За прошедшее десятилетие в семье Кристины дважды пополнение.

Дома не Главный бухгалтер, а просто мама. Уставшая от бытовой рутины. Женщина критически всмотрелась в стеклянную дверцу шкафа, серая тень до жути не понравилось – баба в халате, чуть оплывшая фигура, рассеянно перевела взгляд – домашние тапки стали частью мира, маникюр – позабытая роскошь.

– Конечно, Антона сейчас никак не может заинтересовать, – до сих пор оправдывала ловеласа – мужа.

Тот старательно уклонялся от супружеских и отцовских обязанностей. Тем более, сейчас жена не работала, значит и повода баловать нет.

На красный диплом закончил КАИ и продолжил образование, необходимое юридическое.

Вторая и последующие «вышки» по закону платные, и все, что зарабатывал, уходило на себя любимого. Юрфак осилил с отличием.

Нравился сам себе настолько, искренне полагал, что Крис с ним несказанно повезло.

Молодой отец троих детей. Вышколенный и ухоженный. Дорогой выглаженный костюм, накрахмаленная рубашка. Таким его провожала, в теперь уже третий по счету универ, жена.

Для образования управленца выбрал факультет менеджмента Президентского Института. Антон одевался изысканно, со вкусом. Статус обязывал. Заведение находилось в центре города, и импозантный сердцеед любил подниматься до здания пешком по центральной улице Баумана. Ловил на себе восхищенные взгляды юных красавиц, студенток универа. В любовницах отбоя не было, Антон давно перестал скрываться от посторонних глаз.

Муж закрывался в комнате с наушниками, укладывался спать после ночного казино, или же развлекался на очередном кураже с однокурсниками.

Дети, пеленки – распашонки снова проходили мимо папаши.

Маму – тещу зять не очень приветствовал, да и Ольга Константиновна не оставалась в долгу у самовлюбленного нарцисса.

– Кристи! Почему ты молчишь? – негодовала вслед уходящей дочери.

Кристина подолгу вглядывалась в отражение, не узнавала… «Выцветшая», уставшая, скорее даже изможденная старуха.

Давно без макияжа и проблески седины на некрашеных рыжих волосах. А ведь всего тридцать два года…

Кристина привыкла «держать лицо». И никто посторонний не смог бы догадаться, что «леди, у которой все под контролем», это защитная маска. Сильная женщина так проявляет свою слабость.

Кристина прекрасно понимала, что реальность несколько иная, но в то же время, реальность, это то, что у тебя в голове. Все, что происходит в действительности, это уже происходит. Действуй, если можешь изменить, если же не можешь, лучше принять. Плакать женщина себе позволяла только в полном одиночестве.

Дети для Крис были настоящей радостью. Спокойная и рассудительная Стася вырастает на глазах в настоящую красавицу, Тони развивается в детском садике по системе «Монтессори» очень любознательный, открытый ребенок. В третий раз счастье пришло в дом с улыбкой крошки Ангелины. Девочка, как две капли воды, похожа на Стасю. Такой же крепенький и здоровый малыш.

Приятельницы виделись в прошлом году не часто. Гостевой визит на йогу, подарок Амалии, и ставшая традиционной предновогодние посиделки в «Лакомке».

Вспомнила, как натянуто прошел «междусобойщик», подруга сердилась на Нелли.

Мысли проносились выпущенной ракетой, стремительно с шипящим звуком ударялись о черепную коробку, и хаотично метались в голове. Что-то темное, давящее, щемящее и тягостное нависло на душе. Трое детей и никакой надежды на нарисованное семейное счастье. Ожидания юности были далеки от действительности.

Через раскрытую форточку липкой карамелью подкрадывался вязкий, приторно – тягучий сумрак, серой тенью устрашающе зависала черная птица отчаяния.

Прижимая младенца к груди, невидящим взглядом смотрела на рюмку водки на столе…

– два кусочека колбаски….– слова из песни далекой перестроечной России безостановочно сверлили мозг.

Отряхнулась от наваждения, нежно уложила уснувшую малютку в коляску.

У каждого собственные киоты со скелетом. Большие и малые, и ключи от ящика благоразумнее потерять, выкинуть в омут.

Кристина не из тех, кого легко сломать, не может и не хочет потерять должность. Ей нравится быть Главным бухгалтером, дело знает и любит. А трудности, все временное. Для малышки необходимо срочно найти няню.

Следующее утро молодой мамы началось с активных поисков Арины Родионовны. Все, что вычитала в газете «Из рук в руки» никак не подходило. Няни, либо старые измученные жизнью, женщины, либо подработку искали молодые, неопытные девушки – студентки. Подобным боннам не могла доверить малышку.

Пришлось обратить внимание на профессиональные агентства. В Казани наметились первые ласточки – зерна корпорации «беби – ситтеров».

Позвонила в первое по списку бюро в справочнике, обрадовалась, что офис находится недалеко.

На встречу с потенциальной няней пошла с коляской. Ирина, менеджер агентства, приятная девушка с хорошими манерами. Внимательный взгляд, открытое лицо, аккуратная стрижка, непритязательное, строгое платье в темно-зеленый ромбик.

Не спеша разобрала анкеты и предложила кандидатуру Татьяны Викторовны. Претендент, миловидная 45-летняя женщина, улыбчивая, спокойная, швея по профессии, Татьяна ухаживала долгое время за больным мужем и в годы дефолта очутилась за бортом. Проживала рядом и через полчасика беседовали втроем на коричневом кожаном диванчике в уютной атмосфере агентства.

Одета чисто и скромно. Классические черные брюки, бежевая рубашка. Рассудительная, аккуратная, с грамотной речью. И главное, любит детей. С первой же встречи заказчица и соискатель понравились друг другу. Ангелина доверчиво потянулась на ручки и во время короткого собеседования шаловливо теребила крохотными пальчиками воротничок рубашки будущей няни.

Вот с ней и предстояло мамочке оставлять малышей. За три года, пока няня Таня присматривала за детьми, ни разу не пожалела о своем выборе.

– Привет, Амалька! – изо всех сил старалась «держать марку». – давно не виделись! Голос звучал театрально звонко и властно.

– Может посидим как раньше?, – с шумом выдохнула,

– Да, Крис! С удовольствием! – Амалия откликнулась неожиданно быстро.

Мать семейства положила трубку на рычаг и заплакала. Ей сейчас позарез нужна помощь подруги. И Кристина Михайловна – Главный бухгалтер, уважаемый человек, не привыкла просить. Главбухи не просят, они требуют.

С приятельницей настаивать, диктовать свои условия Кристи не могла. Первый разговор после долгого перерыва в отношениях.

Рандеву назначили в любимом кафе.

2000 год.

Деньги, выданные Павлом, подходили к концу. На 8 марта пригласила Амалию в излюбленную «Лакомку».

Девушки привыкли собираться втроем, странной пустотой отозвалось отсутствие Кристины за столиком. Крис стала матерью в третий раз, грузная и неповоротливая после родов, жила в собственном ритме.

Амалия неизменно великолепна. Та же прическа, конский хвост каштановых волос, даже кольца никогда не меняла. На левой руке, крохотный аметист, на правой изумрудная змейка в золоте. Только в ушах теперь появились такие же изумрудные глазки в золотой оправе.

Нелли в этот раз надела массивные кровавые рубины. Корунды, искусственно выращенные яхонты, небогатое наследство покойной свекрови, Ангела – хранителя. Красный камень в вычурном золоте, популярная драгоценность советской женщины.

Выглядела немного грустной. Благоразумно решили не вспоминать последнее свидание, когда Амалия осталась недовольна манипуляцией.

За долгие годы изучили характер друг друга и старательно обходили подводные камни общения.

Всегда с радостью приходившая на помощь, подруга, сегодня же не спешила угадывать ожидания от встречи.

Нелли живо уловила молчаливое предупреждение.

Вспомнила поговорку, «Если кто-то к тебе перегорел, выкручивай лампочки и ты. Экономь электричество». Амалия выкрутила.

– Никогда не переоценивай свою роль в жизни других людей!