* * *

В этот же новогодний вечер семья Суриковых не в полном составе садится за праздничный стол.

– Где отец? – спрашивает Ваня у матери.

– Он у Алены, – просто отвечает она, тяжело садясь на стул.

В последнее время она сильно устает, порой ей не хватает сил для того, чтобы дойти до магазина и обратно. Несмотря на то, что она сильно похудела, ее физическое состояние ухудшается с каждым днем, и Ваня с ненавистью думает об отце, который целиком и полностью погружен в свою новую семью, где у него недавно родился сын.

– И он не собирается приехать к нам вообще? – не отстает он от матери.

– Ваня, нет, он не приедет! И хватит говорить об этом!

На глазах матери снова появляются слезы, и Ваня, спохватившись, обнимает мать. В его душе борются между собой безумное чувство жалости к матери и чувство растущей ненависти к отцу, который разрушает семью.

О существовании Алены мальчикам объявила Галина, когда у того родился внебрачный сын. И, если Андрей отреагировал на эту новость более или менее спокойно, он был равнодушен к родителям, и его больше интересовала виртуальная реальность, то Ваня испытал чувство горечи и разочарования: жизнь уже не будет такой безоблачной.

Конечно, он не дурак, и давно видит, что в отношениях родителей нет тех чувств и тепла, какие были много лет назад, но он понимает, что любовь не может длиться вечно, и, рано или поздно, ей на смену приходят чувство взаимоуважения и глубокой верности. Но тут не пахнет ни тем, ни другим. Папаша просто променял их замечательную маму на другую тетку, причем сделал это много лет назад, только вот заботливая мама оберегала чувства детей, создавая видимость дружной семьи.

За это Ваня был безумно благодарен матери, а чувство негодования и ненависти к отцу росли с каждым днем, превращаясь из маленького росточка в огромное дерево, напоминающее своими очертаниями дуб, который рано или поздно вырастет в мощное дерево. А в этом году у них дома даже не стоит новогодняя ель, под которой обычно мальчишки по утрам находили подарки.

В эту ночь отец даже не позвонил домой, он погружен в заботы о своей новой семье, а у Вани в душе жалость к матери заглушается желанием набить морду отцу.

Спустя неделю Галина уже не встает с постели, и напуганный Ваня звонит в «скорую» и отцу. Они встречаются в больнице, куда госпитализируют мать, и врач сообщает им страшную новость о том, что Галина Сурикова умирает от рака шейки матки, самого страшного и неизлечимого на ее стадии заболевания.

«Кто виноват в этом?» – думает Ваня, сидя рядом с отцом в кабинете врача. Отец или мать? А, может, они все вместе взятые, в том числе и сама мать, которая давно перестала следить за своим здоровьем и никому не говорила о том, что ее мучают боли и кровотечения?

Выйдя из больницы, отец с сыном молчат. Ваня не хочет ничего говорить, он боится, что своими словами окончательно разрушит хрупкую семью, от которой скоро итак ничего не останется.

– Прости меня, Иван, – говорит отец, в его словах Ваня слышит горечь и тоску, – Ты вырастешь и поймешь меня. Есть любовь, которая способна менять человека. И ради этой любви люди идут на страшные поступки.

– Убивают других людей? – уточняет Ваня, имея в виду болезнь матери, последствия которой можно было бы смягчить, будь отец рядом.

Иван-старший смотрит на сына непонимающим взглядом:

– Я никого не убивал…

– Ты убил нашу семью, ты убил мать своим поступком.

Отец молчит, он не может сказать сейчас правду о том поступке, который совершил ради любви к Галине. Сейчас не время.

Через неделю Ване звонят из больницы и сообщают о том, что мать умерла. В душе парня образуется черное пятно, которое теперь не скоро закрасится яркими красками. Отец предлагает им с Андреем переехать в их большой дом, где он живет с новой семьей, но Ваня категорически против: они с братом будут жить в своей квартире, где все еще напоминает о присутствии матери.

Ваня больше не тот добрый и доверчивый мальчик, отец преподал ему хороший урок: никому нельзя доверять, кроме самого себя, мужского слова – не существует.

Существует только мужская слабость и власть над более слабыми женщинами, которой мужчины упиваются. Ваня не понимает, как можно любить женщину, он знает, что ее можно бросить и заставить страдать. Ваня ненавидит отца за такой жизненный урок.

Март 2015 года.

Инна смотрит на себя в зеркало, и ей очень не нравится свое отражение. Ей кажется, что она какая-то нескладная в свои семнадцать лет, груди почти не видно.

Еще стрижка, которую ей делают в детском доме на протяжении многих лет, превращает ее из девушки в мальчишку. Осенью этого года Инне исполняется восемнадцать лет, а это значит, что уже осенью она отправится в свободное плавание во взрослую жизнь.

Марине исполняется восемнадцать уже летом, поэтому она немного раньше выйдет из детского дома и будет пробовать обустроиться на новом месте. Для детей-сирот предусмотрена программа по выделению отдельного жилья, поэтому обе девочки из детского дома попадут в свои собственные квартиры, правда, находятся они где-то в Подмосковье, но разве это имеет значение? Главное – начать самостоятельную жизнь, и почему-то Инна очень боится этой жизни.

Прожив всю сознательную жизнь под крылом воспитателей, сможет ли она справиться с обычными бытовыми вопросами, про которые им теперь рассказывают на лекциях в актовом зале, собирая группы из пяти-десяти детей-подростков?

Несчастных воспитанников, которые вскоре достигнут совершеннолетия, начинают готовить к суровой жизни, рассказывая им все в красках и на примерах.

Им рассказывают про трудоустройство, преступность, обман и хитрости людей, живущих в том, большом мире, в который их вскоре выпустят, словно слепых котят.

Марина же полностью уверена в себе, она уже знает, что, выйдя из детского дома, сразу же примется за поиски богатого мужчины, который будет ее содержать. И совершенно неважно, будет он свободен или женат. У Инны волосы дыбом встают от рассуждений подруги, она собирается работать и жить, как честный человек. О замужестве она не думает.

После того, как в актовом зале она застукала Диму, целующегося с другой девочкой, волшебные чары рассеялись, и Инна вернулась в отрезвляющую реальность. Она плакала несколько дней в подушку, а Марина постоянно повторяла о том, что «я же говорила тебе, что никакой любви не существует! Мужики – это ослики, которых ведут на веревочке. Не можешь вести ослика, его заберет другая тетя, которая покрепче привяжет его к себе!»

Под действием слов подруги Инна поверила в эту теорию, но вести ослика на веревочке она не собиралась. Пусть Марина сначала докажет истину своей теории и найдет богатого мужчину, который позволит Марине себя вести в нужном ей направлении.

Примерно в эти же дни Ваня Суриков знакомится на соревнованиях по плаванию с парнем по имени Егор. Обычно Ваня общается с друзьями-одноклассниками, темы у них одни: компьютерные игры, девчонки и их соблазнительные формы, автомобили и спортивные тренировки. Егор другой, он в первый же день предлагает Ване поучаствовать в интересном аттракционе, и Иван не совсем понимает, что имеет в виду двадцатилетний Егор, кажущийся таким взрослым и опытным.

У Егора есть тачка, ее ему подарил отец на совершеннолетие, и теперь Ваня знает, что просить у отца ближе к своему восемнадцатилетию. На машине Егора они несутся на огромной скорости по Москве, и Ивана накрывает чувством гордости за то, что совсем скоро он также будет гонять по городу, привлекая внимание девчонок.

– Трахался когда-нибудь? – неожиданно спрашивает его Егор.

Иван краснеет, а Егор понимающе посмеивается:

– Значит, еще ни разу не динь-динь? Ну, бывает, все еще впереди! Секс – это классная штука, такой кайф, просто улет! А знаешь, какой секс самый классный?

Естественно, Ваня уже слышал и много чего читал, в общем-то о сексе он кое-что знает, но опыта, как такового, еще нет. Поэтому, открыв рот, он слушает Егора. Тот продолжает, не отвлекаясь от дороги: