“Замри!”, - приказывала я себе, но колени подняли восстание, а руки - мятеж, предательски дрожжа. В отчаянии я напрягалась всем телом, пыталась застыть ледяной статуей, но сердце колотило панику, и никак не могло успокоиться.

- Вашей Величество, к столице подбираются снежные волки. Амароков видели в сорока мерах отсюда, - послышался низкий и грубый голос, позади дракона, когда он почти дошел до ступеней. В зале стоял бородатый и суровый мужик семь на восемь, восемь на семь. Такой шкаф - Афанасий. Но даже он был ниже дракона на полголовы. Рука шкафа покоилась на мече, а рыжая борода распадалась на две косы. Дракон обернулся, а я в этот момент поверила в чудеса, незаметно сглатывая и стараясь незаметно дышать глубоко и медленно.

- Пусть на жилье в столице не рассчитывают, - усмехнулся дракон, стоя ко мне спиной. -  У нас цены кусаются… Хочу посмотреть, кто кого. Цены волков. Или волки цены.

Он впервые пошутил, а я обалдела. У дракона есть чувство юмора? Это было настолько неожиданно, что колени успокоились. Уголок моих губ дрогнул, а я медленно приходила в состояние игрушечной безмятежности.

- Предупредите их, - тут же стальным голосом  произнес дракон, а от усмешки не осталось и следа. - Если я увижу хоть одно кровавое пятно на снегу в радиусе сорок мер от столицы, я не пощажу никого.

- Да, - послышался голос придворного мага, пока он расхаживал возле трона. - Вы недолюбливаете амароков после того, как один из них бросился на кайзерину, прямо в саду? Белая шкура на белом снегу незаметна…

Дракон отвернулся, направляясь к трону. Меня подняли на руки, усадили на колени, обняли двумя руками и стали едва заметно покачиваться. Я чувствовала его дыхание, монотонное раскачивание и железную хватку на талии.

- Мне нужно успокоиться, - произнес дракон, выдыхая. Он прижимал меня к себе, а мне что-то подсказывало, что в этот момент меня где-то должны доедать голодные волки.  - Морион. Ее можно кормить? Поить? Ты узнал про это?

- Когда, ваше величество? - изумился Морион, пока я мстительно представляла, как он бежит по снегу, оставляя желтый след. - Я не могу засесть за фолианты, пока меня дергают! То одна самозванка, то вторая! Не удивлюсь, если третья где-то рядом!

После этих слов я чуть не вздрогнула, но дракон вздрогнул сам, разжимая железные тиски. Его руки покровительственно легли мне на плечи.

- Я боюсь ее сломать, - тихо произнес дракон, гладя мои плечи с такой нежностью, от которой внутри все переворачивается. - Я не всегда могу правильно рассчитать силу. Мне кажется, что она очень хрупкая.

Никогда еще мое сердце ненавидело его так сильно, как сейчас!

- Если с ней что-то случится, - продолжил дракон после молчания. - Я не прощу это себе. Для меня это равносильно, что второй раз потерять Эстер. Я боюсь лишний раз что-то делать. Вдруг нельзя, а я сделал?

В этот момент его рука осторожно перебирала мои расслабленные пальчики, и едва касаясь, гладила каждый.

- Я постараюсь завтра утром дать вам подробный отчет. Придется просидеть всю ночь с книгами, -  зевнул маг, а я понимала, что эта скотина просто хочет выспаться! - Я пока не уверен, можно ли ее кормить. И нужно ли вообще, но постараюсь все выяснить!

Меня подняли на руки, поправляя платье и понесли по коридору. Незаметно для дракона я сощурилась, пытаясь вспомнить, где куклы- убийцы брали окровавленные ножи. Я представляла, как механической походкой с ножом двигаюсь на мага со словами: “Я тебя люблю”.

Знакомая служанка покорно стояла возле одной из комнат, провожая нас пристальными зелеными глазами. Дверь в покои кайзера открылась нараспашку, а меня усадили в кресло. Дракон осмотрелся по сторонам, подошел к столику, на котором лежала какая-то книга, женский браслет и брошь.

- Живо сюда, - коротко произнес дракон, а дверь распахнулась. Служанка была уже тут как тут, покорно опустив голову. - Как все это лежало? Еще раз повторяю свой вопрос. Как я положил вещи?

- Простите, я совсем недавно работаю во дворце, - запнулась девушка, пока дракон осматривал комнату. - Я не знаю все порядки.

- Вещи должны лежать на своих местах. Не правее, не левее, - спокойно произнес дракон, перекладывая вещи. - Запомни порядок и соблюдай.

- Да, ваше величество, - кивнула служанка, явно “обделавшись” легким испугом. Ее бледное лицо исчезло за дверью, а я отрешенно смотрела на любимую золотую ручку, мысленно считая: “Раз шурупчик, два шурупчик…”.

Мне в руку вложили алую розу, гладя мои пальцы и задумчиво глядя на них. Он стоял на коленях на полу, бесконечно поглаживая кисти моих рук.

- Скажи мне, что любишь меня, - поднял на меня голубые глаза дракон, а я чуть снова не вздрогнула, никак не привыкнув к тонкой полоски его зрачка.

- Я люблю тебя, - равнодушно произнесла я, видя, как его руки прикрывают мои.

По моему подбородку скользили нежные пальцы, приподнимая мою голову. Я чувствовала, как на меня накатывает. Не тот я человек, который привык сидеть на одном месте и молчать! Мне безумно хотелось найти укромный уголок, обнять колени и просто поплакать, разложить все по полочкам, успокоиться, взять себя в руки и жить дальше.

Горячее желание просто встать и уйти росло с каждой секундой, когда я представляла, как остаток жизни проведу овощем вместе с этим фруктом! И сольемся мы с ним в одном соке… Паника подкрадывалась к горлу, пытаясь меня задушить, когда я представляла, что больше не смогу ни с кем поговорить, не смогу просто встать и пересесть в другое кресло, не смогу пройтись, прогуляться. Мне дико хотелось закричать. Да я столько в очередях не сидела!

Волшебная успокоительная ручка исчезла из виду, а смотрела сквозь дракона, который приблизился к моим губам.

- Я боюсь сломать тебя,  - прошептал он, но я чувствовала, как уже начинаю ломаться. Не снаружи, а внутри. - Больше всего на свете...

Его губы прикоснулись к моим, оставляя тающий льдинкой поцелуй.

Меня осторожно раздевали, расстегивая каждый крючок, каждую пуговку, а я понимала, что держусь из последних сил. Еще этот диетолог хренов: “Кормить или не кормить! Вот в чем вопрос!”.

Я прикрыла глаза, понимая, что меня обнаженную несут в купальню. Купальня сияла чистотой. Среди белоснежного пола, похожего на снег было круглое озеро, откуда поднимался туманом пар.

Прикосновение горячей воды к напряженному телу вызвало странный спазм во всем теле. Мурашки побежали по спине вверх, спасаться, оккупировав голову и затылок. Я позволила себе закрыть глаза в тот момент, когда из моей прически вынимали заколки со звоном бросая их на пол. Волосы из прически стекали по плечам, концами скользя по поверхности воды. Я смотрела на то, как на поверхности плавают лепестки роз, словно маленькие кораблики. Один из них догонял второй, а следом спешил третий со сверкающей капелькой на борту.

- Она любила розы… И всегда просила, чтобы служанка насыпала лепестки в ванну… Она часами могла играть с ними, а я мог часами смотреть на ее детский восторг.

Алые кораблики плавали, а на поверхности остывающей воды отражалось призрачное лицо дракона. Он подтолкнул рукой один лепесток к другому, а я безучастно смотрела на эту детскую забаву. Понимаю, что за неимением интернета и смешных роликов про толстых и мохнатых котиков, про естественный отбор “Смотрите, как я умею!” и подборку “Видеоблоггеры и свежеукушенные принимаются травматологом без очереди” плавающие лепестки - это очень весело и познавательно.  Маленький лепесток проплыл мимо меня, а я мысленно придумывала им названия. Вот этот, разорванный пусть называется “Моя жизнь”, этот сморщенный “Мой брак”. Рядом с ним отплывает от меня “Карьерный рост до старшего операциониста”. Один большой алый лепесток в форме сердце плыл ко мне в тот момент, когда бережные руки осторожно растирали мои плечи.

 “Смотри, тут к тебе валентинка плывет!”, - горько усмехнулось сердце, недовольно фыркая в сторону драконьего отражения. Алый лепесток- сердце вился вокруг мокрой коленки, а я чувствовала, как бережные руки разделяют волосы по прядям, промывая каждую. “Ты же сегодня отличилась! Вогина Ирина, которая оформляла зарплатную карту, легким движением твоей руки в договоре превратилась в Ирину-Вагину! А все почему? Потому что кто-то представлял себе ванну с лепестками роз! Вот тебе твои лепестки!”, - съязвило сердце. Я пыталась расслабиться, представляя, что руки, которые нежно прикасаются к коже, это те самые руки, по которым я пять лет била прихваткой со словами: “Горячее! Погоди!”.