-А что два месяца делать буду, опять учиться?

     -Поздно тебя учить, Михаил. Кое-что умеешь, для тебя достаточно. Ты просто в тайге побольше будь, чтоб в душу вошла и не смог никогда забыть. Присмотр за тобой будет.- Рядом с лавочкой появились две большие рыси. Я вздрогнул, твою мать.

     -Не надо присмотра, не нужен.

     -Не перечь, Маревна распорядилась.

     Присмотрелся к кошкам. Похожи на тех, что в парке у девочек, но немного крупней. И даром от них фонит гораздо сильнее. Несколькими и очень сильными дарами. Вспомнился ритуал и я снова вздрогнул. Дед решил показаться во всей красе. Воздух после мощного взмаха крыльев огромного филина ударил в лицо. Выкурил еще одну трубочку и отправился спать.

     Утром напился чая с брусничным вареньем и, последовав совету деда, отправился в лес. Добрых полчаса бегал за зайцем, потом пытался в ручье с хрустально-чистой ледяной водой руками поймать хариуса, поднялся на сопку и там кормил хлебными крошками любопытных и смешных евражек. Рыси постоянно держались рядом, но прятались, лишь иногда из-за камней или кустов выглядывали подрагивающие кисточки. А по пути домой они решили меня осчастливить и притащили косулю. Достал свой старый складной ниппонский нож и, чертыхаясь, начал разделывать. Нож для разделки не годился, я мучался. Рыси сидели и с интересом смотрели. Закончил. Отдал кошкам сердце, печень и окорок. Подумав, добавил язык. Деликатес, но не жалко-добытчики. Проглотили. Самец задумался и, захрустев, съел голову. Неужели, такие голодные, они же зайчиков должны кушать? Достал из рюкзака кусок брезента и, завернув в него тушу, поплелся в поселок. Елистрат сидел на скамейке и курил трубку.

     -Что принес?- Показал на брезент.

     -Косулю рыси добыли и принесли.

     -Свежее мясо-это вкусно. Хорошие рыси, на старших похожи, но наших задирали.

     -Так это не ваши?- Я насторожился.

     -Нет, Великий привел.

     Кошки не местные, может у них и ритуалов таких жутких нет. Показалось, что сидящие неподалеку рыси улыбнулись.

     -Елистрат, можно будет осенью приехать сюда пяти парням, хотят научиться тот ритуал, что ты придумал, проводить.

     -Если с Марой вопрос решат, пусть приезжают. Мы хорошим людям всегда рады.

     Вот и славно. Отрезал большой кусок мяса на жарку и пошел к себе в домик.

     Вечером в комнате появился Хозяин и мы до утра делали нож. Дед делал, а я смотрел.

     -Материал испортишь. Смотри внимательней, пригодится.

     Нож получился на загляденье, матово-белого цвета и силой от него тянуло гораздо сильней, чем от старого дедовского, который я торжественно вернул хозяину.

     -Через два дня вечером дома будь, снова приду, дело есть.- Великий растаял в воздухе.

     На следующий день подобрал кожаные ножны с ремешком, чтобы носить костяной нож на шее. В той же лавке приобрел на всякий случай и нормальный охотничий нож. Не зря. Два дня я возвращался из тайги с тушей косули за спиной. Елистрат был доволен. В назначенный вечер появился дед. Осмотрел комнату, снял со стены медвежью шкуру, бросил ее в центр комнаты и скомандовал.

     -Садись-Я сел.

     -Дай-ка свою трубочку.- Отдал. Великий достал маленький кисет и начал ее набивать.- На, раскури.

     Взял, понюхал. Не табак.

     -Что это, я дурью не балуюсь.

     -Спецсмесь. Кури, говорю, для дела нужно.

     Я закурил. Вкус был не то, чтобы неприятный, но какой-то сладковатый. Сделал несколько глубоких затяжек, глаза стали закрываться, почувствовал, что засыпаю. Проснулся сидящим на большом лугу. Ярко светило солнышко, над разноцветными цветками кружились большие бабочки. Неподалеку стояли Великий, красивая молодая женщина и девочка моих лет. Попытался встать-не могу. Попробовал позвать на помощь-не смог открыть рот. Троица подошла ближе.

     -Говорю вам, берите и не сумлевайтесь, лучше никого нет.- Убеждал дед.

     Женщина недоверчиво меня осмотрела.- Что-то вид у него не очень умный.

     -Зато какой экстерьер! А мы с ним двух сопровождающих отправим, они, если что, поправят, Моревна, как от сердца отрывала. Я вам говорю, берите.

     -Языков не знает, с этим придется что-то делать.- Все еще сомневалась красавица.

     Девочка подошла ближе.- Тетя, от него табачищем разит.

     -Он что, в таком возрасте курит?

     Дед замялся.- Ну, это для здоровья. Зато птичек умеет показывать.

     Девочка заинтересовалась-Каких птичек?

     -О, кажется, он нас слышит.- Великий ткнул в мою сторону пальцем и я снова заснул.

     Проснулся утром на медвежьей шкуре, рядом лежала трубка. И что это было? Очень странный сон, хотелось задать Хозяину Тайги пару вопросов. Я пил чай с вареньем, когда вбежал Елистрат.

     -Беда, Михаил, телефонограмма от Императора.

     Взял у него листок бумаги, прочитал: ,, Проход чужих в районе Албазина. Вертолет в 9-00.”

     -Сколько сейчас?

     -Восемь тридцать, Что-то нужно?

     -Нет, Елистрат. В девять буду на взлетной площадке. Достал большую сумку, открыл. Одел легкий камуфляж, высокие армейские ботинки. После некоторых сомнений опоясался ремнем с кобурой и охотничьим ножом в ножнах. Пистолет выбрал тот самый, первый. В карманы - запасная обойма, складной нож, пара трубок, небольшой кисет, спички и, на всякий случай-телефон. Достал свой рюкзак для заданий. В свободное отделение бросил шесть банок консервов, флягу с водой, несколько пачек галет, блок спичек и два больших кисета с табаком-все, что у меня сейчас было. На шее, под камуфляжем-костяной нож. Долго искал часы. Нацепил на руку. Готов. Военный вертолет уже ждал меня, транспортно-боевой. Подошел Елистрат, пожал руку и хлопнул по плечу. Я уже занес ногу над трапом, когда мимо меня пролетели две тени. Внутри кто-то громко выругался. Поспешил подняться. Кошки смирно сидели на полу и смотрели на шестерых бойцов, которые держали их под прицелом автоматов.