Мы сели в круг и я начал выкладывать на земле предметы, размечая расположение противника.

— Вот — я снял шлем и поставил его в центр круга — Это лагерь врага. Вот тут — я вытащил меч и положил рядом со шлемом — проходит река, а вот тут находимся мы — я положил на землю перчатку.

— Ну, что какие будут идеи?

Воевода почесал бороду.

— Нельзя тут нападать вождь, нужно дождаться утра, а когда уйдут воины, то мы нападем и сожгём корабли. Ведь с рассвета должен уйти отряд к селению рыбаков, так сказал пленный.

— Да — подтвердил я — он именно так и сказал. Только готландцы ведь не дураки, они могут увести корабли от берега и стать на якорь в центре реки пока их отряд не вернется. А мы при этом потеряем внезапность. В открытом бою мы не устоим, поэтому у нас одна надежда — это нанести внезапный удар и успеть побить врага как можно больше, а потом можно и отступить в лес. Я думаю, что преследовать нас враги не решаться, они подумают, что мы их заманиваем в болота.

— Прости вождь, но я не понял, а ты разве не хочешь полностью разбить готландцев?

— Полностью разбить купчишек не получится, а вот нанести им тяжелое поражение и заставить уйти это мы можем — спокойно ответил я — а скоро зима и купцы на много лун оставят нас в покое и мы успеем подготовится к их новому приходу.

— Вождь, посмотри — протянул руку в сторону костров Элат — они не подбрасывают дрова в половину костров. Видно оставили несколько охранников, а остальные уснули.

И действительно, некоторые костры продолжали гореть довольно бодро, в то время как большая часть костров просто догорала. По всему выходило, что сейчас на вахте несколько десятков воинов, которые сидят каждый у своего костра и поддерживают их горение, а другие костры просто затухают, лишенные топлива.

Я поднял голову и осмотрел в небо, по всей видимости сейчас полночь. Вон с той стороны вообще все костры почти потухли, а я там был, там на лужайке трава до пояса, там можно пройти пригнувшись сотню шагов в траве при этом враг нас не увидит.

— Слушай Стародуб, а если бы тебе приказали охранять лагерь и ты бы знал, что надежды на воинов у костра нет, где бы ты ожидал нападение?

Воевода посмотрел на меня, на поле с высокой травой, а потом вдруг ответил.

— А я и не подумал. Действительно я бы посадил отряд самых проверенных воинов в траву, потому что тем людям у костров ничего не видно, им огонь мешает наблюдать, а если воины сядут спиной к кострам, то им будет видно весь подлесок.

— Элат, а ну скажи, если воевода думает, что враг в траве, то что он делает, как думаешь, стоит, сидит или лежит в своей засаде?

— Так понятно княже, трава почти по пояс, и стоять там нельзя, значит лежат в травке скорее всего и смотрят каждый в свою сторону.

— А если лежат, то спят или по сторонам наблюдают? — напутственным голосом спросил я.

— Если они пролежат пол ночи, то к рассвету все равно уснут. Тяжело всю ночь вахту нести, да еще без движения лежать то, да чтоб не уснуть никак не получиться.

— Правильно, но вот вопрос в том, сможем ли мы их найти в траве и тихо убить?

— Нет — твердо ответил воевода — даже если они и уснули, то лежат не все вместе, а разбросаны по полю и любой шум тут же поднимет тревогу.

— Вот вам и ответ — задумчиво сказал я — мы не можем наступать со стороны леса, там слишком много открытого места, а вот там где стоят корабли я костров не видел.

Стародуб посмотрел на меня.

— Ты хочешь пройти по воде?

— Да, это лучший вариант, мы зайдем в воду по пояс и тихо пройдем три сотни шагов вдоль берега к кораблям. Я думаю, что мы сможем подойти максимально близко к противнику, потому что вода плещется о борт кораблей и она приглушает все звуки, кроме того корабли сами прикрывают достаточно большой сектор обзора.

— Хороший план — кивнул воевода.

— И так пора идти, Элат ты остаешься тут и продолжаешь наблюдение, с тобой останутся несколько отроков, если что шли посыльных и посматривай на тот конец лужайки где трава. Я пришлю к тебе арбалетчиц, встретишь и разведешь по позициям. Как только начнется бой, из травы должны выскочить вражеские воины и побежать к берегу. Так вот ты тихо выведешь наших арбалетчиц в обход поляны и пусть ползут по траве как можно ближе к берегу. Но слишком близко не подходите, не более сотни шагов к врагу, бейте болтами из травы в спину. Если будет угроза атаки на вас, то уводи арбалетчиц в лес, все понял?

— Да понял князь, я проведу их и покажу самое лучшее место — кивнул Элат.

— Отходим в наш лагерь — тихо скомандовал я и пополз назад.

Когда прибыли лодки Богдана, в лагере мы собрали очередное совещание для разработки замысла операции.

— Милиса, твои копейщицы идут сразу за мечниками, и когда мечники полезут на корабли, вы станете и прикроете берег, что бы нам не ударили в спину. Но вперед не суйтесь, ваша задача, прикрыть мечников. Теперь мужчины копейщики, ваша задача, совместно с метателями пройти от берега вперед как можно дальше убивая всех спящих, кто попадет под руку. Пока враги спят, вы можете посеять панику и смерть в их лагере, но как только враги организуют оборону, и начнут на вас нападать, то вы должны организованно отойти к женщинам и встать в один строй возле берега. Станете в первой шеренге, женщины копейщицы во второй шеренге и держать берег, любой ценой, пока мы не перебьем тех кто будет на кораблях.

— Теперь мечники ваша задача, сразу ворваться на первый корабль и быстро перебив охрану, сойти на берег, после чего сталкиваем корабль на воду и нападаем на второй корабль. После того как мы захватим второй корабль, то десяток метателей заходят на борт, мы столкнем корабль на воду и пусть отроки на веслах отведут судно на середину реки. Знаю, трудно будет, но в несколько пар весел можно. На середине реки сбросите якорь и стоять отбиваться от тех кто придет для захвата корабля. Стоять долго не придется, скоро должен буде подойти Богдан на лодках и ладье. Третье судно будем штурмовать уже с воды при подходе Богдана все разом. Но если тот не поспеет, то ты Стародуб старший, на тебе третий корабль, если взять не сможешь, то тогда поджигай его и отходи, а я после захвата второго корабля буду руководить боем на суше. И так основная наша задача, лишить врага кораблей, там на кораблях все их припасы. Лучше конечно захватить корабли, но даже если не получится, то можно просто спихнуть их с песка вводу и пусть плывут по течению к морю, а мы на лодках их догоним и заберем себе. Без припасов эта армия вторжения рано или поздно обречена на смерть от голода.

— А что делать с тем кораблем, что мы бочками со смолой уставили, когда поджигать? — переспросил Богдан.

— Пока, что пусть стоит поблизости, на том корабле оставь охрану небольшую, пусть ждут команды. Предупреждаю, раненых не бросать, всех раненых тащите сразу к воде, пусть лезут на захваченные корабли и от туда отбиваться. Чтобы надежно удержать корабль нам достаточно будет десяток отроков с сулицами на нем.

Люди закивали головой.

— Так, а теперь все мечники за мной, остальным готовится к походу, Светозар забирай два десятка арбалетчиц и десяток отроков, иди по тропе, там сидит Элат, ты старший командуешь этим отрядом. Как начнется бой на берегу, то выводи стрелков в поле, где высокая трава и бейте болтами ворогов в спину. А до этого сидеть там тихо пока не рассветет. Предупреждаю сразу, в прямой бой не вступать, ваша задача бить врага болтами на расстоянии.

Раздав указания я повел три десятка мечников за собой.

— Так ты воин опустись в воду, стань на колено и прислонись плечом к борту галеры. А ты воин стань рядом и держись руками за борт. Стоять не шататься, сейчас я по вам как по лесенке взойду на борт. Нет стой, возьми его за пояс и прижмись, вот правильно.

Я нащупал спину первого воина, наступил на спину, потом шагнул на плече второго и перевалился через борт внутрь ладьи.

— Эй вы бездельники, давай все за мной по одному — скомандовал я и все по очереди полезли на борт.