-Твои?- Спросил молодой лейтенант.

     -Мои, отставить, не тронут.- И я начал уговаривать рысей выйти. Через пять минут солдаты ржали. Выругался, у меня для порядка проверили чип и вертолет поднялся в небо. Сели на поле рядом с лесом.

     -Порядка шести километров прямо по полю, мимо не пройти, Они там настоящий лагерь разбили.- Лейтенант с солдатами стояли рядом и, похоже, собирались пойти вместе со мной.

     -Иду один. Связь?

     -А справишься?

     -Справлюсь. - Получил рацию и пошел в указанном направлении. Из-за спины выскочили рыси и исчезли где-то впереди. Только бы без ритуала. Вскоре услышал хлопки выстрелов, похоже, били из пушек. Шел около часа. Мог бы и не идти, живых врагов не осталось. И не живых тоже. Похоже, что здесь был большой палаточный лагерь. Куски брезента, веревки, перевернутые убогие кровати с сеткой, рваные ватные матрасы и белые остатки постельного белья. На боку лежали пять полевых кухонь, чуть в стороне виднелись десятка два искореженных броневиков. А еще везде валялись окровавленные куски мяса и человеческие внутренности с прилипшими лоскутами одежды. И никаких вражеских колдунов. Пахло кровью и дерьмом. В пяти сотнях метрах впереди виднелась арка перехода. Действительно, марево-воздух был непрозрачен и переливался. Кошек видно не было. Стараясь во что-нибудь не вляпаться, пошел в направлении раздающихся женских криков. Натуральный загон. В нем, связанные по рукам и ногам веревками люди, очень много людей, наверно, несколько сотен. Женщины плакали и орали, испуганно смотрели дети, да и мужчины выглядели как-то очень бледно. Выбрал самого бодрого и складным ножом разрезал веревки.

     -Как зовут?

     -Иван.

     -Держи, Иван, освобождай остальных.- Сунул ему нож. Самому не терпелось посмотреть на броневики, смешные они какие-то были.

     -А кошки ваши?- Мужик смотрел мне за спину.

     Обернулся. Все-таки принесли и, похоже выбрали самые большие. Взяв доказательства доблести за волосы, торжественно произнес слова благодарности и пошел смотреть броневички. Мужик сзади издал непонятный звук.

     Сверху, в почти квадратной башенке маленькая пушка, внизу торчал непонятно толстый ствол пулемета. Бронеплиты с грубой, неровной поверхность держатся на заклепках. Покосился на кошек. Что-то с ними не так. Не может рысь, даже воин, так броню рвать и колдунов между делом в куски мяса превращать. Снова посмотрел на броневик. Четыре нелепых колеса, а сзади гордо торчит вертикальная большая труба. Это, что, паровик? Как они с этим нас завоевывать собрались? Решил еще немного побродить. Нашел белую каменную плиту три на три, похоже, это и есть их алтарь. Силы в нем не почувствовал, но на всякий случай отошел в сторону, поставил щит и превратил в снег. Не рвануло. Попытался разглядеть их оружие. Винтовки, выглядят довольно убого. Пистолеты, если и были, на глаза в этом бедламе не попадались. Какие-то непонятные захватчики попались, похоже, только на свой алтарь рассчитывали. Ритуалистика, если есть время, штука довольно страшная. Пошел посмотреть на проход. Большие кошки постоянно держались рядом, их подарок выбросить не решился, руки заняты, и не закуришь. Очень не понравились капли крови на вытоптанной траве, тянувшиеся в сторону марева. Они что, головы с той стороны притащили? Решил подойти поближе, в двух метрах передо мной странно переливался воздух. Попробовал сунуть туда руку с оторванной головой, она исчезла в мареве. Вытащил, осмотрел. Голова цела, рука тоже. Неожиданно для самого себя пошел вперед, вроде, и не хочу, но ноги сами несут. А чего я упираюсь, интересно ведь, что с той стороны. Снова меня опередили кошки и прыгнули в проход. На мгновение сбилось дыхание.

     -Ну, здравствуйте. Я добрый бог, имя-Холод. Как тут у вас с крепким табачком?

<p>

 </p>

     Часть вторая, страшная и не добрая.

<p>

 </p>

     Глава 10

<p>

 </p>

     Ну, здравствуй, новый мир. Огляделся. Степь с пожухлой травой, ветер гонит по небу низкие облака. Вокруг остатки небольшого лагеря, уже знакомые мне броневики, несколько монструозного вида грузовиков, все порядком покореженные, и ни одной живой души. Тоже самое, что и по другую сторону марева. Да, очень странные рыси.

     -Тетя, он псих, у него человеческие головы в руках!- Девичий крик, ударил по мозгам, заставив споткнуться. Помянул недобрым словом Великого с его спецсмесью, надеюсь, где-то далеко большой филин сейчас икнул. С облегчением бросил головы на землю и достал трубку. Кошек рядом не было, со стороны едва различимых отсюда невысоких строений, доносились звуки боя и там пользовались силой. Нифига это не рыси, и они явно справляются без меня. Стало интересно, как же аборигены создали проход в наш мир. Осмотрелся внимательней. Плита, белая алтарная плита с нанесенной чем-то темным пентаграммой. Ближе десяти метров подойти мешал отвратительный запах падали, и это несмотря на то, что не обращался к умению эмпата. Ничего не понимаю в пентаграммах, но сомнительно, чтобы пятиугольника на алтаре было достаточно для создания прохода между мирами. И все-таки я нашел. Похоже, здесь стояла палатка, под куском брезента обнаружился большой, покрытый блестящим лаком, деревянный ящик. Пахло от него, также, как от белой плиты, но гораздо слабее. На верхней крышке несколько ручек и тумблеров. Стало интересно, что внутри, достал охотничий нож и попробовал, вставив его в едва заметную щель, открыть. Сначала ничего не выходило, надавил сильнее, лезвие проскочило внутрь и там что-то хрустнуло. Поднял крышку. Сложная конструкция из белого металла с завитушками, спиральками, пластинами, много разноцветных кристаллов и никакой электроники. Эта штука явно понравилась бы исследователям из нашей Академии. Начал прикидывать, смогу ли дотащить ящик до прохода, идти всего метров десять, но уж очень он большой и тяжелой. Марево исчезло. Стало как-то тревожно. Попытался убедить себя, что все в порядке. Верилось с трудом. Надеюсь, такой ящик в этом мире не единственный. Пошел к алтарю, очень он мне не нравился. Решил, что нужно копать, ничего более подходящего, чем помятая солдатская каска найти не смог. Собравшись с духом, подошел к вонючей плите и, стараясь ее не касаться, начал понемногу углубляться в рыхлый грунт. Алтарь отличался от того, что я развеял в нашем мире-он оказался гораздо толще и был вкопан в землю.

     -Какой хороший мальчик, сам все сломал.- Раздался из-за спины низкий женский голос. Рядом стояли две огромные лохматые собаки. Чем-то подозрительно знакомые.