– Сходите на черепашью ферму, если вы еще там не были, – советовала Лена высоким звонким голосом, – она прямо за дайвинг-центром, возле поворота на спа.

– Черепашья ферма? – уточнила Луиза.

– Да, они там заботятся о раненых морских черепахах, которых находят в море, ну, там, без одной лапы или просто покоцанных, выхаживают их сколько-то месяцев, а когда те придут в себя, отпускают обратно в океан.

– Ого.

– Да, это какой-то фонд, мальдивцы поддерживают его ради сохранения популяции морских черепах. Их там кормят утром и вечером тунцом, и все желающие могут смотреть на это. Мы приходили пару раз с детьми, довольно познавательно.

– Бедные животные, – заключила со вздохом сочувствия Луиза.

Алекс вышел из воды, улегся на свой лежак, подставив пузо ярким лучам, и уже через несколько минут ощутил, какие они жгучие, как непривычно обжигают кожу.

В интернет-СМИ писали о том, к каким беспрецедентным мерам готовятся страны Европы, чтобы бороться с новой напастью. В России зафиксировано слишком малое количество случаев, чтобы вводить чрезвычайное положение, говорил источник в Кремле. Алекс зевнул и отложил горячий телефон в тень от навеса, чтобы остудился.

– Красотааа-а-а… – протянул он.

Луиза молча кивнула, вытянув руки вверх, подставляя под солнечные лучи подмышки.

Во время обеда Милан предложила им романтический ужин при свечах прямо у кромки воды ближайшим вечером, обещая шампанское, лобстеров и другую морскую живность, поджаренную на гриле искусным шефом исключительно для влюбленных.

– Красиво жить не запретишь, – подмигнул Алекс подруге и согласился.

Чуть позже они посетили ресепшен и записались на частную экскурсию на послезавтра. Как оказалось, правительство из-за угрозы эпидемии запретило перемещение даже между соседними островами и все групповые экскурсии, поэтому отель мог предложить лишь частную. Ну и так даже лучше, решили ребята.

Менеджер отеля мистер Анас, невысокий темный мужчина средних лет, разговорился с ними о ситуации в мире, и в его голосе была плохо скрываемая тревога: обычно в это время года отель был полностью занят туристами, но сейчас новых людей уже не ожидалось, планировался только отъезд уже имеющихся постояльцев.

– На Мальдивах пока зарегистрировали всего три случая инфекции, и все трое больных изолированы на дальнем острове на карантине по крайней мере на три недели, – рассказал им Анас. – Мале закрыт для посещения, никто не может въезжать или выезжать из города, а с пяти вечера до пяти утра перемещаться внутри города запрещено, даже на скутерах, даже пешком.

«Напоминает голливудскую постановку, – думал Алекс. – Жаль, что когда все это закончится, им придется-таки признать, что угроза была фейком. Или окажется, что все это сговор сильных мира сего, чтобы смыть волной очередного кризиса свои грехи».

Экономики сильнейших стран уже анонсировали выделение из бюджета крупных сумм как на борьбу с инфекцией, так и для поддержания бизнеса: объявлялись компенсации зарплаты, закрывались кинотеатры, людей просили работать дистанционно, и прочее, и прочее. А между тем падали акций компаний, спрос на товары не первой необходимости катастрофически уменьшался, авиакомпании разорялись из-за массовых отказов от полетов, та же участь постигла и турфирмы всех мастей; розничной торговле во многих сферах грозил blackout. В том числе и торговой сети Алекса.

Он позвонил своему управляющему и узнал, как дела. Валера отчитался, что продажи намного хуже обычного, но все под контролем, и пусть он там не волнуется, а спокойно отдыхает, заслужил.

Они с Луизой отправились в бар на юго-востоке острова (вывеска гласила «Конч-бар»), думая лишь о том, как чудесна жизнь и как по-райски мило среди всей этой буйной зелени. Шли они медленно, иногда встречали местных работников: люди продолжали суетиться, чистить дорожки, прибираться. Вдоль тенистых троп были воткнуты деревянные таблички с именами предыдущих постояльцев, пожелавших оставить свой след на острове: «Джина и Роберт, Саффолк, Объединенное Королевство. 20.06.2010. Мы нашли в этом месте земной Эдем»; «Мохаммед и Мактуб, 6 апреля 2012. Вместе навсегда» – и другие надписи подобного содержания. Возле каждой такой таблички росла молодая пальма: некоторые из них тянули вверх салатовые вайи, листья иных деревьев почернели и засохли. Значило ли это, что у одних пар счастье продолжалось, а у других черная метка расставания или крупной ссоры омрачила семейную идиллию? Вероятнее всего, это ничего не означало, но все равно было любопытно представлять, кто скрывался за этими именами, и какова их судьба теперь.

Парочке попадались прохладные места для отдыха, где можно ненадолго укрыться от зноя, и они спасались там под широкими кронами, качались на подвешенных за пальмовые стволы плетеных креслах с подушечками-сиденьями, фотографировали друг друга; утолив праздность, шагали дальше, оставляя овальные ямки в песке. В баре они выпили по бокалу холодного пива – как нельзя кстати в это время дня, понежились в тени соломенной крыши: Алекс ласково гладил Луизу по обнаженным плечам, а она мурлыкала от удовольствия. Насидевшись вдоволь, они поднялись и пошли по внутреннему кругу острова изучать неизведанные уголки.

Указатель привел их в сад, где на грядках выращивали огурцы, томаты, перец и другие овощи. Растения были заботливо укрыты сеточками от зноя, за ними ухаживали рабочие с раскрытыми над головой зонтиками, иначе палящее светило грозило сжечь даже привычных к нему местных огородников.

Позже дошли и до черепашьей фермы, но вход был закрыт веревочкой, на которой висела табличка: «Мы вернемся через 20 минут».

Не став дожидаться, Алекс и Луиза свернули на другую тропу, извивавшуюся по направлению к спа-комплексу. Большое главное здание пирамидальной формы громоздилось сахарной головой на круглой поляне среди леса: крыша покрыта пальмовыми листьями, белые стены с колоннами из тиса, в полумраке поблескивали доски гладкого лакированного пола. Несколько пустых лежаков и диванчиков. Посетителей не наблюдалось. Ребята уселись от нечего делать в плетеные кресла и стали разглядывать сплошную зеленую стену джунглей. Из невидимых динамиков лилась умиротворяющая музыка, повсюду витал аромат свечей, масел или чего-то подобного.

Вдруг появилась одна из мастеров, Шейлин, легким кивком поклонилась каждому из наших героев, приветствуя их.

– Вы пришли? Вы уже готовы к терапии?

– Мы просто проходили мимо и решили зайти посмотреть, как тут у вас. Мы записывались на шесть, кажется, – сказала Луиза.

– Если мисс и господин желают, мы можем начать прямо сейчас, пока у нас свободно.

Пара вопросительно переглянулась. Алекс пожал плечами и тут же кивнул.

– Давайте приступим, – сказала Луиза.

– Превосходно, – Шейлин услужливо улыбнулась. – Позвольте преподнести вам освежающего холодного чая?

– С удовольствием! Спасибо! – сказала Луиза.

Шейлин пропала и сразу же вернулась крадущейся походкой со свежими влажными полотенцами для рук, металлическими щипцами подала их гостям. Через несколько минут появилась Халила, неся поднос с двумя конусообразными чашками из зеленого фарфора. Розовый чай с плавающими на поверхности кусочками льда оказался охлаждающе лакомым. Гости неторопливо выпили все до капли, ожидая продолжения. Халила вернулась с пустым подносом и забрала чашки. Не успела она исчезнуть, как опять возникла Шейлин, неся набор с тремя видами масла для массажа.

– Предлагаем выбрать, какое масло использовать для терапии, – с легким поклоном она палочкой нанесла каждому на запястье по мазку. Оба выбрали кокосовое масло.

Учтивым жестом их пригласили в просторную комнату с двумя топчанами, оба были с отверстиями в головной части, куда можно опустить лицо, лежа на груди. Им дали по комплекту одноразового белья и попросили переодеться за ширмой, а затем устроиться на массажном столе ничком. Когда и эта часть процедуры была пройдена, Алекс заметил, что под отверстием для головы стоит горшок с красными цветами, чтобы посетителю спа-салона не приходилось разглядывать пустой пол под собой, пока его спину разминают. Забота о мелочах.