- Погоди, Аска, - Синдзи попытался вывернуться. - Это касается тебя...

  - Молчи, дурачок, - Аска снова закрыла ему рот поцелуем. - Глупый Синдзи... мне уже не важно, что со мной будет... я просто хочу, чтобы мы всегда были вместе... это невозможно, я знаю... но я очень люблю тебя... - Аска заплакала. - Мама говорила мне, что если действительно любишь, то можно забеременеть всего за один раз... пожалуйста, Синдзи-кун... не отпускай меня... хотя бы сегодня...

  Синдзи молча кивнул в темноте и прижал к себе девушку.

  **************************************

  - ...Прощай, майор Синдзи Икари! Ты жил с честью, а погибнешь со славой! - Фуюцуки привычно вскинул руку в салюте.

  - Хайль фюрер! - лицо Синдзи казалось высеченным изо льда. Он медленно обвел взглядом провожающих. Пилотов не было - все они погибли, один за одним, в огненном вихре взойдя в Валгаллу. На поле его провожали лишь генерал дер флигер Фуюцуки, оберстлейтенант Кацураги, да пришла с техниками доктор Акаги. Где-то позади стоял группенфюрер Гэндо Икари, безразличный ко всему на свете, в том числе и к своему собственному сыну. Синдзи молча кивнул сам себе и пошел вдоль линии провожающих.

  - Спасибо вам, герр Фуюцуки. За всё...

  - Синдзи, мальчик мой...

  - Доктор Акаги. Извините, что не смогу передать вам данные последних испытаний "Туле-2". В моей комнате на столе летный журнал, там кое-что есть...

  - Все в порядке, Синдзи-кун.

  - Макото, Шигэру. Позаботьтесь о фрау Кацураги.

  - Сделаем, Синдзи.

  - Майя, вытри слезы, все будет хорошо. Мы уже почти победили.

  - Оу-у-у...

  - Госпожа Мисато... Помните мою просьбу?

  - Конечно, Синдзи-кун. Я все сделаю. Иди. Иди!

  - Аска...

  - Да, любимый...

  - Я должен был сказать тебе раньше... Я договорился с оберстлейтенантом Кацураги. Твой "Вриль" не взлетит. Живи долго, хорошо? Это моя последняя просьба.

  - Бака!.. Бака-Синдзи!! Дурак! Ненавижу тебя!!!

  **************************************

  Вспоминая эти слова в кабине виманы "Вриль, модель Е", отвесно пикирующей на Мурманск, майор Синдзи Икари был счастлив.

  **************************************

  Прошел день, и еще один, и еще. Аска в одиночестве бесцельно бродила по пустой казарме пилотов. Все личные вещи были аккуратно разложены, койки заправлены, двери прикрыты. Проплакав первые два дня на давно остывшей постели Синдзи, она застелила ее, аккуратно сложила вещи и положила к ним подаренные ей швейцарские наручные часы.

  Ровно через три дня, приведя себя в порядок, она вошла в кабинет оберфюрера Гэндо Икари.

  **************************************

  - Это невозможно, герр оберфюрер! - оберстлейтенант Кацураги сорвалась на крик. - Последний оставшийся у нас "Вриль" не в состоянии оторваться от земли! Он не может взлететь!

  - Я повторяю, подполковник - от голоса Икари мог бы заледенеть Гольфстрим. - немедленно подготовьте "Вриль" к вылету. Ваши оправдания меня не интересуют. Сегодня из Берлина был получен прямой приказ продолжить испытательные полеты. Выполняйте приказ.

  - Я не могу выполнить этот приказ, господин оберфюрер, потому что это невозможно! Это технически невозможно! С таким же успехом вы можете потребовать от меня достать луну с неба!

  - Что значит "технически невозможно"?

  - По мнению доктора Акаги, проблемы с синхронизацией работы трех двигателей "Туле-2" с 98% вероятностью могут привести к взрыву при включении зажигания. Вы возьмете на себя ответственность за риск уничтожения важнейшего оборонного проекта Рейха, расположенного в Пеенемюнде?

  - Где доктор Акаги? Вызовите ее сюда.

  - Сию секунду, герр оберфюрер.

  .....

  - Нет, герр Икари, мы пока не можем устранить поломку в двигателях аппарата "Вриль". Мы приложим максимум усилий, чтобы решить этот вопрос в течение ближайшего времени.

  - Сколько вам нужно времени?

  - Пока не знаю. Ориентировочно - от четырех до одиннадцати дней.

  ***************************************

  - Пожалуйста, Мисато-сан...

  - Ты же знаешь, о чем перед смертью просил меня Синдзи.

  - Пожалуйста...