(Замечу в скобках: злые языки потом говорили, что именно в этот момент будто бы видели слёзы на лице нашего капитана, они утверждали, что капитан дал волю чувствам при виде гибнущего судна. Так вот, я могу со всей ответственностью заявить, что эти сведения - ложь, или, в лучшем случае, преувеличение. Я сам был рядом с капитаном и могу подтвердить, что никаких слёз не было, разве что дым от горящего судна разъедал глаза.)
Следом за кораблём, наступила очередь пристани, врагов на ней было столько, что невозможно было разглядеть доски под их ногами. И ещё больше продолжало подниматься на палубу с их утлых судёнышек. Ополченцы пока ещё могли их сдерживать пиками, но очень скоро такая масса солдат просто смела бы своим напором защитников города. Я к тому времени полностью выдохся, так что поджигать пристань пришлось обычными факелами. Сухие доски, к тому же пропитанные горючей жидкостью, занялись почти мгновенно, только что там стояла сплошная стена солдат, жаждущих крови, а теперь она превратилась в толпу орущих и мечущихся в пламени сумасшедших. Те, кто стоял впереди, сами прыгали на пики ополченцев, стремясь к лёгкой смерти. Те, кто стоял позади, тонули в воде с той же целью. Те враги, что ещё оставались на судах, подались назад, ибо жар от горевшего дерева был нестерпим. Отступили назад и защитники порта, поскольку у передних рядов уже начинала тлеть одежда, а от горячего воздуха перехватывало дыхание.
Это, однако, не означало, что бой прекратился, лучники и арбалетчики продолжали стрелять навесом, так, чтобы стрелы, перелетая через пламя, поражали находившихся позади него врагов. Воспользовавшись передышкой, я сумел перевязать раны Джумы и попробовал зашить разорванную щёку Ключника. Этот старый пьяница, вместо того, чтобы, как и раньше, стрелять из арбалета, укрываясь за спинами товарищей, умудрился выскочить в передний ряд, где один из врагов поразил его пикой в лицо.
Ранены были и другие, но их раны пока позволяли им держаться на ногах и поражать врагов оружием. Когда всё, что могло гореть, сгорело, а обугленные брёвна рухнули в море, враги снова пошли в атаку. На этот раз им было куда труднее. Чтобы попасть в город, им требовалось подняться по каменной стене высотой в пять локтей, которая, к тому же, была раскалена огнём пожара. Тем не менее, они с этим справились и, поддерживая друг друга, начали карабкаться на берег.
Я к тому времени подкрепил свои силы мощным зельем, восполняющим магическую энергию. Заклинание "Кулак ветра" смело первые две атаки. Думаю, не нужно напоминать, что упавший в воду солдат неизбежно умирал, глубина, даже у берега, значительно превышала рост человека.
Когда я снова выдохся, началась жестокая рубка. Собственно, бояться было уже нечего, количество лодок сильно уменьшилось, число вражеских солдат примерно соответствовало числу защитников города. Кроме того, нам сообщили, что наблюдатели видели, как отряд принца Фредерика уничтожил десант за городом и теперь спешит к нам на помощь. К сожалению, войти он мог только через западные ворота (остальные по случаю осады заблокировали), которые от пристани на наибольшем удалении. Вражеские солдаты, пусть уже и не столь многочисленные, превосходили ополченцев своей выучкой и свирепостью, а потому защитники города вынуждены были медленно отступать, усеивая землю своими и вражескими трупами. Тогда наш капитан был ранен второй раз, теперь уже так серьёзно, что упал на землю, рискуя быть затоптанным. Ближе всего к нему оказались Дамир и Ларсен, они-то и бросились ему на выручку. В итоге, почти бездыханного капитана они успели передать мне, тогда, как сами почти сразу после этого пали под ударами вражеских алебард. Почти сразу же пал Серджио, он отвёл вражеские пики в стороны, вырвался вперёд и поразил сильнейшим ударом одного из врагов, но его достали пикой из заднего ряда, прямо в незакрытое горло, даже будь я рядом, ничего бы не успел сделать.
Ситуацию пока спасало то, что, из-за хаотичной застройки портового района, враги не могли образовать правильный строй, к тому же у них не хватало пик и алебард, большинство прибыло на берег с одним только коротким мечом. А потому схватка было очень тесной, враги и друзья стояли близко друг к другу, так, что можно было достать ножом.
А после случилось то, что едва не стоило жизни нам всем. В задних рядах противника появился некто, кого я, поначалу, не узнал. Одет он был, как и любой солдат, даже доспехи носил. Выделялся он только своим высоким ростом. Тогда я вспомнил, кто это. Зовут... звали его Демиан, он был магом, выпустился из Академии на два года позже меня, аккурат, в то время, когда я зарабатывал на жизнь шулерством в тавернах. Это был способный маг, но со мной сравниться не мог. Будь я в силах, то размазал бы его по земле одним только взмахом рук. Но я, как уже говорилось, был полностью выжат. Это касалось не только магической энергии, но и простой телесной силы, ибо бой шёл уже давно, враги наши постоянно менялись, умирая, а мы были всё теми же. Даже выпить зелье, которое я припас специально для такого случая, было невозможно, поскольку я двумя руками держал протазан, взятый из рук Радко, когда последнего жестоко ранили в живот.
А Демиан был силён, энергия наполняла его под завязку, он нарочно дождался момента, кода одним ударом можно было покончить с нами всеми. Как знать, возможно, потом даже у принца Фредерика не получилось бы отбить город. Вражеские солдаты резко расступились, открывая ему доступ к нашим рядам. Судьба наша была решена. Маг воздел в руки, я видел, что он собирается делать, но никак не мог этому помешать. Огненное море пройдёт через наши ряды, не оставляя на своём пути ничего живого, а после этого, вражеские солдаты легко пройдут дальше по нашим обгорелым трупам.
Я успел попрощаться с жизнью, а другие не успели этого сделать только потому, что не понимали угрозы. Но тут случилось невозможное. Берт. Наш дорогой Берт, которого я всегда считал пустоголовым здоровяком, способным только пинками гнать на работы матросов. Он прыгнул выше головы. Просто метнул алебарду. Вы когда-нибудь метали алебарду? Нет? Вот и я нет. Это просто невозможно, не та у неё форма, чтобы по воздуху летать. И, тем не менее, он это сделал. Вращаясь в полёте, его алебарда сломалась пополам о магический щит, который был установлен фронтально, а не полукругом, как учат на уроках боевой магии (вот что значит спать на занятиях). Половина алебарды, обогнув этот неправильный щит, попала в него, крюк на обухе воткнулся ему прямо в ухо. Глубоко, до самого мозга. Даже маги после такого не живут.
А защитники города, воспользовавшись временным отступлением противника, с победными воплями перешли в контратаку. Очень скоро, правда, им пришлось раздаться в стороны, чтобы не быть затоптанными. Люди принца Фредерика, наконец, то добрались до порта, где и сбросили остатки вражеского десанта в море. Вот, собственно, и вся история, а на следующий день появились вы и могли своими глазами осмотреть поле битвы, - Асмус в очередной раз раскурил погасшую трубку, - что-то ещё вас интересует?
- Ты записал? - спросил король у хрониста, который, высунув язык, сидел рядом со свитком бумаги, длиной чуть ли не в милю, и старательно записывал рассказ, пытаясь угнаться за языком мага.
