеркивала майка-боксерка. Темные, коротко стриженые волосы мужчины интриговали еще сильнее. Брюнеты всегда симпатизировали мне больше, чем блондины. Жаль, лица не видно. А второй человек был страшный, высокий и большой, похожий на мясника, он казался опасным.

Тело стало тяжелым, и вдруг навалилась усталость. Пришлось присесть возле дерева. Глаза закрывались, будто я не спала пару суток. Неужели еда была напичкана снотворным? Значит, они знают, что я здесь. Значит, я тут не случайно!

Я заснула так быстро, что даже не успела подумать о насекомых, которые окружают меня. Ведь спать на улице небезопасно.

Снов я не видела. Дрема была тяжелой, как толстенный матрас. Когда я открыла глаза, на улице уже смеркалось. Никогда раньше я не спала так долго днем. Шея болела от неудобства. Настроение было непонятное: хотелось домой, помыться. Сомнения атаковали. Страхи не давали покоя.

Я шла к воротам, обещая себе больше никогда не пить и переехать в другую комнату. Тут вспомнился образ того симпатичного мужчины. Хотя не факт, что симпатичного. Я убеждена, что он точно красивее Базика! Одно тело незнакомца дает сто очков бонусом.

И вот долгожданные ворота. Я попыталась их открыть, но, к сожалению, они оказались заперты. Я проспала возможность сбежать! А где теперь искать ключи? Неизвестно. Пока я рассматривала замок, абсолютно забыв про осторожность, за спиной послышалось тихое рычание. Все внутри сжалось от страха. Медленно, без резких движений я повернулась на звук. Передо мной стояла большая собака. Копаться в памяти и вспоминать, как называется эта порода, совершенно не хотелось.

– Хороший песик, – пролепетала я непослушным языком.

Собака прыгнула вперед, отчего я закричала во все горло. Между мной и псом все еще оставалось приличное расстояние. Я стояла, дрожа от ужаса и вжавшись в стену. Как можно терять внимательность в таком месте? Недотепа! Стоит мне шевельнуться – и эта божья тварь загрызет насмерть.

– Фокс! А ну, ко мне! На кого ты там рычишь? – рыжеволосая девушка подбежала к собаке и замерла, увидев меня. – Привет. Меня зовут Нина. Ты отбилась от группы?

Я слышала слова девушки, но очень долго их осмысляла. Впервые собака напугала меня так сильно. Думаю, всему виной этот странный день.

– Привет. Я Лилиана. Какой г-группы?

– Да тех, кого привезли на обучение. Хотя, нет, наверное, ты не из них.

– Моя группа! Верно! Я заблудилась. Погода хорошая, не хотелось заходить в помещение. Я так люблю лето! А ваша собака… Она так напугала меня, что я растерялась.

Я болтала без умолку, понимая, что стоит замолчать. Нина внимательно изучала меня.

– Не бойся. Фокс не кусается. Он просто любит рычать, – рыжеволосая девушка погладила собаку, которая села рядом с ней и завиляла хвостом. – Ты ведь не с группой. Верно?

– Пожалуйста, помогите мне отсюда выбраться! Я не знаю, как тут оказалась. Это ошибка! – меня все еще трясло от страха.

– Ты лучше помалкивай об этом. Случайно тут никто не появляется. Если ты здесь, значит, на то есть причина. Я надеюсь, ты умная девочка, смотри внимательно, кому можно доверять, а кому нет. Постарайся не ошибиться, – Нина посмотрела на меня с сочувствием, будто она уже видела подобное. – А теперь давай я введу тебя в курс дела. Не высовывайся и живи по системе. Мечты о жизни за воротами можешь забыть. Никто не покидает это место по своему желанию!

Я сглотнула скопившуюся слюну.

– Ваша группа в этот раз состоит всего из пяти человек. Точнее, уже шестерых, если считать с тобой, – продолжала Нина, – пойдем, я тебя провожу. Ты, наверно, все пропустила, придется мне самой рассказать тебе.

Я поравнялась с Ниной, напоследок посмотрев на запертые ворота. Собака бежала впереди, периодически оборачиваясь на нас.

– Распорядок дня простой: в семь подъем, завтрак. Затем зарядка. Потом бегаем. Потом умываемся, обедаем и новая тренировка. Затем ужин, а после обучение чему-то новому, теория. Иногда порядок и расписание занятий будут меняться. Люди могут отсеиваться, так что будь к этому готова. Причем это может произойти в любое время.

– А что случится с теми, кого отсеют? – мой голос прозвучал хрипло.

– Тебе лучше не знать. Но домой они точно не попадают. Да ты не переживай. Главное – не быть первой и последней. Каждый раз у вас будет новая программа, иногда вас будут учить работать в группе, иногда каждый окажется за себя, но если ты будешь в середине, то знай – ты в безопасности. Так, еще правило: вам доступен только второй этаж правого крыла. В другую часть здания даже заходить запрещено. По вашему крылу ходить без сопровождения тоже нельзя. Можно лишь в столовую, и то – только всей группой.