- На помощь! - прогремел общий канал связи голосом Ивара, - Нужен медик! Рикс!

  Отследив, откуда шел сигнал, Рикс в сопровождении девушек бросился на помощь. Рядом с бледным от страха Иваром на земле стонал и корчился Ал, сильно выпучивая глаза, а изо рта у него шла розоватая пена.

  - Он отошел буквально на пару минут, а вернулся и... - пролепетал Ивар.

  Ира пощечиной привела в чувство биолога и, прикрикнув на остальных, чтобы те помогли, потащила пилота в лагерь.

  Команда сидела в центральном модуле, надеясь на хорошие новости. Ивар нервно ходил из стороны в сторону, Ая тихо плакала, остальные просто смотрели в пол, ожидая появления медика. Наконец, Рикс вышел из медицинского модуля:

  - Он мертв. Я не смог его спасти.

  - Что?! - взревел капитан, - Ты, бездарь, со всем этим передовым оборудованием угробил нашего пилота?

  - Он сожрал что-то с таким огромным количеством яда, что любая ядовитая змея обзавидовалась бы! В такой ситуации невозможно справиться без заранее изготовленного антидота, которого у нас нет! Я даже не знаю, чем конкретно он отравился. Возможно, используй Ивар сигнальную ракету, мы бы нашли их раньше и тогда у меня был бы шанс спасти Ала.

  - Ничего не понимаю, - нервно бубнил биолог, - он что-то говорил про кролика, то есть про существо похожее на него. Этот зверек все прыгал вокруг нас, а потом убежал. Ал что-то спросил меня, но я отмахнулся от него, ответив, чтобы он не приставал с глупыми вопросами. И тогда он тоже отлучился, как мне показалось, на пару минут, может и дольше, я не знаю, я был занят! Возможно, он спросил съедобные ли эти твари. Но даже если он его съел, я только вчера препарировал точно такого же зверька и в нем не нашел ни ядов, ни токсинов. Обычный зверек из плоти и крови. Мои крошки... Без сомнений, еще вчера они не были ядовиты. Ничего не понимаю. Я должен их изучить.

  Ивар схватил свою технику и выбежал из модуля, прежде чем его кто-либо успел окликнуть.

  - Я присмотрю за ним, - вызвался помощник капитана и вышел вслед за биологом.

  Капитан зло посмотрел на оставшихся, сплюнул и удалился в свою каюту. Не выдержав напряжения, Рикс тоже выбежал на свежий воздух и побрел куда глаза глядят. Ноги привели его к вершине водопада, откуда простирался замечательный вид на долину внизу, которую сейчас устилали закатные лучи. Кто-то позвал его и Рикс, смахнув слезы, повернулся на голос. Это была Ая. Ее волосы растрепались от бега, а щеки раскраснелись. Она подбежала, обняла его и принялась утешать, поглаживая по спине:

  - Рикс, ты не виноват. Ты сделал все возможное.

  Ее запах опьянял. Рикс прижал ее к себе сильнее и опустил одну руку ей на бедро. Ая начала было отстраняться, но Рикс только сильнее сжал ее, начиная причинять боль. Не слыша протесты девушки, он начал срывать с нее одежду. Ая высвободила руку и пытаясь вырваться оцарапала лицо Риксу, что заставило его оттолкнуть девушку. Ая, потеряв равновесие, сделала пару шагов назад и с громким воплем упала с обрыва.

  Тело девушки вынесло на песчаный берег и к нему подошел таинственный силуэт. Без видимых усилий силуэт поднял девушку на руки и отнес ее в пещеру, находящуюся рядом с рекой. Аккуратно положив ее на мягкий мох, он провел рукой над лицом девушки, та встрепенулась и очнулась.

  - Что?.. Где это я?

  Осмотревшись и увидев своего спасителя, девушка вскрикнула и собралась бежать, но ноги проскальзывали по мху от резких движений и Ая снова и снова падала на место.

  - Ая Цеди, - раздался голос существа, но чувствовалось, словно это говорит вся пещера, - я не причиню тебе зла. Ваш вид умеет делать это намного лучше меня.

  - К..кто ты?

  - Имя мне - Левит, - существо распростерло руки в стороны, словно приглашая к объятиям, - я - это все, что ты видишь, все по чему ты ходишь, все, чем ты дышишь.

  - А это тогда зачем? - указывая на силуэт спросила Ая.

  - Я создал эту оболочку, по вашему образу, чтобы вы могли воспринимать меня. Я знаю о вашем виде практически все. Когда-то давно, заглядывая в глубины космоса, я наблюдал за вами, говорил с вами, надеялся повстречаться с вами, завидуя своей сестре. Я рассказал вам о себе, я описал себя, я пригласил вас к себе. Но вы не поняли мои слова, вы исказили мои слова, вы залили кровью мои слова! Затем вы искалечили мою сестру - вашу собственную мать, стремясь найти меня и мне подобных! И, теперь, вы - семеро, каждый достойный своего имени, прилетели, чтобы сделать то же и со мной!

  - О чем ты говоришь?

  - Смотри.

  Силуэт взмахнул рукой и по его команде в воздухе взвился рой разноцветных насекомых, которые образовали плоский овал, глядя в который Ая отчетливо увидела Иру. Ее лицо было забрызгано кровью, но она продолжала с яростью молотить усиленным разводным ключом безжизненное тело Рикса и повторять:

  - Тварь, это тебе за Аю! Мерзкий выродок!

  Затем картинка сменилась и Ая увидела, как, периодически покашливая, Ивар изучает найденного кролика, которого на импровизированном костре ранее приготовил Ал:

  - Невероятно! Совершенно невинный зверек, но при взаимодействии с соляной кислотой его ткани становятся крайне ядовитыми!

  - Ивар, нам надо возвращаться, капитан сообщил, что Ая погибла, упав с обрыва - мистер Види выглядел весьма раздраженным.

  - Кто она вообще такая? Ну, погибла, и черт с ней. Вот я! после такого открытия, стану знаменитейшим биологом в мире! Иан, ну-ка подай мне инструмент.

  Стоявший позади ученого, помощник капитана поднял с земли обглоданную бедренную косточку кролика, с силой разломил ее и с размаха всадил осколок в шею Ивару.

  От увиденного Ая ахнула и закрыла лицо руками.