Принц Китрик – красивый юноша, стройный, высокий и сильный. Все одиннадцать девушек не могли оторвать от него взгляд, и каждая мечтала стать его женой. Гости затаили дыхание, волнение чувствовалось везде. Еще мгновение и он выберет себе невесту. Все уже было готово для церемонии свадьбы, старый друг Королевы держал корону и фату для будущей принцессы. Все знали, когда свершится обряд и сердце Принца Китрика заполнится любовью, он обретет полную силу для сражения.
– А что-же другие жители Оледаола, которые обратились к тьме? – полюбопытствовала Агата.
– Ах, да. Они тоже не бездействовали. И в тот самый миг, когда Принц был уже готов назвать свою избранницу, злые силы туманом и ветром обрушились на него. Тьма окутала все вокруг, будто наступила ночь, зло пыталось раздавить сердце Принца, а девушек навечно превратило в бестелесных ветряных принцесс. Королева Земля испугалась, что Принц Китрик не справится, ведь он так и не успел обрести любовь и магия в его сердце еще не родилась, а, следовательно, и сила для сражения тоже. Тогда Королева Земля произнесла страшное заклинание, и все волшебство Оледаола исчезло, и доброе, и злое. Тьма рассеялась, но тех ярких красок уже не было, кругом была серая мгла. Сама же, вечно молодая, Королева Земля превратилась в дряхлую Старуху Пыль. А Принц в каменную глыбу. Вот так и закончилась великая история Оледаола. Но…
– Но?
– Магия в Оледаоле может ожить снова, однажды придет девушка – дочь рыцаря, тогда заклинание потеряет силу. Только где ей взяться? Почти все рыцари погибли, а оставшиеся бежали как трусы.
– Забавная история, но мне и правда пора, уже поздно и к тому же до жути холодно. – Агата уже собралась идти, но вдруг вспомнила: – Оценщик сказал, что Вы что-то знаете о хозяине этих часов. Хотя, откуда Вам знать?
– Про часики-то? Конечно, знаю. Слушай! Так вот, некоторые рыцари бежали, поджав хвост.
– Опять сказка? – С недоверием спросила Агата.
– Да, ты послушай, не спеши. Итак, горстка рыцарей покинула Оледаол и перебралась в ваш мир. Здесь они спокойно дожили до старости, кому повезло, конечно. Некоторые даже завели семьи, много чего было. Только рождались в этих семьях одни мальчики, которые, и представить не могли, что их предки – воины-рыцари из некогда прекрасного мира Оледаол. Но был один рыцарь Энри, который помнил свое призвание и не терял надежды вернуться обратно в свой мир. Он надеялся, что у него родится дочь и сможет снять заклятие Королевы, вернув волшебство в Оледаол. Но этому не суждено было случиться, как я уже говорила, у рыцарей в вашем мире рождались одни мальчики. Когда Энри стал совсем дряхлым стариком, он, лежа в кровати, созвал всех своих сыновей, внуков и правнуков – мужского пола и поведал им правду. А еще он им дал ключ, чтобы вернуться в Оледаол. После чего со спокойных душей отошел в мир иной. Ключом этим могла воспользоваться только девица из рода рыцарей. Уйти из Оледаола может любой легко, а вот чтобы вернуться ключ нужен. И эта легенда передавалась из уст в уста, от отца к сыну в течении тысячи лет, пока однажды в роду рыцаря Энри ни родилась дочь, которую, как я сегодня узнала, зовут Агатой.
Неловкая пауза длилась минуты две. После чего Агата встала со скамейки, забрала часы, улыбнулась старухе и сказала:
– Ну, я пойду, что ли… Спасибо Вам за сказку.
Девушка быстрыми шагами пошла к выходу из парка, на ходу запахнула куртку посильнее, чтоб совсем не замерзнуть, когда услышала, долетевший до нее голос старухи:
– До скорой встречи, Агата. И помни: часики – это ключ!
Агата бежала домой, холодный ветер трепал ее волосы, а по щекам текли слезы.
«Странно, почему эта сказка меня так зацепила. Это не может быть правдой, бред какой-то». – Агата рассмеялась над своей излишней доверчивостью.
Она подбежала к дому, и увидела в окне тетю Викторию. Что-то странное показалось ей в увиденном, даже неприятное. Она вошла в двери, а дальше в комнату, опустив голову, Агата ждала нравоучений, но все равно была рада, что дома. Последовала тишина. Агата подняла взгляд и посмотрела на тетю. Ее волосы были растрепаны, чего никогда не бывало, платье слегка порвано, а во взгляде читался страх.
– Агата, присядь. У нас мало времени. Ты все уже знаешь! Тебе рассказали. Они ищут тебя, были здесь, в этом Мире тебе больше не спрятаться. – Сумбурно говорила тетя Виктория непонятные странные вещи.
– Тетя, что Вы говорите? Мне страшно от ваших слов. Это сон, мне просто снится продолжение той нелепой истории, которую мне рассказали накануне.
– Опомнись, милая. Некогда впадать в истерику, на кону твоя жизнь и жизнь всего Оледаола.
Агата стояла как каменная, она не верила своим ушам, но тетя продолжала:
– Ты можешь вернуть магию в Оледаол, но есть те, которые не хотят допустить этого. Как добрые силы, так и злые. Они боятся, что, когда волшебство вернется в наш Мир, тогда снова придёт война, война за власть и многие пострадают, а иные погибнут. Но без волшебства Оледаол уже мертв. Милая, ты последняя надежда на спасение нашего прекрасного Мира. Не все это понимают, некоторые видят в тебе угрозу и хотят тебя устранить. Мы не можем больше убегать, переезжать с места на место из города в город, нас нашли, пора остановиться и пойти на встречу судьбе. Милая, возьми меня за руку, достань часы, это ключ и просто прошепчи, прижав их к сердцу: «Оледаол».
Агата не шевелилась, мысли как петарды взрывались в голове. А потом в дверь постучали, постучали с такой силой, что Агата мгновенно пришла в себя. Не зная, чем руководимая, страхом ли, стремлением выжить и ли еще чем-то, но девушка молниеносно одной рукой схватила тетю Викторию за руку, а другой прижала часы к груди и прошептала заветное слово. Агата только успела увидеть, слетающую с петель, входную дверь и два огненных глаза, со злобой смотрящих на нее, а дальше яркий свет.
Глава 3
Яркий свет, который ослепил на время глаза Агаты стал приглушенным, а после и вовсе исчез. Они с тетей Викторией стояли посреди леса. Листьев на деревьях не было и все было серое и неприятное. Рядом виднелись горы, несмотря на то, что деревья, покрывавшие их, были безжизненны, горы смотрелись величественно. Холодок пробежал по позвоночнику Агаты до самой макушки. Девушка вздрогнула.
Тетя Виктория сняла туфли и босыми ногами ступила на пожухлую траву.
«Разве ей не холодно?» – подумала Агата, хотя сразу же поняла, что здесь тепло, как летом. – «Но где-же тогда вся зелень, все что должно быть летом?» Все было словно мертво. Пока Агата осматривалась вокруг, пытаясь понять, что здесь не так, тетя Виктория явно была довольна увиденным:
– Я снова дома, ну, здравствуй Оледаол! Ах, какое блаженство вернуться домой, целых пять лет я отсутствовала и боялась, что и вовсе не смогу вернуться сюда никогда. Я так долго ждала и мечтала, как вновь вернусь в свой мир. Милая, здесь зови меня Вики. – Обратилась она к Агате. – Ну, пойдем же скорее, я покажу тебе свою деревню. Не терпится познакомить тебя с моей сестренкой. Путь не близок, скорее. – Вики с любовью обняла Агату. – Ты – наше чудо! Мы живем в эпоху, когда пророчеству суждено свершиться!
Миллион вопросов возникало в мозгу девушки одновременно. Пока Агата размышляла с какого начать, Вики уже босиком побежала по тропинке, а ее туфли так и остались лежать на пожухлой траве. Агате ничего не оставалось, как молча последовать за ней.
Они шли целую вечность, как казалось девушке. Непонятно, как Вики вообще ориентировалась в этом лесу. Тропинки уже не было, а вокруг одни и те же безжизненные деревья, а еще пронизывающий ветер и как будто стон в ушах. Они то взбирались на гору, то спускались. По пути встретилось несколько речек с мутной водой, серой, непрозрачной. Агате хотелось упасть, ноги гудели от усталости, но девушка покорно шла за Вики, будто понимая, что здесь останавливаться нельзя, не безопасно. Агате казалось, что кто-то или что-то следует за ними и этот страх придавал ей сил идти дальше, бороться со своей усталостью. Замешкавшись на несколько секунд, Агата оперлась на дерево, чтобы передохнуть, как сразу же почувствовала, что веки ее слипаются. Ей ужасно захотелось спать. Стало так тепло и уютно, будто мягкое одеяло окутывало ее, защищая от невзгод. Но хруст ветвей и крик Вики вернул Агату в реальность. Открыв глаза, она увидела, как тетя с яростью ломает сухие ветви, которые оплели все тело Агаты. Девушке стало страшно при мысли, что эти деревья чуть не стали для нее склепом, местом ее последнего пристанища.
