Отковыряв кожу на обложке, уложила в углубление свой новый браслет и вернула все в первоначальный вид. Надеюсь, не заметит.

   Хоть ко мне и вернулись уверенность и понимание, что все я делаю не просто так, и у меня есть цель. Но вот заставить себя спуститься вниз, было сложно. Понимая, что вновь увижу мужчину, который терпеть меня не может, и при этом хочет на мне жениться. А вот его слова о моем безболезненном уходе, казалось, были сказаны не просто так. Скорее всего, он не станет долго терпеть меня рядом, а при первой же возможности избавится.

– Ты заставила меня ждать! – навис он надо мной.

– Простите, хозяин, я не хотела вас задерживать, но ритуал… – попыталась намекнуть ему, что не от меня зависит время проведения обрядов.

   По его недовольному лицу я поняла, что он это понимает, только вот лишний раз упрекнуть меня он возможности не упустит. Ему всегда будет долго, медленно, громко или тихо просто, чтобы указать мне моё место, и тем самым занять повыше свое.

– Приведи свои волосы в порядок, – протянул он мне расческу, – терпеть не могу длинные волосы!

   Я приняла расческу и поблагодарила его за заботу, а вот обстригать из-за него свои волосы никогда не стану, пусть и не просит. Так и хотелось сказать колкость в ответ, что-нибудь по поводу ужасного характера, который мне тоже не по вкусу, но решила пока придержать свое мнение при себе. Оно и понятно, что ему такое не понравится. Хотя кому может понравиться, если его осуждают?

   Начиная с кончиков волос и поднимаясь выше, я, не торопясь расчесала волосы и по привычке быстро заплела тугую косу. Меня никто не подгонял и не отвлекал, что поначалу показалось мне странным, пока я не обратила внимания на своего жениха. Первый раз я видела, чтобы мужчина смотрел в зеркало с такой любовью. Он тщательно расчесал черные волосы и пригладил непослушные волоски. Провел рукой по щеке, определяя, на сколько миллиметров отросла щетина, и наверняка ответ его устроил, ведь перешел к любованию своими глазами. Он поворачивал голову то так, то эдак, определяя с какой стороны лучше смотрится его породистое лицо. Мне же он зеркала не предложил, потому что был безраздельно занят самим собой. И под конец он улыбнулся и подмигнул красавчику в отражении. Вот с кем у него любовь! И зачем ему я? Ведь моя родословная не настолько «породиста», чтобы иметь счастье продолжить его род!

– Люблю, когда всё идеально! – сказал он сам себе, и лишь затем нехотя перевел взгляд на меня.

   По его недовольному виду, я стала понимать, что не по своей воле он решил прибрать меня к рукам. Ему вообще никто рядом не нужен, да и не будет радовать его ничего более чем собственный распрекрасный вид.

– В сумке лежит ужин, – кивнул он на кулек, оставленный на другой стороне от лестницы, и продолжит смотреть на меня.

   И чего он хочет? А благодарности! Я чуть по лбу себя не ударила за такую глупость.

– Благодарю вас, хозяин, – всё же я угадала, и после этих слов он вновь продолжил любоваться собой.

   Подойдя к сумке, я развязала плотно затянутую шнуровку и с недоумением уставилась на свой завтрако-обедо-ужин, что состоял из куска хлеба и яблока. Может быть, я и не стала настолько сильно удивляться данному набору, если бы фрукт не оказался покрыт слоем земли. И теперь отколовшиеся песчинки попали на хлеб, сделав его грязным и не пригодным для употребления в пищу. И как он мог додуматься до такого ужина?

   Но от взгляда на такой ужин аппетит пропал, так и не появившись, а вот желание выпить воды очень даже появилось. Днем мне удалось удовлетворить жажду из крана в уборной. Но здесь таковой не наблюдалось, как и наполненной водой емкости.

– Ну, что, ночь не вечна… – громко сказал жених, – Сюда иди.

   В его голосе звучала угроза и высокомерие, для него это была просто игра, развлечение, а вот мне это могло стоить жизни. Я стала судорожно искать выход, но его не было. Так что под тяжёлым взглядом мужчины поднялась и подошла к нему. Надо смириться, думала я, но при этом сердце, как заведенное стало стучаться в груди.

– Открой свою книгу, – приказ с нотками угрозы, – Как я помню, там вначале должна быть молитва Богам. Читай.

– Здесь написано, что молиться должны и жених, и невеста вместе.

– Плевать… – с тяжелым выдохом сказал он, словно я его уже порядком достала, – Это твои Боги, договаривайся с ними сама. Я присоединюсь после.

– А как мне быть с клятвой, что должен произносить жених?

– Ты тупая? – наорал он на меня и поднялся, – Я сказал тебе, пой свои песенки, нечего меня к ним приплетать! Я присоединюсь, когда посчитаю нужным. Поняла?

   Как можно бороться взглядами с тем, кто порядком выше тебя? Мне пришлось высоко поднять голову, чтобы встретить полный недовольства взгляд. Но я не учла одну неприятную особенность своего «жениха». Он не станет стоять и ждать, когда я уступлю и подчинюсь его воли. Ведь зачем тратить время, если ты намного сильнее?

   Я ни разу в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Меня словно тряпичную куклу кинули на пол, а удар по груди ногой был точным и сильным. Боль, ворвавшаяся в мое сознание, была настолько сильна, что я не могла ни закричать, ни вдохнуть воздуха, ни сдвинуться с места. Перед глазами опустилась красная пелена, закрывая обзор. Страх, непонимание, боль и беспомощность обрушились на меня, как штормовая волна, что топит огромные корабли, не оставляя им ни единого шанса выжить. Сейчас это же произошло и со мной. Неотвратимость. Он не убьёт меня, станет причинять мне невыносимые страдания столько, что однажды я выполню все его приказы.

   Меня что-то потянуло назад и вверх. Лишь через несколько, бесконечно долгих секунд я поняла, что этот человек решил намотать мои волосы себе на руку, причиняя при этом боль и заставляя подняться.

– Приятно? – Я с ужасом осознала, что ему очень нравится происходящее, – Ты либо подчиняешься мне, либо я продолжу, и только завтра ночью мы сможем вновь попробовать провести ритуал. И так день за днем, пока ты сама не станешь умолять меня сделать себя моей женой. Поняла? Даю тебе последний шанс…

   Весь день я старалась вести себя нормально, в тайне надеясь, что кто-нибудь найдет меня в этом огромном здании. И даже несколько минут назад меня не покидала эта надежда. Но тянуть уже некуда. Никто не придет. Никогда. И придется самой искать выход. Надо смириться…

   Каким-то чудом я продолжала сжимать в правой руке книгу, кожаная обложка горела золотыми символами, которые красиво переливались под светом свечей. Нужная страница нашлась практически сразу и, пытаясь сдержать рвущиеся из глаз потоки слез, я постаралась прочитать несколько первых строчек.

– На восходе душа была отдана миру,

   На закате путь небесный дарует эфиру,

   Сольется былое и грядущее, – сквозь всхлипы начала произносить я слова, при этом ощущая всем телом, как воздух в помещении становится тяжелее.

– Хватит ныть! – дернул меня за волосы мужчина, – Надоела!

   Он швырнул меня на пол и вновь ударил ногой, но на этот раз его удар пришелся на руку, которой я в последнее мгновение прикрыла лицо. Но если боль в этот момент и была, то она растворилась под грозным рычанием существа сверху. В это мгновение, ужас накрыл меня с головой, от осознания, что он сошел с ума и теперь точно убьёт меня. Остается лишь молиться, чтобы это произошло безболезненно и быстро.

   Сжавшись в комок, стала ожидать удара, казалось, я вечность пролежала в таком положении, но скорее всего это были лишь несколько мгновений, так как потом я услышала, как взвыл от боли мужчина. В попытках понять, что произошло, я открыла глаза и попыталась подняться, но повисшая рука, что оказалась, вывернута под неестественным углом, не давала мне этого сделать. Тогда я чуть сдвинулась и краем глаза увидела, как огромный призрачный пес вцепился в ногу мужчины и дернул. Тот вновь заорал от невыносимой боли и упал на пол. Хоть и никаких видимых повреждений у мужчины не оказалось, но я понимала, что зверь рвет его душу. Но как я тогда вижу собаку? Я ведь не в мире душ! Но мне не дали это ни представить, ни понять, так как призрачный зверь вгрызся в шею жениха и рванул. Мужчина дернулся и затих. Навечно.