Моей миссией не было рассматривание кур и кошек, прячущихся от надоедливых птиц на крыше. Моей истинной миссией, которая побудила меня на вылазку, был поиск следов вчерашнего незнакомца, если он был, конечно. Для начала я поискала во дворе отпечатки чужих ног, но дед, как всегда, утром все смел, и плюс ко всему до деда был дождь, так что игра в Шерлока Холмса с треском рухнула. Остается посмотреть на другой стороне зернового амбара.

На улице картина была такая же: курицы пытались найти всех дождевых червей, которые по глупости выбрали нашу территорию для вылазки на поверхность после дождя. Соседская собака гоняла мух, воскрешавших после дождей свои армии. Трава перед домом была зеленой-зеленой, словно её насыщенность увеличили в фотошопе. Дождик творит чудеса.

Обойдя забор, который окружал всю территорию дома и сарая, я зашла к липе, растущей в самом углу. Внимательно осмотрев её, я начала сомневаться в своем здравомыслии. Все, как обычно. Никаких борозд на дереве не было, все ветки целы. На земле тоже все, как обычно, лишь под липой было что-то вроде вмятины, но я не придала этому значения, потому что здесь могли лежать дедушкины принадлежности для лошади (веревка, цепи, молоток и колышек).

Эх, ничего странного. Все слишком обычно. Но неожиданно для меня, когда я уже вышла из огражденной забором территории на дорогу, которая вела на луга, и совсем было отчаялась, мое внимание привлек один необычный предмет. У забора, прямо под липой, в траве лежал дедушкин мясницкий нож. Обычно этим ножом дед колол свиней, но никогда не выносил его дальше двора. Лезвие ножа было примерно сантиметров 20–25, а ручка обмотана черной матерчатой изолентой, чтобы не соскальзывали руки. Дед никогда раньше не разбрасывался такими вещами.

Я осторожно взяла нож, стараясь не порезаться и на всякий случай не стереть какие бы то ни было отпечатки пальцев. Мало ли как он сюда попал. Оставив нож в гараже рядом с конюшней, где он обычно лежал, я зашла домой.

На кухне по телевизору показывали какую-то передачу. За столом с газетой в руках сидел кукащей, его брови были нахмурены, и он совсем не заметил, как я зашла.

– Кукащей, – я подошла к столу и на всякий случай проверила нет ли рядом бабушки. Её здесь не было.

– Да? – натянул улыбку дед и посмотрел на меня уставшими глазами, которая ни одна улыбка не скроет.

– Я сейчас нашла на улице твой нож, которым ты свиней режешь. Он около забора лежал, я занесла его в гараж.

– Нож?

– Да. Тот с длинным лезвием.

– Как он туда попал? Я его… кажется, не трогал. Странно. Только кукамайке не говори. Ей необязательно об этом знать. Хорошо?

– Хорошо.

– Вот и ладненько. А пока иди отдыхай. Дел сегодня всё равно нет, – улыбнулся он и, достав из стола какие-то таблетки, бросил одну себе в рот.

Дома было тихо, и мне совсем не хотелось тухнуть в своей комнате, тем более я успела соскучиться по зеленому простору лугов. Взяв телефон, наушники и папку для рисунков, я пошла к обрывам, чтобы немного порисовать и привести нервишки в порядок.

По небу не спеша плыли большие белые облака, в некоторых местах встречаясь с темными. То тут, то там из облачного потолка вылетали лучи света и плыли по ржаному полю, будто кто-то наблюдает за нами, пока мы этого не подозреваем. Этот кто-то пробивал в облаках дыры и смотрел сквозь них на землю. Но удостоверившись, что после дождей мир все еще жив и цел, он закрывал щели и открывал их в других местах. Ветер помогал нести облака быстрее, чтобы всевидящему можно было быстренько перенестись и проверить другие земли. В то же время этот самый ветер играл и ласкал колоски ржи, иногда танцуя с ними, чтобы приободрить их рост и хоть как-то расшевелить после дождя.

Я шла по абсолютно зеленому ковру травы, встречая мои любимые полевые цветы. Они всегда казались мне сильнее и прекраснее тех, что росли в палисаднике у бабушки. Эти цветы настоящей дикой природы были сильными бойцами, которые питались тем, что у них под «ногами». Этих «бойцов» никто не поливал из лейки, когда засуха затягивалась, никто не разрыхлял почву и не посыпал специальным удобрением.

Моим любимым местом для рисования был уединенный обрыв, находящийся на полпути к Красной Звезде. Я люблю здесь рисовать это особое место. Магическое. Обычно, если даже кто-то здесь ходит, то только по поросшей старой дороге в сторону леса за грибами, яблоками или же на сенокос. Сегодня не самый лучший день для сенокоса, а яблоки еще не созрели.

Я долго пыталась что-нибудь нарисовать, но кроме красных глаз, прячущихся в тумане, и огромных серых волков в зарослях камыша, ничего не получалось. Изредка я поглядывала в сторону оврагов, где мы с Максом повстречали тех исполинов. Если, конечно, мы вправду их повстречали.

Погода потихоньку начала портиться. Ветер, танцующий вальс с рожью, начал набирать ритм быстрее и агрессивнее. Он толкал колосья к земле, а потом резко поднимал их. Сгибал, толкал, выпрямлял. Ветер даже до меня дошел своими холодными руками. В одно мгновенье он выдрал некоторые рисунки из папки и понес в овраг, в заросли, куда я не смогла пробраться. Проказник.

Облака надо мной начали темнеть, а вездесущий потихоньку закрыл все свои щели, через которые наблюдал за нами. Появились ли у него новые дела или же то, что он увидел, удовлетворило его, я не знаю, но ясно было одно – дождя не миновать.

Вернувшись обратно на верхушку обрыва, я заметила какое-то движение около части леса, выходящей на луга. Что-то темное оторвалось от леса и торопливо направилось в мою сторону. Не могу разглядеть кто или что это, потому что незнакомец облачен во все черное. Черное. Нужно бежать!

Быстро подняв с земли папку, я полетела домой. Ему меня не догнать, но мало ли. Ветер, как назло, стал сильным и мешал мне бежать, тормозя меня. Но, несмотря на это, я успела.

Забежав домой, я села у окна в моей комнате и стала ждать. Ждать, кто же выйдет из-за дома и ворвется к нам в поисках меня и моей головы. Не нужно было идти на обрывы. Плохая была идея. А вдруг этот незнакомец увидел, что я ищу что-то в овраге? Черт! Именно поэтому-то он погнался за мной! Дура! Дура! Не надо было этого делать! А что, если в числе ненайденных рисунков были волки? Нужно скорее вернуться и найти их! Нет, я уже опоздала, к тому же начался дождь. Должно быть, тот незнакомец, не знаю волк ли это или тот, кто бегает по крышам, уже дошел до нашего дома.

Ворота хлопнули. Я не заметила его! Я проморгала все! Скрипнула входная дверь в сенях.

– Кто это там пришел? – удивилась бабушка в гостиной.

Только не это. Что же будет с дедушкой и с бабушкой? Что этот незнакомец решит сделать с ними, ведь без боя они меня не отдадут. Боя? Мне придется с ним сражаться? Или же незнакомец пойдет на уловку и уведет меня из дома по обоюдному согласию? Что делать? Быть может, уйти по собственному согласию? Что же делать?

Входная дверь на кухне открылась, и кто-то вошел в дом. Секунда паузы. Все кончено. Нужно было с Максом уезжать в Тетюши. Точно! Как только эта идея не пришла ко мне раньше? Черт!

– О, здорова, кума! – воскликнул дедушка.

– Здравствуй, кум! – раздался женский голос. Женский?

Я неуверенно вышла из комнаты, чтобы проверить, кто же там.

На пороге стояла тетя Клаша – мамина крестная. Эта сельчанка была одного возраста с моей бабушкой. Они вместе учились в школе и были когда-то лучшими подругами, но время не жалеет никого, даже дружбу.

Тетя Клаша – высокая и худая женщина, увидев её ночью, я бы посчитала её смертью, которая решила прийти ко мне и вот таким образом забрать. Её отличительной манерой было надевать длинные плащи и черные юбки. Сейчас на ней был длинный черный не промокающий плащ и странная серая юбка.

Вот я глупая! Так вот кто это был! В свое оправдание могу сказать только то, что на ней черный плащ и издалека это выглядит пугающе, особенно в такую погоду.

– Ты чего это, кума, в такой дождь по улице бегаешь? – поинтересовалась бабушка.