Глава 1.

Убийство.

Если бы кто-нибудь шёл по дороге в этот поздний час, то заметил бы огни от фар полицейской машины. Семён, её водитель, совершал свой обычный обход по шоссе. Было темно, даже луна скрылась из виду, в лесу тихо. Полицейский нет-нет, да посматривал на деревья, плотной стеной окружавшие обе стороны дороги. Вдруг фары осветили что-то блестящее на дороге. Оба передних колеса лопнули. Машину развернуло на триста шестьдесят градусов. Полицейский заглушил машину и выдохнул. Потом Семён передал по рации:

– Лопнули колёса, вызываю эвакуатор.

А сам решил посмотреть, отчего лопнули шины. Он вышел, сильно хлопнув дверью.

– Эдак она вконец развалится, – сказал он сам себе.

Семён осмотрелся. Он не любил ночные леса. Они всегда пугали его. И тут перед ним появилось нечто совершенно необъяснимое: колёса лопнули из-за осколков разбитых бутылок, но удивительно было не это: они были рассыпаны поперёк дороги. Семён нагнулся, чтобы получше разглядеть осколки. Сзади раздался звук передёрнутого затвора.

–Эй, а ты что делаешь в такой поздний час в лесу?

–Пришёл уладить кое-какие дела.

–Какие дела у тебя могут быть?– спросил Семён и добавил, заметив в его руках ружьё (какое конкретно, мешала увидеть темнота)– Охота?

–Не совсем.

Неизвестный навёл на Семёна оружие.

–Ты чего…

Семён не успел закончить фразу: среди ночной тишины раздался выстрел, и тело полицейского упало на полотно дороги.

Глава 2

На месте смерти.

Утро в небольшом провинциальном городке было хмурым, дождливым. Холодный ветер дул порывами. Прохожие шли быстро, торопясь, пытаясь как можно быстрее окунуться в тепло домашнего очага.

Тепло было и в полицейском участке. Мирно тарахтел старый телевизор в кабинете Андрея Владимировича. Человек это был молодой, энергичный. Он был сыщиком, но чаще всего расследовал дела о похищении кур, нежели какие-либо серьёзные. Лишь один раз раскрыл дело об убийстве козы в близлежащей деревне.

Контора Андрея состояла из шаткого стола, всегда заваленного бумагами, кресла, недавно купленного, тумбочки из потемневшего от времени дерева и телевизора, которому было неизвестно сколько лет. Андрей увлекался техникой, и, увидев телевизор на помойке, взял его себе и починил. Теперь каждый вечер у него собиралось всё отделение. Это были самые весёлые часы работы. Но сейчас полицейский сидел в одиночестве и слушал неутешительный прогноз погоды. По окну стучали капли дождя. Солнца не было уже два дня.

– Такая погода продлится ещё четыре дня, – говорила симпатичная телеведущая.

– Что неудивительно, – добавил Андрей.

Вдруг в дверь постучали.

– Войдите.

В комнате появилось новое действующее лицо: полицейский Виталий Никифорович, толстый, невысокий человек, его лучший друг. У него не было своего кабинета, обычно он был желанным гостем, так как приносил вести о происходящем. Но обычно он бывал в весёлом настроении.

– Что случилось?– спросил сыщик, заметив, что его друг чем-то испуган.

– Держи.

Он кинул на стол измятую газету. Как определил Андрей, это ,,Городские вести”, так как это была единственная газета в городе. На главной странице, помимо реклам и незначительных объявлений, был заголовок: ,,Загадочное убийство”. Сыщик углубился в чтение. ,,В шесть часов утра на сорок седьмом шоссе было найдено тело полицейского Кузнецова Семёна Алексеевича. На место уже прибыла полиция”. Сыщик нахмурился. ,,Что-то у меня плохое предчувствие” подумал Андрей.

– Остальное расскажешь по дороге,– сказал Андрей, одеваясь.– На чём поедем?

– На моей, – ответил Виталий, – Машина у участка.

Они вышли из кабинета. Весь участок был взбудоражен убийством, кто-то бегал из одного кабинета в другой, кто-то спорил о чём-то на повышенных тонах, лишь Виктор Васильевич сидел на диване и курил, будто его это не касалось. Он был немолодым, но и не старым, его лицо избороздили морщины. Когда сыщик и его напарник подошли к нему, он лениво спросил:

– Вы куда это?

– Тебе-то какое дело?– прищурился Виталий. Они не особо ладили.

– Расследовать убийство Семёна, – как ни в чём ни бывало ответил Андрей.

– Может, не поедете?– спросил Виктор. – Плохая нынче погода.

– Тебе-то какая разница? – начал наступать на него Виталий.

Дело чуть не дошло до мордобоя, но сыщик вовремя их разнял. Покрывая друг друга трёхэтажным матом, соперники разошлись. Вот так они поссорились, из-за пустяка. Виктор как ни в чём ни бывало сел на диван и закурил.

Андрей вспомнил, что забыл пистолет в кабинете и побежал туда. Там всё тарахтел телевизор. ,,Хорошо, что я забыл пистолет, а то пришлось бы много заплатить за электричество” пронеслось в голове у Андрея. Пока сыщик доставал своё оружие, стол качался. Как только Андрей вытащил пистолет, стол не выдержал и развалился. Бумаги разлетелись по кабинету. Андрей чертыхнулся. ,,Потом уберу”.

Андрей знал, как выглядит джип Виталия: Гранд Чероки, с виду старый, но внутри было уютно. Вот и сейчас: на парковке стоял Виталий, прислонившись к своей любимой машине.

–Ты что, с ума сошёл?– спросил Андрей,– Простудишься! Холодрыга-то какая!

–Не простужусь,– отмахнулся Виталий.– Поехали уже.

Высотки центра сменялись на коттеджи, а они, в свою очередь, на лес. В салоне царило молчание. Машин было мало.

Когда Виталий и Андрей подъехали к месту убийства, дождь перестал, но начал дуть холодный ветер.

Машина заскрипела тормозами. Андрей поморщился: не любил резких звуков. К ним подбежал Анатолий Зайцев, довольно энергичный малый. Андрей называл его просто ”Толик”, а он не обижался.

–Ну-с, что тут у нас?– спросил Андрей и добавил, улыбнувшись,– Толик.

–Убит из дробовика фирмы Remington 12 калибра,– быстро затараторил “Толик”.

–Дай хоть из машины вылезти.

Виталий тяжело выкатился из машины, Андрей же выскочил с необычайной резвостью.

–Пуля?– спросил он.

–Прошла навылет.

–А на ней?

–Есть инициалы: В.Г.

–Есть в нашей округе один чудак: Вячеслав Григорьевич,– после недолгих раздумий сказал сыщик,– на обратной дороге мы его навестим. Он будет не очень рад нашему визиту. Он единственный, у кого есть такой дорогой и хороший дробовик. Кстати о нём, есть на нём отпечатки?

Они уже подходили к месту преступления: обычное шоссе, обычно пустое, сейчас же по нему сновали криминалисты, и вот один из них ему и ответил:

–Их нет. Полная пустота. Везде чисто.

–Понятно.

Анатолий проводил сыщика и его напарника до места преступления и убежал по своим делам.

–Это ещё что?– спросил сам себя Андрей и подошёл к машине.

Поперёк дороги были рассыпаны осколки. Сыщик нашёл дно бутылки, чудом выжившее. На нём было написано: “Б”. Сколько бы ни думал Андрей, вспомнить про такую компанию не мог. Он пошёл к машине и положил осколок на заднее сидение. “Представляю, что было бы, если я положил бы это к Виталию, и он на это сел”. Андрей содрогнулся. В прошлый раз, когда на сиденье неведомым образом попал осколок, и Виталий на него сел, то Андрей боялся, что вылетят стёкла (так сильно он кричал).

Потом он вернулся к Виталию: тот стоял, прислонившись к столбу, и о чём-то думал.

–О чём думаешь?

–Зачем он выкинул дробовик?

–Избавлялся от улик.

–Но он избавился от них прямо здесь.

–Хотел подставить хозяина этого ружья.

–Вячеслава?

–Да,– кивнул Андрей.

–Ну что, может перестанем болтать об и поедем?– спросил Виталий.

–Поехали,– ответил Андрей.

По пути сыщик показал осколок напарнику и спросил, не знает ли он, что это за ,,Б”. Тот ответил, немного подумав:

–Улицу Братьев Васнецовых помнишь? Так вот, там магазин есть, осколок оттуда. Других мест не знаю. Только для этого магазина и делают такие пометки.

–Едем туда. А ты знаешь кого-нибудь там?

–Продавца. Ему лет шестьдесят, седой, невысокий, по крайней мере горбиться, так что его рост я не могу сказать даже приблизительно.