Сейчас же я невольно задумался, отчего моему обидчику вдруг стало не по себе от угрозы стать отлученным от этого места. Павел явно не из последних людей в этом городе. Наверняка имеет и связи и деньги. Не думаю, что у него напряг с возможностью разыграть партию-другую. Значит, дело не в карточных играх. А точнее, вовсе не в них.

Павел мигом поджал губы, даже не пытаясь скрыть обиду. Попыхтел немного, топчась на месте под пристальным вниманием охраны и остальных игроков и вышел из зала. На прощание мне достался мрачный, полный тёмных обещаний взгляд.

Я же остался сидеть за столом, не зная, что делать дальше и как себя вести.

– Скажи мне, Друже  Гоблин, – обратился Нико к хозяину притона, опираясь на стол локтями. – Откуда человек, получившийся три класса в церковно – приходской, знает такое сложное слово "инсинуации". Ты вообще в курсе, что оно значит? Вдруг ты нашего гостя пидором обозвал. По незнанию.

– Инсинуации – это ложь, пиздежь и провокации, – ответил Гоблин, откидываясь на спинку стула.

– А про церковно – приходскую школу приврал? – тут же живо поинтересовался Нико.

– Не приврал, а ввел гостя в заблуждение, – поправил Гоблин, и с иронией уставился на меня.– А ты что ждёшь? Игра вроде закончилась.

– Пытаюсь найти приятеля, – рассеянно ответил я.

– Это которого?

– Который меня привел сюда, Виктора, – просто ответил я.

– Виктор немного перебрал и теперь спит на полу одной из гостевых комнат, -усмехнулся Гоблин. – Так что гулять он сегодня не выйдет. Наказан.

–И на твоём месте, я бы вызвал такси и ехал домой. Тут ты уже получил больше,чем мог и мечтать, парень, – встрял в разговор Нико.

–Ну, или оставайся. Друзья Виктора – мои друзья, – Гоблин хлопнул меня ладонью по плечу. – Устрою тебя в одну из комнат. Правда, тут бывает шумно. Но зато чисто и безопасно.

Но я лишь покачал головой и поднялся на занемевшие ноги. Выходит, с момента когда я сел за стол, прошло приличное время, раз уж Виктор успел нажраться до совсем уж безобразного состояния. Хотя удивляться было нечему. Мы и сюда то пришли уже навеселе. Особенно мой приятель. Он не очень то ограничивался с приемом этанола. Но когда стало ясно, что пришел то он практически домой, я понял, что и мне пора двигать в сторону дома. Хватит на сегодня приключений.

– Спасибо за гостеприимство, – сказал я у самой двери. – И за игру.

– Было интересно, – подтвердил Нико с ухмылкой, смысл которой остался для меня загадкой. – Ты береги себя малец. Если что – заходи, раскинем партейку.

Казалось, что его совсем не волновал проигрыш дорогой вещицы. Но раз бывшему владельцу не жаль своей колоды, то чего уж мне переживать. С этими мыслями я прошел по скрипучей лестнице, прошел через прокуренный грязный зал и оказался у входной двери.

– Смотри ка, живой, – протянул привратник и усмехнулся, открыв дверь.

 Мне так и не удалось понять шутит он или нет, а выяснять истину не было ни сил и не желания.

Я вышел на улицу и зябко поежился от пронизывающего, ледяного ветра. Достал из кармана сигарету, закурил и сделал затяжку, выпуская струю сизого дыма в стылый воздух.

Вечер прошел неплохо. Карманы мои были набиты деньгами, а игра дала то, чего у меня украли мерзкие школьники – хорошее настроение. Насвистывая незатейливую песенку, я подошёл к лавочке у одного из домов, и встав в свете фонаря, вынул из кармана колоду, которую мне довелось выиграть у Нико. И застыл рассматривая рисунки. Время будто остановилось, пока я перебирал эти куски плотного картона. Особенно пристально я остановился на двух картах с изображённым на них оружием.

Тот, кто рисовал картинки на этих картах был настоящим мастером. Складывалось такое ощущение, будто предметы, которые были выведены на каждой карте, были настоящими. Художник кропотливо изобразил все, вплоть до мельчайших деталей. Царапины и потёртости на рукоятях клинков, отблески света на лезвиях ножей, складки ткани на заднем плане.

"Интересно, что они означают"? – подумалось мне, когда я рассматривал карту "коварный удар". На ней был виден серый, будто сотканный из мрака нож, который держала рука в черной перчатке. Может быть, Виктор знает об этих картах? Или через него, мне удастся поговорить с Нико. При воспоминаниях о мрачном типе у меня по спине спустилась волна мурашек. Не думаю, что стоит напрашиваться на новую встречу, раз так удачно закончилась сегодняшняя. Ведь недаром говорят, что в одну воронку бомба дважды не падает. Как знать, может при других обстоятельствах все могло бы сложиться не в мою пользу. Место, куда волею судеб меня сегодня занесло вполне могло бы оказаться моим последним пристанищем. Ну, или отправной точкой, после которой мне пришлось бы осваивать управление инвалидным креслом. Ладно, сегодня все хорошо. Что уже немало. Стоит порадоваться своей удаче и странно притягательному выигрышу.

С большой неохотой, я убрал колоду в карман и только сейчас понял, что не чувствую рук, до того они замерзли на ледяном ветру.

– Эй, парень! – раздалось за моей спиной. Этот голос был менее знаком. И мне происходящее решительно не нравилось.

Пришлось развернуться. Из арки во двор вышло четверо. Тот самый толстяк, похожий на свинью. И трое широкоплечих парней, представляющих собой, видимо, охрану этого господина.

– У тебя есть вещь, которая должна принадлежать мне, – растягивая слова, начал толстяк. – Отдай ее мне – и мы разойдемся мирно.

Троица охранников медленно двинулась в мою сторону.

Но отдавать колоду я не желал. Выигрыш был честным. Но не это главное, а то, что больно приглянулись мне эти чудные карты. Поэтому, вместо ответа я попятился назад, прикидывая шансы победы над этими джентльменами. И шансов было откровенно мало.

– А ну, быстро отдай то, что принадлежит боссу, и мы не будем тебя бить, – пробасил один из охранников.

– Эй, пацан! Ты что, оглох? – с подозрением спросил другой.

 Я счел этот вопрос провокационным, поэтому отвечать на него не стал. Ноги сами понесли меня прочь. А за спиной затопали ботинки, что прибавило мне прыти. Я несся вперед как спринтер. И клянусь всеми богами, кабы этот забег сейчас увидел тренер нашей Олимпийской сборной по лёгкой атлетике – он бы без раздумий взял меня в команду. Хотя, толку от этого было мало. Очень вряд ли, что я пошел бы допинг контроль и был бы допущен до игр, что не отменяет рекорда.

– А ну стой!

Кричали мне в спину, и останавливаться я, само собой, не собирался. Бегом бросился к арке, которая вела на улицу Восстания.

– А ну стой! Стоять, иначе хуже будет! – неслось мне вдогонку.

Ага, сейчас взял и послушался. Человек, кричавший за моей спиной, явно пытался меня обмануть. Потому как хуже будет, и только мне самому, если я поверю его лживым словам и остановлюсь.

Мои преследователи дадут волю агрессии и попросту забьют меня ботинками. С большой степенью вероятности, после этого я не выживу. Не оттого, что хлипкий, а потому как ног, пинающих меня будет много. И их обладатели не становятся добрее с каждым освоенным метром.

Я нырнул в арку дома и растворился во тьме. Пахнуло запахом плесени и ржавого металла. Под подошвой ботинка хлюпнула вода, но промокшие ноги и лёгкая простуда будут меньшим злом. Куда большую опасность представляют злые люди, которые пытаются меня догнать.

Я пробежал через двор-колодец, вспугнув зазевавшегося кота, завернул в переход, выведший в узкий проулок, и бросился вперёд. Если память меня не подводит, эта дорога выведет меня к площади Восстания.

Сердце бешено колотилось в груди, а лёгкие горели огнем.  Ноги подкашивались, а в ушах мерзко звенело. Никогда не любил бегать. Давно бы бросил это занятие, кабы не страх, который гнал меня вперёд.

Позади раздавался гулкий топот чужих ног. Смекнув, что останавливаться я не собираюсь, мои преследователи сменили тактику, и уговоры сменились на мат и угрозы.

– Мы тебя поймаем и пиздец тебе, понял? Тебе пиздец.