Когда хлеб остыл, я приступил к гос приемке, понюхал, помял. Да, что вам сказать булки твердые как камень, но нужно резать, достал нож и нарезал всю булку на кусочки, потом вторую, а потом третью.

— Стародуб, а ну гони сюда всех баб и детей, пусть пробуют, и скажут какой хлеб лучше.

Пришли женщины скромно откусывали от кусочков и жевали с закрытыми глазами.

— Они что думают, что я их травить собираюсь? — спросил я у Стародуба.

— Дек, кто их знает баб то, все что новое они с опаской принимают, а как распробуют то их не оторвешь.

Больше всего хлеб понравился детям, те пальцем тыкали в самый прожаренный кусок и говорили, вот этот вкусный.

Потом было совещание, я слушал, слушал и удивлялся.

Оказалось, что дивная еда уж больно сложна и опасна, а вдруг сгорит, сколько труда и зерна пропадет.

— А вы как вороны клювами не щелкайте — прикрикнул на баб Стародуб — так и не сгорит, чтобы завтра десять таких булок к вечеру было.

Все я устал, пошел в свой угол дома и лег на лавку, только собрался закрывать глаза, как под шкуру нырнуло голое тело.

Я пощупал, а ничего так, по тем временам, то есть по моде 20-го века фигурка вроде есть, хотя по здешним временам она не очень А местные нравы я уже успел изучить. Тут женщина ценится в теле, такая по мысли местных должна рожать здоровых детей, а эти худюшки. Но мне худюшки нравятся и все местные об этом знают, поэтому и ныряют ко мне бабы по очереди в основном доходяги.

Через пять дней я забил тревогу, начала очень быстро заканчиваться руда, вся коричневая уже закончилась и в ход пошла черная, а черная руда низкокачественная. Я посыльных заслал во все селения с наказом увеличить добычу и отправку руды. Мои лодки мотались по реке перевозя руду и даже готовый метал от Бажены. Бажена старым способом произвела за три месяца почти сотню кусков кричного железа и у меня уже больше пятисот килограмм железа. Мне кузнецы нужны, чтоб это все теперь в топоры, пилы, копья и мечи превратить.

Что бы я не делал, но на пятнадцатый день печь встала. За три недели мы на плавили такую кучу железа, что теперь пол года его ковать нужно, превращая во что то нужное и полезное. Чего только стоят десяток разно-размерных наковален и огромные кувалды для механического бревно-молота. А еще и специальные приспособления и инструменты.

Пришло время испытывать мой полу механический молот.

Я решил сделать другой меч, меч из обычного железа, а не из тигельной стали. Почему?

Тут все не просто. Я за несколько недель запорол три из пяти заготовок мечей из тигельной стали, а это уже сигнал.

Вот например я трачу кучу сил и средств на производство тигля (фарфорового стакана) для выплавки стали. И при обжиге тиглей у меня выходит брак примерно 50 % стаканов.

Потом я засыпаю в получившиеся стаканы железо и ставлю в печь 10 тигельных стаканов, а после плавки получается, что уже в печи треснули еще 3 из 10 тиглей и метал вытек. Таким образом, имея всего семь брусков тигельной стали я в ходе ковки запорол еще три.

Может быть потом, как я чуть разгребу проблемы мы научимся делать более качественную тигельную сталь, а пока будем учится делать обычный кельтский меч.

Вначале на механическом молоте формируем две полоски сильно прокованного железа в несколько десятков слоев. Потом нагреваем горн и кладем в эти прокованные полоски и одну полосу обычного мягкого железа, сбиваем всё в один пакет, прогреваем до красно-желтого цвета и нашим супер молотом начинаем ковать меч.

Бум, бум, бум…., бум, в ушах звенит, но ковка идет и я спокойно формирую из стали полоску метала примерно в пол ладони шириной и три ладони длинной. Все готово, засовываю полоску назад в горн и беру очередную раскаленную заготовку, опять говорит молот бум, бум, бум…., бум и опять звон в голове, так не пойдет нужны какие либо беруши в уши вставлять, а то я так оглохну.

Бросаю остывший кусок в огонь и опять беру стальную полоску бело-оранжевого цвета. Бум, бум, бум…., бум. Проковываю эти полоски, а потом соединяю их в один пакет.

Зачем? Да затем, что нужно обеспечить упругость железа. По другому не получится, если нет тигельной стали, то нужно пробовать ковать булатную, то есть многослойную.

Поэтому берем кричное мягкое железо, и совмещаем его с прокованным под прессом твердым и уже достаточно упругим куском, что бы соединить оба эти качества, твердость и упругость.

Когда нагрелись полоски, вытащил и посыпав мелким речным песочком осторожно наложил друг на дружку и это был самый сложный этап, полоски пытались расползтись, поэтому я позвал двух помощников и заставил держать щипцами бутерброд, пока я выкладывал все три слоя. Теперь аккуратно тащим заготовки под пресс и пробиваем на всю длину сваривая полоски разной твердости, сгибаем и куем, сгибаем и куем. При ковке блока, я в начале вытягиваю заготовку в длинную и плоскую полосу стали. После этого сгибаю полоску и соединив согнутые концы в пакет, опять Бум, бум, бум…., бум. После того как цвет изменил, а это явный признак остывания стали опять грею и повторяю, бум, бум, бум…., бум.

Ну вот получилось, я с облегчением выдохнул и положил заготовку опять в горн.

— А что вы так вздохнули? — спросил меня помощник.

Хороший парень, интересуется, значит будет толк, нужно учить.

— Понимаешь отрок, у разного железа разная твердость и разная вязкость, поэтому сварить две полоски разного железа очень трудно — я хлопнул любознательного парня по плечу — а мы с тобой два раза по три полоски сварили, это очень тяжело, но мы смогли.

Подмастерье кивнул.

— Вот смотри, опытный кузнец определяет правильную температуру по цвету накала заготовки. Для тепловой сварки клинка меча нужна температура когда сталь светится желтым цветом — поучал я своих помощников — что бы можно было лучше оценить цвет накала, в кузне должно быть темно, иначе ты ничего не увидишь, цвет от тебя спрячется.

— А я думал, что специально прячешься от нас, что бы с духами поговорить.

— Нет, я так близко наклоняюсь к печи, что бы мне солнце не мешало на метал смотреть. Так вот, после того как полосы крепко сварены, начинается действительное выковывание клинка меча, а для этого нужно нагреть заготовку до светло-оранжевого цвета, это примерно 900 градусов.

— А что такое градусы? — спросил неугомонный подмастерье.

— Градусы это величина температуры металла, измерять в градусах температуру придумали персы, а мы узнали этот секрет от них — ответил я как всегда соврав. А что я могу этим людям сказать, я и так все что сказал, это простое повторение слов моего отца, вот он был кузнецом, а я так любитель.

— Ну что пора!

Я вытащил раскаленную заготовку и пошел к прессу.

— Давай — крикнул я — и два парня пошли по колесу, а молот начал свой бум, бум, бум…., бум.

Если честно, то я никогда не считал, сколько слоев у меня получилось, и так устал, поэтому начал ковать хвостовик, потом править боковые формы клинка и формировать лезвие клинка.

Все толщина есть, теперь греем заготовку, ставим на наковальню штамп для формирования дола, затем попеременно переворачивая меч, выковываем дол, но дол кривой и поэтому нагрев заготовку еще раз кладу меч в штамп и сверху прикрываю вторым штампом.

Начинаем лупить по второму штамму молотом, для выравнивания бороздки дола, постоянно переворачивая клинок.

При выковывании дола клинок расширяется, поэтому я одновременно контролирую утолщение лезвия и постоянно постукиваю молотком по режущей кромке лезвия, чтобы сохранялись общие пропорции клинка.

В завершение провожу тонкую ковку, в результате которой возникает окончательная форма клинка. Чем точнее при этом работа, то есть чем ближе клинок приближается к своему окончательному виду, тем лучше структура стали, потом все шероховатости уйдет при шлифовке.

Я позвал нескольких мастеров и сказал:

— Мы с вами разделим труд. Вы видели как делать заготовки? Теперь я хочу, чтобы два человека стояли тут у большого молота и производили заготовки, а я пойду на тепловую обработку клинка, и те кто пойдет со мной в дальнейшем будут заниматься только тепловой обработкой.