Но зато понятно, почему Люмиус разрешил мне днем выходить из покоев, ночью я могла бы не увидеть обрыва, ведь тьма, наверное, выравнивает эту образовавшуюся впадину, и я бы попросту упала. И что теперь делать? Идти обратно? Похоже мои шансы на побег упали ниже нуля. Не то чтобы я на что-то рассчитывала, но все равно обидно.

Я с грустью посмотрела вниз. Нет, о том чтобы спуститься не может быть и речи. Уже собираясь уходить, я заметила сбоку чудом уцелевшую лестницу, уходящую влево и змеей извивающуюся на несколько этажей ниже. Она конечно тоже пострадала, ведь судя по рваным ступеням, ее добрая часть обрушилась, словно ее пополам порезали, но если идти аккуратно, то я вполне умещусь на ней. Самое главное не поскользнуться и не завалиться в сторону, не то недолгий, но печальный полет мне будет обеспечен.

Сделав первый шаг, я замерла, начав сомневаться в правильности своего решения. Вот куда я спрашивается иду? А главное зачем? К тому же подниматься обратно будет возможно даже сложнее, чем спускаться. Но вот что-то тянет меня туда, вниз, я даже понять не могу что именно. Нежелание сидеть в мрачной комнате? Вряд ли. Надежда сбежать? То же маловероятно, ведь я понимаю как это глупо. Куда уж мне в бальном платье и в неудобных туфлях по лесу бродить. Возможность встретить кого-то и попросить о помощи? Да какого я тут встречу? Разве что людей Люмиуса или волков. А вот про последних я совсем забыла! Кто знает, может они до сих пор бродят по округе. Ничего из вышеперечисленного не подходит, но ощущение, что мне нужно вниз, кажется стало только сильнее.

Немного потоптавшись на первой ступеньке, я поднялась обратно и оглянулась, посмотрев в темный коридор. Во мраке кто-то стоял. Человеческий силуэт выделялся еще большей чернотой, возможно потому что находился еще в границах рассеивающегося в темноте света.

Я отступила назад и на мгновение закрыла глаза, чтобы через секунду вновь посмотреть в глубь коридора. Так и есть, там определенно кто-то стоит… И смотрит на меня! Стало так жутко, что у меня от страха подогнулись колени и я схватилась за шершавую стену. Как долго за мной наблюдают? А если он был все это время там, но в темноте я просто не разглядела его? Хотя это все глупые вопросы. Куда важнее, что ему от меня надо? Может он здесь по приказу нового лорда Тьмы, чтобы присматривать за мной и не дать сбежать?

– Кто здесь? – мой надломленный, слабый голос прозвучал совсем тихо даже несмотря на сгустившуюся тишину.

В ответ молчание.

– Что вам надо?

Черная фигура даже не шелохнулась, продолжая стоять неподвижно. И, возможно, я могла бы подумать, что это вовсе не человек, а какой-то предмет, вот только он стоит прямо в центре коридора. Так что идя сюда, я обязательно бы наткнулась на него.

– Люмиус? – с губ сорвался еле слышимый шепот.

Фигура шелохнулась и шагнула назад, полностью растворяясь во тьме.

Жутко! Нет! Обратно я определенно не пойду! Теперь уж ни за что. Боюсь даже угроза Люмиуса не погонит меня в свою комнату, я просто не смогу одна шагнуть в эту тьму, в которой кто-то скрывается.

С трудом переставляя дрожащие ноги, я опять повернулась к лестнице и прислушиваясь, боясь пропустить чье-то приближение, начала медленно спускаться по обшарпанным ступеням. Все, что мне сейчас хочется, так это покинуть это мрачное место и выйти в освещенный солнечным светом двор.

Спуск занял не так много времени, как я думала и спустившись несколькими этажами ниже я оказалась в заваленном камнями и балками холе. Так, это вроде бы еще не первый этаж. Почти касаясь стены, я аккуратно шла вперед, пробираясь через обломки. Все спокойно, тихо, а главное светло. Надеюсь, больше никаких пугающих сюрпризов меня не ожидает. Еще одна лестница, ведущая на первый этаж и почти полностью погребенная за камнями и обломками мебели. А вот тут немного страшно, холл внизу почти полностью сохранился, по обе стороны от массивной входной двери по два окна, но они занавешены такими плотными и темными шторами, что свет не проникает сквозь них. Конечно же благодаря отсутствию крыши здесь не так темно, свет полностью освещает лестницу и рассеивается по всему залу, но мне все же довольно страшно. Мало ли кто или что таится во мраке.

Я медленно спустилась вниз и стараясь слишком часто не смотреть по сторонам, чтобы ненароком не заметить или не увидеть то, что напугало бы меня, я целенаправленно зашагала к входной двери. М-да, ее явно будет не так легко открыть. Я замерла перед массивной дверью, на которой еще была заметна позолота. Не знаю чей это был замок, но его владелец явно ни в чем не нуждался. Даже интересно стало, что здесь произошло. Нападение прислужников Тьмы? Или это частные владения этого странного мужчины?

Сомневаясь, что у меня получится так легко открыть эту дверь – если она вообще не заперта на замок или не завалена с той стороны обломками – я неуверенно толкнула ее вперед. Дверь тихо скрипнула и… упала. Я так и застыла на месте с протянутой рукой, щурясь от яркого солнечного света, вмиг ринувшегося в холл. Ух ты. Это было неожиданно.

Прежде чем выйти, я внимательно осмотрела двор на наличие волков или кого похуже, но здесь было абсолютно пусто. Я даже не слышала ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Похоже даже они избегают это место.

Вдохнув свежий воздух, наполненный запахами цветов, я шагнула наружу и медленно пошла вперед, спустившись по изогнутой лестнице прямо к кустарному лабиринту. Такая тишина, что кажется, что мои шаги эхом разносятся по всему двору. Прислушиваясь и приглядываясь, я медленно двинулась вдоль дома, чтобы обойти лабиринт и поближе подобраться к воротам.

Идти было довольно неудобно, каменные дорожки заросли травой и мелкими кустарниками, а также усеяны камнями и обломками изувеченных статуй. Иногда попадали искореженные щиты или изогнутые мечи. Не знаю с кем дрались воины, но их противники судя по всему обладали нечеловеческой силой… Да и судя по следам от когтей на вон том щите, это были не совсем люди.

Я невольно поежилась от какого-то странного, не хорошего ощущения, словно я почувствовала на себе чужой, враждебный взгляд. Внимательно посмотрев по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, хотя может мой недоброжелатель прячется в густых зарослях дикого лабиринта или разросшейся сирени и кустов роз, я повернулась к замку. С этого места он как раз хорошо виден и можно полностью рассмотреть это пугающее строение.

Замок оказался построен в совершенно незнакомом для меня стиле, но выглядит он очень величественно и богато. А что самое главное, его фасад сохранился просто идеально, даже и не скажешь, что внутри он почти полностью разрушен… Если конечно не смотреть на крышу, точнее на голые и похоже обгорелые балки, которые от нее остались. Хотя постойте, крыша еще не полностью разрушена, в правом крыле дома она немного сохранилась. Судя по всему, там и находятся мои покои. А может и покои Люмиуса.

Почти все окна были черные, словно покрыты копотью, но опять же, только я собиралась отвести взгляд в сторону, как мое внимание привлек черный силуэт в окне последнего этажа, в правом крыле… Там, где возможно находится моя комната. Стоя неподвижно, он выделялся на фоне черного, абсолютной, более густой чернотой. И опять же, понять игра это теней или моего воображения, очень сложно. И чем дольше я смотрю на него, тем больше верю, что он появился неожиданно, что я бы сразу же увидела его, а не только спустя несколько минут.

Чувствуя, как бешено забилось сердце, а страх холодной волной распространяется по телу, я не отводила взгляд от темной фигуры, пока она неожиданно не исчезла. Жутко! Кажется, это теперь мое любимое слово, его можно применить ко всему в этом месте.

Я поежилась от неожиданно холодного дуновения ветра и отступила назад, тут же застыв на месте. Что-то не так. До этого момента я была уверена, что нахожусь здесь совершенно одна, но сейчас мне кажется, что рядом кто-то есть.

Медленно обернувшись, я испуганно вздрогнула, увидев у самых распахнутых ворот сидящего на обломке статуи человека.