Учиться было интересно, но еще интереснее ходить в кино, особенно если удавалось раздобыть билеты на фильмы недели какого-нибудь зарубежного фильма, а такие недели происходили едва ли не через месяц.

  Не меньшее удовольствие доставляла художественная институтская библиотека. В вузе библиотек было три: научная, студенческая и художественная. Матвей буквально в первую неделю учебы записался в студенческую и художественную. Ассортимент приключенческих книжек и произведений любимой его фантастики был неизмеримо обширнее, чем дома и это был такой кайф! В соседней комнате общежития обитал Вова Ласкин, маленький еврей из Умани. В его лице Матвей нашёл собрата по увлечению фантастической литературой.

  Они с упоением читали и обсуждали все произведения этого жанра, которые удавалось раздобыть. Особенной удачей считалось получить на день, а то и на ночь перепечатанные на машинке или скопированные на так называемой "синьке" неизданные повести братьев Стругацких или переводы американской фантастики.

  Вова Ласкин еще в советские годы сделал головокружительную карьеру в Москве и при первых признаках перестройки уехал в Америку с должности одного из руководителей ЦУМа. Правда, на Брайтоне он, по слухам, смог стать только совладельцем маленькой лавочки под названием "Русские крупы и хлеб".

  Вова же по дружбе и почти бесплатно помог Матвею откосить от армии - сразу после летних каникул после традиционной поездки на картошку, Вова познакомил Матвея со своим двоюродным дядей Леонидом Ароновичем, заведующим отделением в психо-неврологическом диспансере и по совместительству членом призывной комиссии горвоенкомата.

  Дядя Лёня всего за пятьдесят рублей, которые по первому требованию выслала сыну мама Клеймёнова, организовал справку, в которой значилось, что Клеймёном Матвей Алексеевич страдает хроническим энурезом вследствие перенесенной в детском возрасте травмы головы.

  Таким образом Матвей получил возможность учиться дальше и продолжать еще теснее дружить с Вовой Ласкиным.

  С Серёгой Смушкиным Матвей познакомился только на четвертом курсе, когда они проходили практику в овощном отделе гастронома в районе аэропорта, то есть на городской окраине. Смушкина и Матвея отправили на овощную базу получать товар.

  Заведующий картофельным цехом Адалат Азизович Азизов, увидев перед собой зеленых юнцов, не преминул их напарить.

  Во-первых, при приеме в магазине оказался приличный недогруз, а во-вторых - пересортица. То есть хитрый азербайджанский человек, пользуясь неопытностью приёмщиков, загрузил им второсортный картофель вместо первосортного, как значилось в бумагах.

  За это Сергея и Матвея матерно отругала завотделом Марфа Семёновна, а директор магазина Гарегин Нахапетович на первый раз объявил обоим выговор и пообещал написать плохой отзыв по результатам практики.

  Но первая зарплата практикантов выручила, поскольку оба, наученные Вовой Ласкиным, который проходил практику в универмаге в обувном отделе, куда его пристроил добрый дядя Лёня, потратив почти всю первую зарплату практикантов на банкет коллективу, были прощены и даже кое-чему научены.

  - МАльцы, - с именно таким ударением говорил крепко выпивший директор Гарегин Нахапетович, в нашем овоще-фруктовом деле главное - пересортица и недовес. Но чтобы в нашу, то есть в вашу пользу! Никогда не верьте никому, а особенно азерам - они жулики и воры. Помните, как сволочь Азалат вас надул? Ваша задача его надуть, а для этого вы должны фрукт и овощ знать, как свою фамилию! Вот Марфа - это царь и бог в овоще и фрукте! Она кого хочешь надует - будь покупатель хоть профессор, хоть академик, а Марфа ему всегда докажет, что морковь второго сорта это на самом деле морковь высшего сорта! Но с кем она не будет пререкаться и спорить, даже наступив на горло собственной гордости, так это с человеком из ОБХСС! Запомните, мАльцы, обэхэссэсник самый главный наш враг, но его надо уважать, потому что он легко вас оштрафует или даже посадит!

  - И что, с ним, с обэхэссесником справиться нельзя? - вежливо спросил Матвей директора.

  - Можно. Но только сложно и очень дорого. И не каждого. А только того, кого знаешь и на которого у тебя есть материал.

  - Это в каком смысле - материал? - поинтересовался уже Смушкин.

  - А это значит, что ты знаешь о его слабом месте. А слабое место любого человека это такой факт, про который этот человек очень не хочет, чтобы знали другие.

  - Это как у шпионов вроде Штирлица? - задал другой вопрос Матвей.

  - Вроде того. К примеру, это когда ты знаешь про любовницу этого мента или тебе доподлинно известен факт получения им взятки у конкретного лица в конкретное время и в конкретном месте и у тебя есть свидетель.

  - Как всё не просто в нашем деле! - несколько хмельным голосом удивился Смушкин.

  - А вы как думали? Это вам не мороженое за мамин счёт кушать, а дело делать, работать в системе советской торговли! Учитесь, студенты! Пригодится!

  Наука Гарегина Нахапетовича, Марфы Семёновны, а так же Адалата Азизовича и прочих бойцов и командиров видимого и закулисного фронтов торговли, выпускникам торгового института пригодилась и очень даже скоро.

  - Торговый работник - это звучит гордо! - вручая дипломы выпускникам торгового института, говорил выспренные речи декан их факультета организации торговли. - Высоко держите знамя работника советской торговли! Будьте умелыми, грамотными, честными и всегда помните, что ваша главная задача - выполнение планов, поставленных перед нами нашим советским народом!

  Потом был роскошный банкет в ресторане, закончившийся далеко за полночь.

  Хотя праздновали в отдельном банкетном зале, но танцевать выходили в зал общий, где был оркестр.

  Прочие посетители ресторана в этот вечер с завистью смотрели на ярко и дорого одетых в модные непременно заграничные костюмы и платья молодых людей и с завистью перешептывались: "торговля гуляет!"

  Со Смушкиным у Клеймёнова была дружба. Оба, когда женились, были свидетелями друг у друга на свадьбах. Детьми стали обзаводиться примерно в одно и то же время.