– Ой, плохо ты его знаешь. Это с вами – руководителями – он был весь такой тактичный и предупредительный. А с подчиненными он не церемонился.

«Опять опускает своего бывшего начальника», – подумал Саша. Пока Андрей работал, Юра нахваливал его и лебезил как услужливый лакей, а стоило тому уйти из компании, как все успехи отдела сразу оказались итогом работы великолепного старшего продавца. Магазин работал в городе третий год. Все было успешно. Но в прошлом году появилась информация, что их давний конкурент собирается открывать во Владимире свой магазин, причем рядом с ними – в здании закрывшегося продуктового гипермаркета. Это был удар ниже пояса для всех. Легко было показывать великолепные результаты, когда в городе, по сути, не было ни одного сколько-нибудь сильного игрока. «Мебеликс» хоть и была российской сетью, но по многим параметрам выигрывала у своего немецкого конкурента, особенно в том, что касалось продаж через интернет. До удобного сайта, быстрой доставки, компетентного колл-центра российского конкурента «Эрне», делающей акцент на обычных розничных продажах, было еще далеко. Зато «Мебеликс» экономила на серых зарплатах своих сотрудников. Поэтому хотя бы сильного оттока персонала в новый магазин не было. «Эрна» потеряла только один ценный кадр – Андрея Кузнецова, который из-за семейных проблем не смог уехать как будущий директор открывать магазин в новом городе. В новой компании он занял позицию Руководителя торгового зала – по сути заместителя директора по продажам гипермаркета.

С Андреем, который был всего на два года старше, у Саши всегда были дружеские отношения. Он был действительно сильным руководителем, как в работе с сотрудниками, так и в коммерческих вопросах. С Сашей они были очень разными. Андрей был очень рисковым, он никогда не боялся предпринять какие-то изменения, которые в большинстве своем действительно оказывались очень успешными. Саша же в отличие от него всегда действовал по принципу «семь раз отмерь». Он был хорошим аналитиком и принимал решения, лишь взвесив все за и против. Раньше Саша никогда не завидовал Андрею. Им нечего было делить. С навыками Саши прямая дорога в карьере была в сторону зама директора по коммерции, там как раз нужно было много анализировать, планировать, руководить финансами магазина. В то время как Андрея видели именно как директора – под этим в компании прежде всего подразумевались лидеры, которые готовы вести за собой команду. Да и плюс Андрей сразу говорил о том, что готов к переезду. У Сашиной жены здесь была успешная карьера, ребенок в школе, друзья и родственники. Никуда переезжать она не хотела. Жена Андрея была домохозяйкой с двумя детьми пяти и двух лет и готова была следовать за ним в другой город. Было очевидно, кто у них в семье принимает решения. Андрей и в работе, и за ее пределами всегда был ярким, прирожденным лидером. Даже внешне он был действительно красивым человеком. Высокий шатен с правильными чертами лица, он всегда следил за собой, занимался спортом и имел великолепную фигуру, о которой Саше с видом вечного бледного «ботаника» в очках приходилось только мечтать. Поэтому Лена и выбрала Андрея…

– А ты что думаешь? – спросила Олеся Сашу, выдернув его из размышлений. – Ее смерть имеет отношение к работе?

– Очень надеюсь, что нет, – ответил он. – Но, думаю, нам всем придется еще пообщаться с полицией, – а Саше делать этого очень не хотелось. Врать он не любил и не умел, но придется, здесь цена правды была слишком высока.

– О, Марина идет, – протянул Юра, – она с директором разговаривала, наверняка что-то знает. – Он махнул ей рукой, приглашая присоединиться к разговору.

Марина присела к коллегам. Она была очень бледна.

– Ну, что слышно? – спросила Олеся.

Марина коротко рассказала то, что услышала от директора.

– Михаил очень просил не распространяться ни с полицией, ни с московским безопасником по поводу слухов, ходивших о Лене.

– Мне кажется, зря он так. Если меня спросят, я врать не буду – сказал Юра. – Ведь это может иметь отношение к делу.

– Конечно, у Андрея ведь жена, у Лены муж – задумчиво произнесла Олеся. – убийств на фоне ревности никто не отменял.

– А там еще и с Максимом не все ясно – добавила Марина.

– Да, Максим, – еще медленнее произнесла Олеся. – Неужели и он повелся? Даже не верится.

– Тебе лучше знать. Вы же дружили, – сказала Марина Олесе.

– Да не очень в последнее время. Не нравилось мне то, как она крутилась вокруг Максима. На все готова была ради карьеры. Я это не сразу поняла. Да, они много с ней общались, но неужели ей удалось его все-таки соблазнить? Максим всегда с таким теплом о семье отзывается. Они с женой такую трагедию пережили. Так не хочется в это верить… Тем более, ну он же, как и все, догадывался про ее роман с Андреем. А он его, мягко говоря, недолюбливал. Неужели с его самомнением, он захотел бы после него что-то с ней иметь?

– А может, наоборот, радовался, что ее у Андрея отбил? Она ж его на десять лет моложе, – сказала Марина.

– Да это разве большая разница? Мне кажется, он еще более юных предпочитает, – встрял Юра и, сально улыбнувшись, посмотрел в глаза Марине. Саша заметил, что кровь прилила к ее щекам, а бледная кожа покраснела.

– На что ты намекаешь? – тихо спросила она.

– Не, ни на что, просто рассуждаю.

Саша переводил взгляд с одного на другую. Это фраза не была случайной. Кто-то из них что-то недоговаривает. Но что?

Когда Павел подъехал к зданию «Эрны» во Владимире, было уже около двух часов. Зимнее солнце было далеко не в зените, и фиолетовое здание магазина с традиционными желтыми буквами наверху было освещено яркими отблесками. Еще три года назад, когда строился магазин, здесь была самая окраина города. Теперь же прямо за гипермаркетом строился целый микрорайон с более чем десятком жилых домов. Павел помнил время, когда они со школьным другом, жившим неподалеку, катались здесь на лыжах, прямо в этой посадке, где сегодня нашли труп его коллеги. Сейчас по дороге к магазину он сделал небольшой крюк и проехал мимо этого места. Полиции там уже не было, но место было огорожено. Рядом стояла пара зевак. Павел успел поговорить со своим сокурсником из следственного комитета. Тот подсказал, что дело поручено следователю Данилу Шевцову и помог узнать его контакты. Они созвонились. Судя по голосу, Данил был молод и несильно рад свалившемуся на него в воскресенье делу. От помощи отказываться он не стал. Сейчас он общался с семьей умершей, собираясь после вернуться в магазин. Там они и решили встретиться.

Стоя на заправке на подъезде к Владимиру, Павел также залез в интернет, поискав региональные новости. Была лишь краткая заметка о том, что в посадке по дороге в Южный квартал, был найден труп девушки, но с нее он перешел в группу городских сплетен в соцсетях (такие, наверное, есть сейчас в любом региональном центре) и в ней уже особо активные комментаторы упомянули о том, что погибшая работала в гипермаркете, как всегда прошлись по ужасной и небезопасной застройке в новом районе, по «чуркам», работающим на территории, по ничего не делающей полиции и (видимо, конкуренты уже тоже что-то узнали) поднялась тема о том, что «не стоит закупаться мебелью у жирных немцев» и нужно ждать открытия отечественного «Мебеликса».

Увидев по дороге то, что и предполагал, Павел направился к гипермаркету. Он не пошел к служебному входу, захотелось сначала взглянуть на сам магазин. Ничего неожиданного он не обнаружил. Обычный региональный гипермаркет, построенный по типовому проекту. Большая кассовая зона на входе-выходе, дальше по кругу отделы, повторяющие планировку стандартной квартиры: «Прихожие», «Кухни», «Гостиные», «Спальни», «Детские», а также «Товары для дома» и «Офисная мебель». Руководители этих отделов вместе с руководителем кассового сектора, начальником склада магазина, руководителем отдела персонала, а также директором магазина и его замом по коммерции и были основным управляющим звеном магазина. Собственно говоря, со всеми этими людьми Павел и хотел пообщаться.